Joe West i "The Flash" visar Superheroes behöver inte vara ensam

Med en svart keps, en Central City-märke och en baritonröst, Joe West på CW Blixten definierar faderskap för en hel generation tv-tittare. I en genre där huvudpersoner är så ofta föräldralösa och lämnat på egen hand, Detective Joe West - avbildad underbart av Broadway vet och Lag och ordning alun Jesse L. Martin - bucks varje trope om mentorer, hemligheter och familj är hjälte största svaghet. Tvärtom är Joe West en av Flashens största styrkor.

Visst, The Flashs resa till en superhjälte-livsstil brutits av tragedier som är kända för att till och med de mest kända superhjältarna. Efter att hans mamma dödats (som Batman) och hans fader Henry fängslades fängslade Barry Allen ett liv i rättsmedicin för att bevisa sin fars oskuld och identifiera sin mors verkliga mördare. Men då en olycka (som Spider-Man, som Fantastic Four) gör Barry till den snabbaste mannen vid liv, som nu kämpar för brott som The Flash.

Men Barry var inte kvar för att försvara sig själv. Förutom vinnarna vid S.T.A.R. Labs, tillsammans för resan till Earth-2 och bortom, är Detective Joe West, Henry Allens partner på Central City PD som tar Barry in efter sin mammas mord. En surrogatfader till Barry när han behövde det mest, Barry döljer inte sin supermakt från Joe för länge, och han blir snabbt en ledande röst för Scarlet Speedster.

Det är unikt i jämförelse med andra superhjältar. På Pil, Oliver höll sin hemliga identitet från familjen i två år, blev en broderande ensam, och avslöjade sig bara till dem vars kunskaper han kan dra nytta av (Diggle och Felicity). Joe är dock bara en polis med en pistol, och när Flash står emot meta-människor som kan styra elementen, kommer de inte att backa ner eftersom Joe har ett stinkin-märke. Och ändå berättade Barry fortfarande för Joe att han var Flash trots att Joe inte fick någon hävstång eller hävstång på Central City PD.

Superhjältar håller tillbaka sitt dubbla liv från familjen för att skydda dem. Eller åtminstone, det är deras resonemang, och de har en poäng: i Sam Raimi s Spindelmannen, Peter ger upp med sin drömflicka, Mary Jane Watson, för att han blir för nära sätter henne i fara, han kan inte riskera. Men fungerar det verkligen?

Det är svårt att säga förvisso, för författare kommer hitta ett sätt att skapa konflikter och sätta hjältens familj i fara med eller utan hemligheter. Men det är litet att förneka att hålla en hemlig identitet, klassisk som en trope som det kan vara, är en trött. Den där Blixten gick full fart framåt med Joe West inblandade i Barrys uppdrag har gjort det möjligt för showen att blomstra på sätt som den mer traditionella superhjälten visar som Pil har det inte.

Faktum är att möjligheterna öppnade för Joe själv att förändras och växa. Medan han bara var en tuff men rättvis officer i början av serien hade Joe möte med den hotfulla Gorilla Grodd i Season 1-episoden "Grodd" en djupgående inverkan på Detective West. Och det var en läskig, där Joe lärde sig först hand om faran med Flashs värld. Men för ett tag verkade Joe återhämta sig, när Grodd återvände ett år senare var det som att återuppleva en mardröm.

Super intelligenta djur åt sidan, kanske är ingenting skrämmande än familj. Under säsong 2 uthärde Joe familjeurol, där förlåtelse och acceptans var svår och bitter att svälja. När Joes främmande fru kom tillbaka, Francine återvände med sin son Wally, som han aldrig visste att han hade, ifrågasatte den annars självsäkra familjemannen Joe sitt eget värde i det fantastiska avsnittet "Running to Stand Still".

Och det var den bästa scenen i nästan alla Blixten, bar ingen.

Att vara inblandad i Barrys äventyr har inte bara tillåtit tomten av Blixten att flytta framåt utan onödig spänning, det låter också tecken som Joe West integreras helt i den galna, underbara och ibland skrämmande världen som dessa superhjältar bor. Genom att göra så tillåter de dem att förändras, vara sårbara och visa sidor av sig själva kan deras motsvarigheter i mindre superhjältevisningar inte. Som ett resultat Blixten görs allt mer rikare, för det är inte bara en i masken som får sin metall testad. Det är de människor han älskar också. Och tillsammans blir de starkare.

Plus, sjungen sjunger som en chef.