Forskare: Vi kunde använda lasrar för att dölja planet jorden från utlänningar

Om intelligenta utomjordingar någonsin faktiskt besöker jorden och de visar sig vara fientliga, är den tråkiga sanningen vi i grunden knullad. Om andra livsformer kan interstellära resor är chansen att de är i en mer än idealisk situation för att framgångsrikt kunna utföra ett intergalaktiskt krig. Hur konkurrerar vi?

Tja, om du inte kan vinna, är det näst bästa att gömma sig. Det är den idé som föreslogs av ett par astronomer vid Columbia University i New York City. Och i ett nytt papper publicerat i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society de föreslår att en gigantisk laserdriven cloaking device döljer hela planeten från utlänningar.

Ja, de skojar inte.

I grund och botten vill de ta den teknik som vi för närvarande använder för att leta efter exoplanets (i hopp om att hitta en som är potentiellt beboelig) - och vrid den på huvudet. Just nu, för att hitta andra världar pekar vi på våra stora teleskop mot avlägsna stjärnor och kolla om en skugga är gjuten på ljuset som lyser ut. Om vi ​​bevittnar en konsekvent blip i ljuset betyder det vanligtvis att en planet transiterar förbi stjärnan när den fortsätter sin omlopp. Det lilla tålamodet i observation har låt oss hitta mer än tusen exoplaneter under de senaste decennierna. Och det är upphöjda hopp att vi kanske en dag kan hitta en annan planet som kan bibehålla livet - eller kanske värd det för närvarande.

Det är ganska lätt att föreställa sig att utlänningar skulle använda samma teknik för att försöka hitta andra liv också. Och det skulle vara så som de kan snubbla på vår planet. Om vi ​​letar efter att vara låga för resten av vår existens måste vi se till att E.T. kan inte se vår planet genomgå solen.

Nyckeln, enligt forskarna, kan vara att bygga en gigantisk laser och rikta strålen rakt på stjärnan där vi tror att utlänningar bor. När vi passerar solen i utkanten av hemlandet, slår vi bara på laser och presto - ljuset lyser fortfarande och ingen är klokare.

Forskarna tror att en kontinuerlig 30-megawattlaser som stannar i ca 10 timmar, en gång om året, skulle göra tricket. Det handlar om samma energi som samlas in av den internationella rymdstationsens solceller varje år.För att täcka alla baser kan vi också bygga ett lasersystem som strålar ut ljus vid alla effektiva våglängder - fast det skulle troligtvis kräva en total effekt närmare 250 megawatt.

Som ett alternativ tror forskarna att vi bara kan fokusera på att hålla under wraps tecken på att det finns biologisk aktivitet på planeten. En laser av den storleken skulle bara behöva cirka 160 kilowatt kraft.

Och låt oss säga att vi bestämmer att vi vill att utlänningar ska veta vem vi är och erkänner vår svaga existens. Lasrarna kan användas till faktiskt utsända vår existens.

"Det är en pågående debatt om huruvida vi ska annonsera oss eller gömma oss från avancerade civilisationer som potentiellt bor på planeter någon annanstans i galaxen", sa medförfattare David Kipping i ett pressmeddelande. "Vårt arbete erbjuder mänskligheten ett val, åtminstone för transiteringsevenemang, och vi borde tänka på vad vi vill göra."

Ändå är rädslan för att vi ska gömma sig eller säga hej till utlänningar troligen moot. Med all sannolikhet, om intelligenta utomjordingar är där ute, skulle de förmodligen snabbt bestämma att de inte vill ha något att göra med oss.