Ny vindkraftsteknik kunde utnyttja tyfoner i Japan

Tyfoner är enorma, fruktansvärda och förödande stormar. Men vad händer om det var ett sätt att göra all denna destruktiva kraft till användbar elektrisk kraft? En japansk ingenjör säger att han har ett sätt att utnyttja denna fantastiska kraft, som han hoppas kunde inleda ett "Typhoon Hydrogen Society" i framtiden.

Medan andra människor kan se tyfoner - det är vad orkaner kallas när de bildar sig i nordvästra Stilla havet - som ett hot ser Atsushi Shimizu potential. År 2013 grundade Shimizu det gröna tekniska företaget Challenergy, och satte sig på att designa en vindturbin som inte skulle smula under en tyfons straffande vindar.

Vindkraft har inte sett mycket framgång i Japan av denna anledning. "I årtionden har Japan väckt vindturbiner i europeisk stil, inte avsedda för tyfonzoner, och installerade dem utan noggrann övervägning," sa Shimizu CNN. "De har brutit nästan helt."

För att göra sina turbiner tyfonfria, gjorde Shimizu och hans team bort med den traditionella väderkvarnliknande designen alla bilder. Hans turbiner är boxier, som består av tre pelare som roterar runt en central vertikal axel för att bättre motstå oförutsägbara vindmönster. De använde teknik som utnyttjade Magnus-effekten - samma sak som händer när en spinnboll kurvor istället för att gå i en rak linje - för att ge dem möjlighet att förhindra att turbinen snubblar ur kontrollen i en storm.

Denna stabilitet är inte utan dess nackdelar. En vanlig vindkraftverk med propeller arbetar i allmänhet med cirka 40 procent effektivitet, medan Challenergys design maximeras vid cirka 30 procent under ett 2015-test. Dessa standardbladiga turbiner kan emellertid inte fungera i en tyfon.

Energin från bara en tyfon, Shimizu berättade för CNN, kunde driva Japan i 50 år (förutsatt att du skulle kunna utnyttja varje sista bit av det, förstås).

Challenergy startade sin första prototyp i Okinawa i juli, och nu är de i den unika positionen att vänta på en tyfon att träffa staden så att de kan testa den.

Att lagra denna enorma mängd vindkraft är inte det enklaste försöket. Typiska vindkraftföretag använder sig av en handfull metoder för att lagra den energi de har utnyttjat för en mindre blåsig dag, inklusive stora batterier, vätebränsleceller och tryckluft. Shimizu berättade Omvänd att "energilagringssystem s är ett av våra problem."

För att lösa detta problem sa Shimizu att Challenergy vill spara energi i hyrdrogen.

"Vi förväntar oss att väte kommer att lagra kraften som genereras av tyfonen," säger Shimizu, "vi kan använda tyfon för att producera enorma förnybara vätgas."

Om allt fungerar kan Shimizus turbiner vara en välsignelse för önationen, som för närvarande importerar nästan 85 procent av sina energibehov. Japan var en stor förespråkare för kärnenergi, men har flyttat från den vägen sedan Fukushima-katastrofen 2011.

Japan investerar för närvarande kraftigt i solenergi, men vindkraft tenderar att ge dig mycket mer bang för din buck - speciellt om det är en gigantisk tyfon, och du har verktyg för att dra nytta av det.