Vad utlöser ASMR? De biologiska skälen forskare vill veta mer

Har du någonsin snubblat på en timmeslang online video av någon som vikar servetter? Eller kanske skrynkande papper, sortera en timble-samling eller låtsas ge tittaren en öronprov? De heter ASMR-videoklipp och miljontals människor älskar dem och anser att de är ett fantastiskt sätt att koppla av. Andra tittare räknar dem bland de konstigaste sakerna på internet.

Så är de avslappnande eller konstiga? Jag tror att de är båda, varför jag har fascinerats med att försöka förstå ASMR de senaste fem åren. I undersökningen av min nya bok Brain Tingles, Utforskade jag de många mysterierna kring ASMR, liksom bästa praxis för att integrera ASMR i olika aspekter av livet, som föräldraskap, spa och hälsostudier.

Vad är ASMR?

ASMR är kort för autonom sensorisk meridianrespons. Entusiasten Jennifer Allen myntade termen 2010. Du kan också höra detta fenomen som heter "huvud orgasmer" eller "hjärnstift". Det skiljer sig från de "estetiska frossa" eller det som vissa människor upplever när man lyssnar på musik, till exempel.

Människor tittar på ASMR-videor i hopp om att framkalla svaret, vanligtvis upplevt som en djupt avkopplande känsla med glada stick i huvudet. Det kan känna sig som den bästa massage i världen - men utan att någon berör dig. Tänk dig att titta på en onlinevideo medan din hjärna blir en pöl av salighet.

Se även: Varför ASMR-communityet debatterar de populära filmerna "Skivor Sand"

Åtgärderna och ljuden i ASMR-videor skapar mestadels stunder i det verkliga livet som människor har upptäckt gnista känslan. Dessa stimuli kallas ASMR triggers. De involverar vanligtvis personlig uppmärksamhet från en vårdande person. Associerade ljud är typiskt milda och icke-hotande.

Dagliga verkliga händelser som stimulerar ASMR inkluderar att ta emot positiv personlig uppmärksamhet från lärare, kliniker, frisörer, spa-anställda, familjemedlemmar eller helt enkelt ha en vän flätar håret och talar mjukt till dig. Kombinationen av den fokuserade uppmärksamheten, mjuk röst, lätt beröring och omhändertagande kan snabbt byta några hjärnor till ett djupt tillstånd av avkoppling.

Populariteten hos ASMR-videor visar att det bara är att titta på en inspelning av en snäll och mild person som låtsas ge dig positiv personlig uppmärksamhet, kan stimulera denna känsla. Även en video av någons händer kan utlösa ASMR - din hjärna har utvecklats för att läsa det som en omsorgsfull person som visar en hjälpsam skicklighet eller värdefull sak.

Vad säger vetenskapen?

Bläddra igenom kommentarerna på ASMR-videor, och du hittar gott om tittare som säger att det hjälper deras ångest, sömnlöshet, depression och andra villkor. Dessa kommentarer är inte hård vetenskap, men de har motiverat forskare att se mer om ASMR.

En studie från 2015 rapporterade att majoriteten av tittarna i ASMR-videon tittar på dessa videoklipp för att slappna av, hantera stress och somna. Vissa tittare kände även videon var till hjälp för deras depression och kronisk smärta. En studie från 2017 hittade en majoritet av tittarna titta på videon för att koppla av, och vissa tyckte att videon hjälpte deras ångest. En studie från 2018 rapporterade att ASMR-videor hjälpte tittarna att känna sig mer lugna, mindre stressade och mindre ledsna, och deltagarna var så avslappnade att deras hjärtfrekvens saktade ned i forskarlaboratoriet.

Ingen är säker på vilken procent av befolkningen som kan uppleva ASMR, men det kan finnas en associerad personlighetstyp. Forskning tyder på att öppenhet för nya upplevelser är en personlighet som oftast finns hos dem som upplever ASMR än hos dem som inte gör det. En 2016 studie hittade skillnader mellan hjärnans anslutningar för dem som upplever ASMR och de som inte gör det. Men deltagarna skannades inte när de upplevde ASMR, så hjärnaktivitet under svaret var fortfarande ett mysterium.

I en nyligen publicerad studie rapporterade mina medförfattare och jag vad som hände i hjärnorna till 10 volontärer medan de upplevde ASMR. Vi bad deltagarna att ligga stilla och titta på deras favorit ASMR-videor medan de var inne i en funktionell skanning för magnetisk resonans.

När människor upplevde att ASMR-stickningar var vissa delar av hjärnan mer aktiva: framför allt medial prefrontal cortex och nucleus accumbens. Intressant är dessa hjärnregioner också aktiva när människor och andra däggdjur interagerar med varandra på positiva sätt, som vid föräldraskap eller grooming beteenden. ASMR-videor kan slås in i vår naturliga förmåga att bli soothed av sevärdheterna och låter våra hjärnor associera med vårdande individer.

Kan ASMR upplevas utan stimulans av en annan person? Vissa människor rapporterar att de kan stimulera ASMR i sig genom att rensa sina sinnen, fokusera på sig själva, fokusera på kära eller tänka på ASMR-triggers. Processen och resultatet kan likna meditation, mindfulness eller till och med lugn rapporterad med böner och religiösa erfarenheter. Hjärnregionerna som är aktiva under en religiös upplevelse hos vissa individer liknar de som vi såg aktiverade under ASMR.

Avsiktligt utnyttja utlösarna

ASMR-utlösare kan användas på person-nivå för att lugna människor direkt i våra liv. Intentionally using whispering, lätt beröring och positiv personlig uppmärksamhet att ta med sig i hjärnstickorna kan vara till hjälp för att få barn att sova, lugna en stressad familjemedlem eller koppla av en vän eller romantisk partner. ASMR-avslappningstekniker kan också införlivas i spa, hälsostudier, hälsocenter och rådgivningssessioner. Jag skrev boken Brain Tingles som en vägledning för att hjälpa människor att skapa dessa personliga ögonblick av djup lycka.

Ju mer vi förstår ASMR desto bättre kan det användas på ett bra sätt - och det finns fortfarande mycket att lära sig. Det är ännu inte känt varför bara vissa individer upplever ASMR, vilka neurotransmittorer och hormoner är involverade i ASMR, eller hur effektiviteten av ASMR jämför sig med andra nuvarande kliniska behandlingar för ångest, sömnlöshet och depression.

Att räkna ut mer om biologin och fördelarna med ASMR bör göra världen lugnare.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Craig Richard. Läs den ursprungliga artikeln här.