Vad det egentligen tycker om att använda WETA Digitals virtuella kamera

Jag hade inte skickat en Instagram-historia (eller IG-historia) på över ett år (ett oförlåtligt förfall för en filmskapare i innehållsbranschen). När jag planerade min triumferande återkomst satt jag mesmeriserad och tittade på slingan om och om innan jag skickade in den perfekta skriven, röda bildtexten.

Inlägget gick till slut igenom trots den spottiga tjänsten på grund av att jag var i Nya Zeeland (en punkt som jag försökte köra hem genom att märka den fotogena ön nation i min IG-historia). Jag var där på semester, men jag hittade också tid att dorka med WETA Digital och deras nya "virtuella kamera." Jag låter mannen som är "ansvarig för allt arbete som går igenom WETA", Senior VFX Supervisor Joe Letteri, förklara vad en virtuell kamera är och gör:

"Tanken bakom den virtuella kameran är den delen av det som vi gör existerar bara i datorn och om du vill se att du har två alternativ. En är att generera allt efter faktum och sammansatta bilderna tillsammans och se det i en tvådimensionell film i sinne. Men ett annat alternativ är att sätta en virtuell kamera i den virtuella världen och titta runt och komponera dina bilder så."

I de enklaste termerna menas detta att en regissör kan fokusera på prestanda och inte oroa sig för täckning (dvs vad som finns i skottet). Det ger också filmskaparna mycket mer tid att experimentera och prova olika skott och änglar och se hur det verkligen skulle se ut i pre-visualisering kring dem.

I WETAs demo kunde jag se början på en kampscen från den kommande Alita: Slagvinkel, där den titulära karaktären kvadrerar mot en skurk i en avlopp. Föreställningen Robert Rodriguez ville ha varit skott. När de gav mig den här handhållna enheten som kändes som en utrustad Nintendo Switch kunde jag gå runt miljön och kameran skulle vara live i realtid.

Olika joysticks bytte kameralinser, och jag skulle kunna styra kameran mycket som en drone medan den fortfarande är kvar i vilken miljö som helst på skärmen. Effekten är spännande och surrealistisk: I kamerans rörelse på 32-tums LCD-skärm glömde jag att jag hade en annan bildskärm i handen och kunde i princip styra allt genom att titta på den skärmen.

Att behärska den virtuella kameran skulle ta åtminstone en dag, men på den korta tiden jag hade med det kunde jag göra svepande drone panningbilder av åtgärden, börja scenen bakom Alita och sedan panorera mot den dåliga mannen medan han hade kameran flyger in i ansiktet när Alita kastade ett slag. Det var fantastiskt, mängden frihet, och hela upplevelsen var som någonting ur en leksakslåda.

Titta på den medföljande videon nedan, där Mike Cozens förklarar en virtuell kamera ännu bättre, men som du kanske kan tänka dig är det ett koncept som är lättare att byta huvudet när du kan se det i aktion. Det är en fantastisk video att titta på som också får den komplexitet som en filmskapare står inför och hur de kan lindras genom virtuell produktion.

Inte bara det, men vi kan också göra det leva. Jag kan flyga den kameran genom den virtuella miljön vart jag vill, och skjuta vilken täckning jag vill ha. Styrelseledamöter kommer att älska att arbeta med den här teknologin, men allt viktigare kommer publiken att göra kärlek vad de gör med det.

IG-berättelsen slutade med att få en solid 188 visningar. Följ mig på @westoning.

Titta mer i vårt exklusiva blick på Alita: Battle Angel när vi går bakom scenerna i Weta Digital för att undersöka hur de tog Alita till liv.