Varför NASA samarbetade med Förenade Arabemiraten

Förenta staterna och Förenade Arabemiraten meddelade på söndag ett nytt avtal som undertecknades inom flygforskning och rymdutforskning.

Avtalet kommer som den senaste delen av NASA-administratören Charles Boldens internationella turné i andra länder under de senaste veckorna, som har inkluderat besök i Jordanien och Israel. Han sa att arbetet redan har börjat mellan länderna.

"NASA leder en ambitiös resa till Mars som omfattar partnerskap med den privata sektorn och många internationella partners," sa Bolden. "Jag är övertygad om att det här nya ramavtalet med UAE rymdverket kommer att bidra till att främja denna resa, liksom andra ansträngningar i fredlig utforskning av yttre rymden. Redan är tekniska experter från våra två länder engagerade i diskussioner på flera områden av gemensamt intresse, och jag tror att våra två byråer kommer att samarbeta i åratal för att komma igenom ett gemensamt intresse för flygteknik, prospektering och upptäckt."

Boldens besök i Jordanien och Israel har dock inte givit någon formell överenskommelse.

Det nya partnerskapet sägs omfatta projekt som rör rymdvetenskap, jordobservation, flygteknik och uppdrag med prospektering, teknik, säkerhetssäkring och andra områden. Det är ganska ospecificellt just nu, men med tanke på UAE: s intresse för framväxande och ambitiös teknik och Boldens uttalande om "utforskningen av Mars som en prioriterad prioritet för NASA, kommer avtalet troligtvis att ha ett starkt fokus på att utveckla, testa och lansera nya typer av rymdfarkostkonstruktioner och orbitalutrustning relaterade till Martian-uppdrag.

Det behövde NASA att träffa sådana typer av erbjudanden på grund av de höga kostnaderna bakom vad det kommer att ta för att faktiskt skicka människor till den röda planeten. En kongresshörning tidigare i år beräknas det ta 500 miljarder dollar över två till fyra decennier innan vi faktiskt kan skicka astronauter till Mars.Samtidigt pekar nuvarande estimat bara på cirka 180 miljarder dollar över 20 år fördelat mot det målet.

Att få hjälp av rika länder som UAE, som är angelägna om att lossa pengar till ambitiösa projekt, är ett idealiskt sätt för NASA att kompensera den monetära klyftan.

Naturligtvis är UAE en nybörjare när det gäller rymden. Landets arbete är hittills ganska begränsat till att hoppas kunna skicka en obemannad sond till den röda planeten 2021, och det är oklart om det kommer att göra det målet. Ändå är avtalet med USA det senaste i en rad liknande avtal smidda med länder som Kina och Storbritannien.

Kanske kan UAE göra en stänk överraskning som andra friska rymdspelare runt om i världen.