Forskare identifierar den biologiska orsaken Kvinnor är starkare än män

Finns det något mer spännande än en kamp av könen? I populärkulturen fokuserar det vanligtvis på samhälleliga könsroller. Men det finns en annan kamp av könen, ett biologiskt krig som väckts av kroppens immunförsvar. Kan denna konflikt äntligen berätta för oss vem som är starkare - män eller kvinnor?

I Förenta staterna har de flesta eller vet någon som har ett immunförhållande, som allergier, migrän eller autoimmuna sjukdomar. Chansen är att dessa individer är kvinnliga. Kvinnor har mycket högre frekvenser av immunförsvar. En av dessa sjukdomar är irritabel tarmsyndrom (IBS), en sjukdom som orsakar signifikant buksmärta. IBS påverkar 10-15 procent av den amerikanska befolkningen, och är upp till fyra gånger vanligare hos kvinnor än hos män.

Se även: Kremerade skelett visar att manliga och kvinnliga skillnader är etsade i ben

För att förstå varför ser min forskningsteam på mastceller, en typ av vit blodcell som ingår i immunsystemet.Jag är en gastrointestinal biolog, och jag är intresserad av att lösa varför faktorer, inklusive att vara kvinnlig eller manlig, liksom livsstress, öka sårbarheten mot viss sjukdom, speciellt genom mastceller. På Michigan State University College of Veterinary Medicine har mitt forskargrupp i mag-tarmspänningsbiologiska laboratoriet upptäckt unika könsskillnader i mastceller som kan förklara varför kvinnor är mer benägna att vissa sjukdomar jämfört med män.

Kvinna mastceller lagar och lagrar mer inflammatoriska ämnen

Vid aktivering av stress eller allergener släpper kvinnliga mastceller mer inflammatoriska ämnen, vilket kan provocera ett mer aggressivt immunsvar såsom anafylaxi - en allvarlig, potentiellt livshotande allergisk reaktion - och läckande tarm.

Vi har upptäckt att mastceller som är isolerade från kvinnor tillverkar och lagrar mer inflammatoriska ämnen - histamin, serotonin och proteaser - än mastceller från män. Dessa substanser är ansvariga för många symptom på mastcellsassocierad sjukdom, inklusive luftvägsbelastning, migrän huvudvärk, buksmärta, matsmältningsbesvär och andfåddhet. Medan mastceller från kvinnor och män har samma gener, med undantag för kromkromosomgener, skiljer sig deras nivåer av genaktivitet avsevärt. I själva verket fann vi att mer än 4000 gener var mer aktiva i kvinnliga mastceller jämfört med män från män.

Vidare producerar många av de högaktiva generna hos kvinnor proteiner som är involverade i tillverkning och lagring av inflammatoriska substanser såsom histamin och proteaser. Denna unika skillnad i kvinnors förmåga att lagra och släppa ut mer histamin och proteaser kan förklara varför kvinnliga mastceller kan utlösa en mer potent immunreaktion. Det kan också föreslå varför kvinnor kan vara mer utsatta för vissa sjukdomar och störningar och varför män är mer resistenta.

Män har högre dödlighet

Hittills är det ganska bra för män. Deras mastceller producerar mindre inflammatoriska mediatorer, och de är mindre benägna att ha hyperaktiva immunförsvar som autoimmuna sjukdomar, kroniska smärtlidor och IBS. Men det finns en annan sida till historien som ger kvinnor en stor fördel.

Eftersom kvinnor har mycket starkare immunsystem än män kan de montera mer effektiva immunsvar mot virus och bakterier. Medan den exakta orsaken till att kvinnorna monterar ett större immunsvar inte är fullt förstådd är mastceller sannolikt en viktig faktor.

Mastceller är de första immuncellerna som aktiveras som svar på patogena infektioner och är kritiska för att orkestrera de immunsvar som krävs för att rensa infektioner och för att utveckla skyddande immunitet för att förhindra efterföljande infektioner. Därför är kvinnors immunförsvar överlägsen.

Immunsystemet är också viktigt för att reglera tillväxten av cancerceller, vilket kan vara en viktig orsak till att män har högre dödsfall från cancer. Ju större immunsvar hos kvinnor är inte bara hos människor. detta mönster observeras över arter.

Sexskillnaderna kommer tidigt i livet

Eftersom precisionsmedicin fortsätter att utvecklas, kan könsspecifika behandlingar för immunutvecklade tillstånd bli tillgängliga. Dessa terapier kan mildra mastcellsaktivitet och stoppa sjukdomsuppkomsten. För att göra detta måste forskning identifiera exakt när mastceller börjar bete sig olika i båda könen.

Forskning visar redan att många immunförstörda tillstånd visar en könsfördelning hos barn innan de når puberteten. På grund av detta ser min forskningsteam bortom vuxna könshormoner som den främsta arbiteren av könsskillnader i mastcellsjukdomar.

Vår nuvarande forskning vid MSU: s gastrointestinala stressbiologiska laboratorium fokuserar på när könskillnaderna i mastceller uppstår under utveckling. Vi undersöker också huruvida exponering av fostret för hormoner som kallas androgener kan bidra till könsskillnader i mastceller och sjukdomskänslighet under hela livet. Vid MSU, istället för att titta på vuxna könshormoner, börjar vi se mycket tidigare i livscykeln.

Se också: Varför kvinnor lagrar fett på olika ställen än män

Denna undersökande forskning som fokuserar på tidiglivets ursprung av könsskillnader i mastceller representerar ett nytt undersökningsområde och kommer förhoppningsvis att hjälpa oss att förstå varför kvinnor är mer utsatta för eller varför män skyddas från mastcellsrelaterade sjukdomar under hela livet.

Stress inte

Just nu kan personer med immunförstörda tillstånd inte göra mycket för att ändra effekterna av kön och genetik på sina mastceller. Men att förstå vilka livsfaktorer som påstår hyperaktiva mastceller, vilket får dem att släppa ut de kemikalier som gör oss olyckliga, är viktigt för att minimera sjukdomen.

Stress är en potent aktivator av mastceller och följaktligen kan övervakning av stressnivåer med hjälp av strategier för hantering bidra till att mildra en viss sjukdomssvårighetsgrad. Självhanteringsstrategier inkluderar praxis som ordentlig kost, motion och sömnregimer. Det kommer att vara avgörande för att förstå effekterna av stress på män och kvinnor eftersom detta kan påverka sårbarheten och svårighetsgraden av dessa immunförsvar.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Adam Moeser. Läs den ursprungliga artikeln här.