Mitsubishi VD ber om ursäkt som utsläpp otrogen skandalfördelar till alla fordon som säljs i Japan

Mitsubishi VD Osamu Masuko erbjöd en offentlig ursäkt idag för företagets 24-åriga utsläppsbedrägeri-skandal som har decimerat sitt aktiekurs och kommer sannolikt att leda till miljarder dollar i avvecklingsbetalningar. Anmärkningarna följde släppandet av en rapport som visade att utsläppsbedrägerierna hade plågat alla sex modellerna av Mitsubishi såld i Japan sedan 1992, i stället för bara de fyra som företaget tidigare hade avslöjat. Amerikanska tjänstemän har börjat undersöka Mitsubishis som distribueras utomlands, men så länge verkar skandalen vara begränsad till cirka 1 miljon bilar sålda i Japan.

Japanska bilköpare är berättigade till betydande statliga subventioner om de köper fordon som kvalificerar sig som bränsleeffektiva. Att bryta villkoren för dessa utsläppstest kvalificerar sig som körsträcka och har både straffrättsliga och civila påföljder. Japans transportministerium hade beordrat Mitsubishi att släppa slutsatserna från sin interna utredning om skandalen senast den 11 maj, inklusive namnen på de anställda som var ansvariga, men det är inte klart om företaget helt har följt regeringens begäran.

Medan de fullständiga detaljerna i fuskningen fortfarande är skumma, har Mitsubishi-tjänstemän inträtt att överblåsa däcken av bilar före deras utsläppstest, en Tom Brady-liknande manöver för att öka sin statistik utan hänsyn till reglerna. Några tjänstemän hos företaget gjorde också uppgifter om utsläpp för sina rapporter. Det finns för närvarande inga rapporter om utbredd mjukvarubasering av det slag som låg till grund för den extraordinära Volkswagen-skandalen.

Med en miljon fordon som misstänks i bedrägeriets skandal kommer bilköpare och auto regulatorer sannolikt inga problem att finna skäl att pröva mot företaget. Men både i svårighetsgrad och omfattning pales Mitsubishi-skandalen i jämförelse med de 11 miljoner Volkswagen-fordon som befunnits vara utrustade med riggerad testprogramvara. Apparaten väckte väldigt många myndigheter om utsläppsutbytet på fordon, vilket påverkar fordon som säljs runt om i världen. Endast amerikanska myndigheter söker 18 miljarder dollar i böter och cirka 5 000 dollar för varje bilköpare som nu måste sätta in sina fordon för betydande reparationer.

Den uppdaterade informationen skickade Mitsubishi-lagerstockningen när nyheterna om en potentiell skandal först kom fram i april. Företaget hade lyckats återfå en del innan onsdagens rapport skickade det tumbling igen. Även om det kan återhämta sig för att spara sitt börsvärde någon gång, kommer Mitsubishi utan tvekan att konkurrera med Volkswagen under en lång tid över den obegripliga skillnaden hos minst trovärdiga biltillverkaren.