De dödligaste robotarna på planeten och varför behöver du inte vara rädd än

I ett öppet brev som dekorerar autonoma vapen, Stephen Hawking, Elon Musk och tusentals andra väldigt intelligenta kvinnor och män, uttryckte nyligen sina farhågor om mördarrobotar. Vad har deras hacklar så höjda är inte Terminator-stil, illvilligt AI, det är droner programmerade för att förstöra mål utan mänsklig inmatning. Det är seriösa saker värda ett andra utseende, men också värda sammanhang. Sanningen är att robotar aldrig har varit så bra på att döda människor. Även i vår automatiska ålder är de dödligaste maskinerna bara olyckshändiga.

Några försiktighetsåtgärder: Dessa är råa nummer, inte risker. Att automatiserade processer är verkligen säkrare än alternativet är allvarligt ifrågasatt. Varje olycka som involverat en förarlös bil hittills (och det har inte varit några dödsfall än) har visat sig vara människors fel. Verkligen automatiska bilar borde, med de flesta uppskattningar, minska krascher. I dagens medicinska arena är dock rollen av bots inte så snitt och torr. Robotstödd kirurgi gör operationer säkrare, förespråkar sina förespråkare genom att filtrera ut tremmen i mänskliga händer, till exempel. Några kirurger är kallare på tekniken, vilket pekar på högre kostnader och något högre odds för komplikationer (en ökning från 6 procent till 7 procent av fallen för ovariancystborttagning, en 2014 års recension hittades). Som tar oss till:

Nummer ett: Medicinska robotar:

144 på 14 år

En ny studie i tidningen arXiv.org, som granskade 14 års data från FDA-incidentrapporter, hittade 144 dödsfall, mer än tusen skador och över 8 000 felfunktioner. De flesta av rapporterna, som författarna sa, var ett resultat av att bränna eller brutna bitar faller på patienter, elektriska problem eller oavsiktliga operationer som missbrukar robotutrustningen.

Nummer två: Fabriksrobotar

33 på 30 år

En Michigan man som heter Robert Williams hade den olyckliga skillnaden att vara den första personen som dödades av en robot när han år 1979 krossades på en Ford Motor-anläggning. Under de tre årtiondena sedan har industriella robotdöd varit sällsynta - i USA, bara 33 mellan 1984 och 2014 - men som olyckan på en Volkswagen-fabrik tidigare i juli demonstrerar, har de inte blivit elminerade. Framtiden ser mindre dödlig ut, enligt brittisk robotist Alan Winfield, när vi börjar utveckla robotar som inte bara är säkrare men etiska: Det är, reagera med försiktighet när människor befinner sig på skadans sätt.

Nummer tre militära autocannons störningar

9 dödsfall 2007

Under en levande eldövning tros mjukvaran som styr en antarktonkanon för Sydafrikanska försvarsmakten att den har funktionsfel, lossning av 35mm pistoler och dödade nio. Det är emellertid också möjligt att felet var mekaniskt snarare än digitalt, som New Scientist Pekat ut. Hur som helst är incidenter så här otroligt sällsynta trots vad du kanske ser i videospel.

Nummer fyra: En sydkoreansk Drone

1 död år 2012

De dödliga elefanterna i rummet är naturligtvis amerikanska militärdroner, som har utfört mer än 400 strejker i Pakistan. (Exakt statistik över hemliga CIA-strejk är, som du kan förvänta dig, svårt att komma ifrån.) Till skillnad från robotarmarna i fabriker är dessa droner inte egentligen autonoma och kräver att någon i en militärbas ska dra avtryckaren på distans. I en av de mycket få fallen av en autonom kommersiell drone som orsakade en död orsakade en förlust av GPS en sydkoreansk enhet att krascha in i en lastbil och dödade den 50-årige flygingenjören inuti.