Spela ESAs Asteroid Day Game

Asteroid Day är äntligen här!

För det andra året i rad sprider Europeiska rymdorganisationen medvetenheten om hotet asteroider utgör livsäkerheten på jorden tillsammans med mer lättsinniga ämnen som rymdrockens vetenskap. Men hela dagen verkligen centrerar kring domen och dummen av mänsklighetens nedgång i händerna på en asteroid som pummlar in i planeten.

Det finns flera sätt att du kan fira Asteroid Day, men ett oväntat sätt är ett nytt mobilspel som ESA bara släppte, kallas AIM Space Challenge, tillgänglig gratis på både Apple Store och Google Play. Det ger en mycket märklig upplevelse, minst sagt.

Spelet fördubblas i huvudsak som ett reklamverktyg för ESA: s Asteroid Impact Mission (AIM), vars övergripande mål är att studera asteroidkomposition och rörelse genom en orbital-satellit utrustad med sin egen landare. Det finns också en andra del som slår en annan satellit rakt in i ytan och mäter effekten för att bättre förstå den inre strukturen hos asteroiden.

Det är den senare delen av AIM som är avgörande. Mätning av effektdata skulle ge vetenskapsmän en ledtråd till vilken typ av extrapolerad kraft som kan krävas för att ändra en asteroidens bana eller förstöra den direkt. Och om jorden någonsin hotas av en allvarligt stor sten, behöver vi veta exakt vilken typ av eldkraft vi behöver för att skydda oss själva - om det är möjligt.

För att vara ärlig är jag inte säker på att jag lärt mig allt om asteroider genom ESA: s spel. Inställningen är en framtida jord som sätts i 2500. En stor asteroid hotar att utplåna oss alla. Tyvärr misslyckades framtida civilisationer helt och hållet för att undersöka arten av asteroidpåverkan, så mänskligheten är knullad. UNDVIK DESS TID TRAVEL TECHNOLOGY I FRAMTIDEN. Du, som huvudpersonen, kommer ihåg att forskare från början av 21-talet flyttade framåt med en liten sak som heter AIM - så du bestämmer dig för att gå tillbaka till det förflutna och göra vad som krävs för att AIM ska fungera och skicka dessa data tillbaka till framtiden för att för att rädda världen.

I grund och botten är du den nördiga forskareversionen av Bruce Willis i harmageddon. Och som sådant är ditt uppdrag mycket mindre badass och mycket mer tråkigt.

Spelet känns väldigt likt SimCity (heyo!): Du har till uppgift att bygga en massa byggnader som hjälper till att flytta asteroidforskningen framåt, samt infrastruktur som är nödvändig för att göra asteroidforskningsuppdrag. Så här tjänar du pengar. Och du har till uppgift att hålla dessa byggnader och samtidigt spela en massa konstiga minispel som lär dig … ja, de håller dig mer eller mindre underhöll.

Överlägset hade jag mest problem med att bara bestämma vad mitt rymdcenter skulle kallas. Jag sprang genom några val:

• Aqua Santa (efter Omvänd Favorit Brooklyn plats till GAI)
• Fläskklump
• Matt Strauss hus
• Fruitopia
• Sauvage HQ

Jag gick med Sauvage HQ. Stort namn också.

Därefter var jag uppgift att bygga ett högkvarter, ett utställningscenter, ett FoU-center och en flaggpole. Jag lyckades tjäna lite pengar och tjäna min första patch - vad som helst betyder det.

Självklart översätter detta inte just mycket framsteg.

I vilket fall som helst försöker spelet leva upp saker genom att sätta dig igenom flera olika slags mini-spel - allt rymd-tema och slags (men inte riktigt) relaterat till asteroidforskning och AIM. Den första jag spelade var också kanske minst rolig:

Det snurrar bara fingret mellan två punkter.

"OK KYL", säger du förmodligen. "VAD ÄR NÄSTA TACK?"

Det här spelet är faktiskt hemskt. Du är ofta tvungen att navigera i din satellit genom områden där du kommer drabbas av stenar och dör. Det går inte att komma runt dem. Och det är om pekskärmen klarar av att fungera korrekt (ofta kommer du att hitta ditt skepp som oförklarligt flytta som en koffeinbjörn och bara släppa av till andra sidan av skärmen utan varning).

Det sista mini-spelet jag spelade var förvirrande först, men när du förstår vad som händer, lär du dig faktiskt något. I grund och botten måste spelaren peka en satellit mot asteroiden, solen och jorden i tre separata fall. Läran här är att AIM-satelliten studerar data från en utomjordisk sten och behöver se till att data återkommer till dem vi här på jorden, hela tiden beroende av solens strålar som en primär energikälla.

En av de mest oväntade delarna av spelet var ljudspåret - en konstig blandning av digitala ljud som spände från omgivning till krossning, beroende på vem du frågade. Inom mitt kontor:

"Vad är dessa sjuka elektroniska ljudbilder?" Utropade Sean Hutchinson - någon som släpper upp uppmuntran utan misslyckande.

"Vad är det här hemska elektroniska bruset?" Mumlade bosötten Omvänd curmudgeon Sarah Sloat.

Så småningom kunde jag driva mina framsteg fram till det andra riktmärket. Tyvärr använder spelet ett hemskt "vänta" system där varje spel eller uppgift kräver att spelaren släpper en viss tid innan de kan samla in sina pengar. Det är för lätt att hamna i en situation där du nästan inte har någonting att göra, men twiddle tummen och låt timern springa ner.

Vid denna tid slösade jag bort 500 mynt som planterar ett par dumma träd som inte har något att göra med rymden. Snarare än att välja att vänta på saker, bestämde jag mig för att min tid på jobbet skulle kunna användas bättre, vet du, arbete. Här såg den sista scenen ut:

Övergripande, AIM Space Challenge kanske ger människor som nästan inte vet om AIM eller planetariska försvar en ursäkt eller ett incitament att vilja lära sig mer, men förvänta sig inte att själva spelet verkligen lär dig mycket om dessa saker. Du får massor av möjligheter att hoppa från spelet till andra delar av ESA: s hemsida för att gräva dig i detaljerna - och säkert hittar du mycket intressant information i dessa delar.

Om du väljer att spela AIM Space Challenge, men du kommer att belönas med några ganska fantastiska (och helt obefogade) uppmuntrande ord.