McDonalds VD säger robotarbetare kommer att ge medarbetare bättre jobb, inte ersätta dem

Som snabbmat anställda organisera över hela landet för att förespråka för en $ 15-timmars lön, har kritiker varnat för att höjningen kan få en oavsiktlig följd av att göra mänskliga arbetare för dyra. Kampen för $ 15, säger de, skjuter snabbmatsarbetare i foten genom att uppmuntra restauratörer att investera i att automatisera livsmedelsjobb.

Men på torsdagen berättade McDonalds vd Steve Easterbrook på bolagets årsmöte att en högre löne inte skulle innebära att arbetstagarna skulle ersättas. "Jag ser inte att det är en risk för att jobbet elimineras," sade han, enligt Reuters. "I slutändan är vi i servicebranschen. Vi kommer alltid att ha ett viktigt mänskligt element. "Han krediterade kundtjänst (från människor) med att bidra till bolagets vändning och sade att ökade löner för anställda troligen skulle resultera i mer serviceorienterade uppgifter istället för alls inget arbete, som många har prognostiserat.

På tisdagen gick fd McDonalds vd Ed Rensi, en trumpuppförare, på FOX Business för att förutsäga en robotöverföring om kampen för $ 15 råder. "Jag var på National Restaurant Show igår och om du tittar på de robotenheter som kommer in i restaurangbranschen - det är billigare att köpa en robotarm på $ 35 000 än att hyra en anställd som är ineffektiv att göra $ 15 en timme på pommes frites - det är nonsens och det är väldigt destruktivt och det är inflationärt och det kommer att leda till en arbetsförlust över hela landet som att du inte kommer att tro, sade han.

Andra snabbmatsledare, som VD för Hardees och Carl's Jr., Andy Puzder, har echoed de tidigare McDonalds verkställande varningar, vilket kräver mer arbetsautomation när lönerna ökar. Även företag som drivs av icke-politiska verkställande direktörer böjer sig mot automatisering - en branschutveckling som bara kan vara oundviklig tack vare kundernas preferenser.

Easterbrook försvar av mänskliga anställda - levereras medan Fight for $ 15 protestors picketed McDonalds huvudkontor i Oak Brook, Illinois - bör göra något för att lugna anställdas nerver, även om de flesta är anställda av franchisetagare istället för företaget själv. Förra året började McDonald, liksom många andra snabbservicerestauranger, rulla ut självbetjäningskiosker i ett försök att förbättra effektiviteten och minska felet. McDonalds planerar inte att sparka sina anställda till kanten med kioskerna, sa han. Och medan Rensi kan hålla mikrofonen i den offentliga debatten om minimilön och arbetsautomatisering är det Easterbrook som håller korten.