Boeings experimentella XS-1 kommer att forma hur vi kämpar krig i rymden

Även Elon Musk har försökt och hittills misslyckats med att designa ett fordon som kan lanseras i rymden, uppnå ett uppdrag och sedan återvända till jorden för återanvändning. Men militären ger det ett annat tryck och investerar i produktion av ett experimentellt rymdplan som kan forma vägen för krig i rymden.

Försvarsindustrin Dagligen rapporterar att DARPA har tilldelat Boeing en kontraktsändring på 6,6 miljoner dollar för att utveckla XS-1 Experimental Spaceplane. Om framgångsrikt kommer ingenjörerna att producera ett återanvändbart, obemannat fartyg som kan transportera satelliter till jordbana. Amerika spenderar cirka 40 miljarder dollar årligen och försvarar sin rymdgräs, och en stor del av det håller på att hålla sitt satellitnät igång.

XS-1 skulle minska kostnaderna för att lansera stora satelliter, kunna sätta 10 i omlopp i så många dagar för mindre än 5 miljoner dollar per flygning. Små satelliter har vanligtvis sätts i omlopp som en del av större lanseringar, men rymdfärjor kan kosta så mycket som 450 miljoner dollar för att komma ifrån jorden. Det skulle också bli ett helvete mycket snabbare, skära ut år av planering som går in i de flesta lanseringar.

För nu är det bara en försäkring, men när krig med Kina slutligen bryter ut och de spränger våra kommunikationssatelliter, kan vi släppa in en ny sträng i veckor istället för månader. Terroristgrupp vill krama en spion satellit medan de flyttar uran? Vi kan få tillbaka den innan västkusten blir nukad i Stilla havet. Eller åtminstone det värsta scenariot - den enda sorten som är värd att planera.

Allt detta är tid och pengar vi kan vända om till att investera i ännu mer strålande rymdkrigshårdvara. Kanske är det dags att återuppliva den petitionen för att Obama ska bygga en Death Star?