Ta din hund till arbetsdag: Varför fler företag tillåter djurvänliga lokaler

Tiderna är de a-changin när det gäller familjer.

Inte längre är den traditionella familjekonfigurationen en mamma, en pappa, 2,4 barn och ett husdjur.

Så vad händer?

Det verkar finnas en trend mot män och kvinnor som försenar äktenskapet. Årtusenden kvinnor på 20- och 30-talet har bestämt sig för att vara ensamstående mycket längre än kvinnorna gjorde tidigare. Och i stället för barn har de husdjur. Den nya familjeprofilen idag kan verkligen mycket bestå av en mamma och Fluffy.

Arbetsgivare, under tiden, är clamoring för att locka millennials. Och många av dessa årtusenden letar efter husdjursvänliga arbetsplatser.

Statistik visar att det finns massor av hundar och katter i nordamerikanska hushåll. I Förenta staterna har antalet små hundar under 25 pund ökat från 34,1 miljoner 2008 till 40,8 miljoner 2012, enligt American Pet Products Association.

I Kanada uppskattas 8,8 miljoner katter och 7,6 miljoner hundar. Under de senaste 10 åren har katten och hundägandet ökat med cirka 10 procent. Cirka 41 procent av de kanadensiska hushållen innehåller nu minst en hund, och ungefär 37 procent innefattar minst en katt.

Titta på antalet husdjur som vi nu ser på offentliga platser, med några ägare som citerar dem som tjänstedjur som hjälper dem med ångest. Vi tar dem till restauranger, till affärer, vi reser med dem - vi tar dem överallt.

En kvinna från New York försökte nyligen ta med sitt husdjur påfågel ombord på ett flyg som sitt servicedjur. Hon förnekades av rätten av uppenbara skäl - påfågelns mammutspets.

Påfåglar åt sidan, kanske är våra husdjur väldigt mycket en stor del av våra liv.

Att äga ett husdjur medför emellertid ett antal utmaningar som gör det svårt att balansera arbete och familj.

Vad gör du med Fluffy när du går till jobbet? Katter och andra djur är ganska självförsörjande, men hundar behöver lite mer tanke i detta avseende.

Det finns husdjursägare som har möjlighet att hyra hundvandrare eller ta med sig sitt husdjur till daggodis. Andra är inte lika lyckliga.

Och precis som daghem är det avstängnings- och upptagstider. Om du är sen, kommer ingen att anmäla dig till Dog Services, men du kan behöva betala för en nattavgift - uppenbarligen inte ett alternativ med ett barn, så husdjur erbjuder oss en annan slags frihet än barn gör.

Men att äga ett husdjur kan vara dyrt om du väljer dessa alternativ. Andra alternativ inkluderar naturligtvis att gå hemma middagen för att gå och mata en älskad följeslagare, eller ha en vän eller granne villig att ta på sig denna uppgift för dig.

Ändå finns det ett annat sätt att hantera balans mellan arbete och familj som växer i popularitet: tar husdjur till jobbet.

Detta blir snabbt en eftertraktad fördel som många arbetsgivare använder som en ny fördel - kampen för talang fortsätter trots allt och arbetsgivarna måste konkurrera på så många sätt som möjligt.

Som en långvarig HR-expert från Canadas Goodman School of Business, förutom att vara en hängiven hund person själv, vet jag det här väcker en mängd andra problem. Din kärlek till ditt husdjur kan bryta mot andras rättigheter. Vad händer om dina medarbetare är allergiska mot Fluffy? Eller rädd för din älskade hund?

Vad händer om kontors hyresvärd förbjuder djur på platsen? Vad sägs om när en kund som kommer att träffa dig inte uppskattar din furiga medarbetare? Eller om, i mitten av mötet, stirrar Fluffy på en snabb promenad?

Som en liten hundägare har jag en förutseende åsikt eftersom jag älskar hundar och skulle vara glada att se några på kontoret varje dag. Katter kommer en nära sekund. Men vad händer om det husdjur som din nya medarbetare hoppas kunna ta med sig är en orm, en råtta eller till och med den berömda påfågeln?

Vad händer om det här huset är högt och plågsamt, hoppar på allt i sikte eller till och med tugga saker det borde inte vara? De som inte älskar djur kan betonas av deras närvaro.

Så nu har du utsikterna till arbetskraft som är bittert uppdelade mellan de som älskar husdjur ser dem som stressavlastare och blir mer produktiva som ett resultat, och de som känner precis motsatsen är stressade att de måste vara runt husdjur som de inte gör som, och producerar mindre på grund av det.

Ett möjligt alternativ för arbetsgivare med ett stort antal hundar på personalen är en dagvård daghem eller ett bidrag till daghem.

Oavsett alternativet vet de flesta arbetsgivare att de inte kommer att kunna tillfredsställa alla, med eller utan husdjur.

Men gör inget misstag om det - arbetsplatser börjar ta itu med de behov och ekonomiska påtryckningarna hos sina husdjurskänsla och vill säkerställa en långsiktig behållning av en värdefull personal.

Min förutsägelse? Förväntas att se fler hundar och katter på kontoret under de kommande åren. Förmodligen inte påfåglar, dock.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Deborah McPhee. Läs den ursprungliga artikeln här.