Teslas kinesiska marknadsföring orsakade bara en annan autopilotkrasch

Teslas Autopilot har orsakat en annan krasch, men den här gången var det inte den programvara som misslyckades. Istället hade elbilföretagets kinesiska marknadsföring vissa förare övertygade om att Autopilot-funktionen gjorde mycket mer än vad det egentligen gör.

Tesla gör det klart i sin engelskspråkiga marknadsföring att Autopilot inte vänder sina bilar till autonoma fordon. I sin kinesiska språkreklam tyder det emellertid på att bilen kommer att driva sig om ägaren använder Autopilot på vägen.

Den missförståelsen ledde till en krasch i Peking tidigare denna månad.Det var inte lika allvarligt som en annan autopilotrelaterad krasch som ledde till en mans död, eftersom det kinesiska fordonet helt enkelt slog en parkerad bil men det är fortfarande ett problem för Tesla.

En del av problemet är tekniskt. Tesla arbetar för att förbättra Autopilot, men det är fortfarande i sina tidiga skeden. Detta är vad Autopilot skulle behöva hantera på en enda upptagen skärningspunkt i Peking:

Motorvägarna där Autopilot fungerar bäst är ganska lugn i jämförelse. Så funktionen arbetar redan i en nackdel; Ett missförhållande som ledde till att människor skulle lägga ännu mer i Teslas förmåga ökade bara problemet. Det är förvånande att detta är det första vi hörs av dessa problem i Kina.

Tesla behöver inte den extra granskningen. Kongressen vill veta hur Autopilot kommer att förändras som svar på den dödliga kraschen tidigare i år. Och trots företagets ansträngningar att utbilda människor om autopilots begränsningar litar förarna fortfarande på systemet tillräckligt för att somna vid ratten under trafikstockningar på motorvägen.

Vilket är inte att säga att funktionen inte lovar. Det bidrog till att rädda en människas liv i juli och, enligt Tesla grundare och verkställande direktör Elon Musk, kunde Autopilot betydligt minska körrelaterade dödsfall även i dess nuvarande tillstånd.

Tesla kanske vill hitta en bättre översättare under tiden.