Michael Moore Presents: Planet of the Humans | Full Documentary | Directed by Jeff Gibbs
En mystisk "förlorad stad" utanför kusten av den grekiska ön Zakynthos skrämde forskare när de först betraktade de invecklade rörledningarna och skivliknande strukturer långt ifrån. Medan få människor behåller mycket hopp om en dag att hitta den långväga Atlantis, är det inte ofta att några livsdugliga berättar jämn yta. Så en grupp forskare från Storbritanniens universitet i East Anglia bestämde sig för att kolla de ovanliga formationerna och fann att de antropomorfa artefakterna faktiskt bildades för över 5 miljoner år sedan, förutom att de representerade spår av en förlorad civilisation, på grund av en sällsynt sammanflöde av mikrober och mineraler.
Bilderna är slående, minst sagt. Faktum är att det var en sällsynt handling av vetenskaplig disciplin som hindrade dessa forskare från att bara förkunna upptäckten av någon förlorad mänsklig stad på grund av resterna likhet med konstgjorda strukturer. Ingen möter en fem fot bred, två fot lång tallrik med en elegant krökt exteriör som ser ut som en bänk i vildmarken utan att ha visioner av forntida civilisationer. Men forskargruppen analyserade kompositionerna och fann att de var konkretioner av mestadels dolomit med lite pyrit, material som pekar på naturligt, inte mänskligt ursprung.
Det är lätt att tänka sig tillfälliga observatörer att se dessa skivor och rör som manskap, särskilt i närheten av hemmet i den hellenska kulturen, men professor Julian Andrews från UEAs miljöskolan var lite svårare att lura.
"Webbplatsen upptäcktes av snorklare och tänkte först vara en gammal hamn, förlorad till havet. Det var så ytligt såg ut som cirkulära kolonnbaser och belagda golv. Men mystiskt inga andra tecken på livet - som keramik, "sade Andrews.
När några forskare strax fästes på deras dykutrustning och kom ner ett par meter för att studera bildandet, fann de ännu mer bevis på att de var mineralogiska, inte konstgjorda.
"Vi fann att den linjära fördelningen av dessa donutformade konkretioner sannolikt är resultatet av ett underytafel som inte helt har brutit upp havsbottens yta. Felet gav gaser, särskilt metan, för att fly från djupet, säger Andrews.
Trots strukturernas naturliga ursprung kunde forskarna fortfarande hävda en ganska ovanlig upptäckt.
"Mikrober i sedimentet använder kolet i metan som bränsle. Mikrobe-driven oxidation av metan förändrar sedan sedimentets kemi som bildar en slags naturlig cement, känd för geologer som konkretion, "sade Andrews. "I detta fall var cementet ett ovanligt mineral som kallas dolomit, som sällan bildar sig i havsvatten, men kan vara ganska vanligt i mikroberrika sediment."
Konkretionen var inte bara sällsynt för sin specifika geografiska region, men forskarna blev förvånade över att hitta dolomit i så grunt vatten.
"Denna typ av fenomen är ganska sällsynt i grunda vatten. De flesta liknande upptäckter tenderar att vara många hundra och ofta tusentals meter djupt under vattnet ", sade Andrews.
"Dessa egenskaper är ett bevis på naturlig metan som sipprar ut ur sten från kolvätebehållare. Samma sak händer i Nordsjön, och det liknar också effekterna av fracking, när människor i stort sett påskyndar eller förstärker fenomenen, "tillade hon.
Huruvida upptäckten av metan som sipprar i havet är lika spännande som en förlorad hellensk stad kan komma till strid. Men vi kan alla vara överens om att dessa forskare, som dyker på den grekiska kusten, letar efter geologiska och hellenistiska rester, har en söt söt konsert.
Forntida mamma som misstas för en hök var faktiskt en mänsklig baby
I åratal antogs en liten linneförpackad och märkligt formad mamma vid Storbritanniens Maidstone Museum att vara en köttätande fågel, mummifierad som en slags religiös votiv. Forskare som använder mikro-CT-scanningsteknik insåg bara i år hur fel de var.
Framtida Moon Express Mission har fem mineraler till min på månen
Månstenar kommer att vara verkliga. Nu när Moon Express har godkännande från den amerikanska regeringen att skicka en landare till månen är det dags att förbereda sig för ett angrepp av månmineraler som vi kommer att bli prydda med. Den obemannade landare som går upp i nästa år kommer inte att returnera någonting till jorden, men Bob Richards, CE ...
Forntida barns fot avslöjar mänsklig förfader som aldrig helt lämnat träden
Evolutionära antropologer, som försöker bestämma när vår bipedalism blev den avgörande egenskapen hos homininer, har länge delats om hur mycket tid dessa gamla homininer faktiskt spenderade gömmer sig i träden. Ett nytt papper i Science Advances visar att A. afarensis var bipedal som vuxen men inte som barn.