Kvinnan som kunde ransa för presidenten före kvinnor kunde rösta

Förra månaden lyssnade jag på en podcast som heter Laura House At Large, där en LA-baserad komiker och en gäst gräver i roliga djupa dyk och på episoden med gäst Riley Silverman tog de upp något från amerikansk historia som blöste mitt sinne och skickade mig ner min egen kaninhål av forskning. Detta är en av de berättelser som får dig att ropa "Hur är det inte en film ??!"

Victoria Woodhull sprang till president nästan 50 år innan nittonde ändringen gav kvinnor möjlighet att rösta i presidentvalet. Hon sprang på en plattform för att kommunicera med spöken och förenades av en löpande kompis som var en släppt slav. Kampen mot sexism som Woodhull började slåss kan ses överallt från Hillary Clintons kampanj till misogyny kring Claire Underwoods kampanj i den nya säsongen av Korthus. Tillåt mig att dela med dig den ansträngande resan av proto-feministikonen Victoria Woodhull.

Född Victoria Claflin i Homer, Ohio, utsågs hon för sin utomordentliga intelligens som barn. Tyvärr var hennes familj och utbredd familj mestadels mystiker och slangolja säljare, så hennes formativa år spenderades med hjälp av detta överlägsna intellekt att utnyttja människor. Vid ett tillfälle brände fadern sin egendom i en försäkringsbedrägeri, och när det blev utbränt som brandkår slog samhället ett "fundraiser" för att få familjen att lämna Ohio.

Familjen gick också in i det alternativa läkande företaget, som säljer livelixirer, ger massage och erbjuder botemedel mot sjukdomar som sträcker sig från cancer till astma. Men även om Woodhull senare hävdade att han hade gjort en liten förmögenhet under inbördeskriget som en resande medicinsk clairvoyant, hade hon och hennes syster Tennessee båda sina delar av motgångar. Tennessee, till exempel, anklagades för dödsfall i Illinois efter att en av hennes cancerpatienter dog.

Victoria giftes med en "läkare" som praktiserades utan någon formell licens och skilde honom efter att ha upptäckt att han var alkoholist och kvinna. Hon återgick till ett inbördeskrig general men började sin egen sida-relation som ledde till ännu en skilsmässa. Dessa erfarenheter började henne på vägen att vara en grundare av Free Love-rörelsen, eftersom hon inte kunde stå i dubbel standard för mänens dalliances ignoreras medan skilsmässiga kvinnor skandaliserades. Hon trodde på monogamiska relationer men trodde inte att hon skulle vara "ägd av någon person.

"Till kvinnan hör naturligtvis rätten till sexuell beslutsamhet. När instinkten väckas i henne, då och då bör endast handel följa. När kvinnan stiger från sexuellt slaveri till sexuell frihet, till ägande och kontroll av sina sexuella organ, och människan är skyldig att respektera denna frihet, då kommer denna instinkt att bli ren och helig; då kommer kvinnan att bli uppvuxen från den oegentlighet och morbiditet som hon nu wallows för existens, och intensiteten och härligheten i hennes kreativa funktioner ökas hundra gånger."

När hon inledde en kampanj för att "ut" framstående män som hade utövat mycket offentliga angelägenheter, fängslade hon för olaglig användning av posttjänsten. Det finns också många rykten från den här perioden att hon var sysselsatt med prostitution, men det finns inga fakta att backa upp, så kanske vi kan släppa det här från hennes bio någon gång? Förmodligen inte nödvändigt att hålla uppenbar karaktärsmord som en del av hennes historia.

Victoria öppnade med sin syster Tennessee ett mäklarfirma på Wall Street 1870, vilket gjorde dem till de första kvinnliga börsmäklare. De gjorde en otrolig mängd pengar, och många dagliga mäns tidningar började täcka sina exploater - inte som affärskvinnor - men genom att göra skisser som innebar att de var prostituerade men också kanske häxor. Victoria vid denna tidpunkt hade erfarenhet som ett psykiskt medium, så häxkonstelementet arbetade till hennes fördel när det blev känt av rikedom investerare Cornelius Vanderbilt. Vem skulle inte vilja investera med en börsmäklare som hävdade att se framtiden? Det är en surefire affärsmodell.

Samma år använde Victoria Woodhull pengarna från mäklaren att hitta ett veckopapper vars primära syfte var att återställa henne i ett bud på presidenten i USA. Feminism var veckans primära intresse, men det blev berömt för att publicera kontroversiella åsikter om tabuämnen och föreslog bland annat sexutbildning, fri kärlek, kvinnors rösträtt, korta kjolar, spiritualism, vegetarism och licensierad prostitution. Papperet är nu känt för att skriva ut den första engelska versionen av Karl Marx Kommunistiska Manifestet i sin 30 december 1871-upplaga. Många av artiklarna skrevs av en av Woodhulls ex-makar. För det mesta tjänade detta papper att dela Victoria från Suffrage Movement, särskilt eftersom Susan B. Anthony hatade hennes taktik.

1872, som kandidat från Equal Pay Rights Party, meddelade Victoria Woodhull sina planer att springa till president. Det finns mycket knepig laglighet här om huruvida hon var någonsin en giltig kandidat, inklusive att hon var under 35 år, men hon blev ratificerad tillsammans med löpande kompis Frederick Douglass - den slagna slaven blev författare och politisk hjälte. Det var en lysande idé att ansluta sig till det afrikanska amerikanska samhället och feministerna bakom ett förenat mål att få jämlikhet med den amerikanska regeringen, och Woodhull svor att det aldrig skulle bli en allmänniska regering någonsin igen.

Som ett medium talade Woodhull ofta om sin förmåga att kommunicera med de döda, och det blev försäljningsstället för varför män skulle rösta för en sådan uttänkt feminist - de valde inte en kvinna så mycket som de valde omval av allt de stora döda presidenterna som hade kommit före. Tydligen skulle Washington och Lincoln tala genom henne och styra landet till storhet.

Det är. Så. Jävla. Lysande.

Om du hatar kvinnor gillar du förmodligen en massa gamla döda vita dudes, så sätt dina pengar där din mun är och välj dem igen - de måste bara arbeta med den här kvinnliga marionetten. Jag önskar att vi hade bilder av dessa debatter.

Tyvärr föll Woodhulls kampanj när hon greps. Federal Marshalls grep henne och hela familjen på anklagelser om att publicera en obscen tidning, på grund av sin kampanj att "ut" en framstående minister för hans många moraliska misslyckanden. Woodhull var i fängelse på dagen för valet och släpptes omedelbart efter. Hon stämde på regeringen och försökte omfördela en kampanj flera gånger, men momentet var borta.

Woodhull dog i 1927 i Storbritannien och har blivit introducerad i National Women's Hall of Fame. Woodhull Institute for Ethical Leadership grundades till hennes ära av Naomi Wolf och Margot Magowan 1997. Många pekar fortfarande på henne som den första högprofilerade supporteren av sexarbete i Amerika och förstås den första kvinnan som driver för president - femtio år innan kvinnor faktiskt skulle ha rätt att rösta. Det finns några utmärkta böcker om Woodhulls liv och jag tar tag i minst en av dessa idag.