Thomas Edison Steel Home of Tomorrow

"Det närmaste århundrets hus kommer att inredas från källaren till vinden med stål, till en sjätte av dagens kostnad - av stål så lätt att det blir lika enkelt att flytta en skänk som det är idag att lyfta en ritbordsstol. Barnet i det tjugoförsta århundradet kommer att rockas i en stålvagga; hans pappa kommer att sitta i en stålstol vid ett stålbord, och hans mors boudoir kommer överdådigt utrustade med stålmöbler, omformad av snygga lacker till palisander eller mahogny eller något annat trä, hennes skönhetskänsla. "- Thomas Edison, 1911

År 1911 gjorde Thomas Edison några förutsägelser om hur vår värld skulle se ut i framtiden. Han slog spiken på huvudet när det gällde saker som flygresor och användningen av el i tåg. Men i några av hans andra förutsägelser var han mindre korrekt.

Ett av dessa misfires svängde kring stål. Medan Edison korrekt förutsåg det sänkta priset och ökad tillgänglighet av stål som byggmaterial, hade han fel på hur vi skulle använda den.

Innan vi pratar om hur han hade fel, låt oss prata om varför han gjorde denna förutsägelse i första hand.

År 1911 var stål mycket i framkant av den amerikanska industrin. Stålproduktionen var upp och USA ledde världen i den. Detta var fortfarande tiden för Carnegie och U.S. Steel.Vi konstruerade stålbroar och stålbyggnader, och vårt förhållande med byggmaterial utvecklades.

Det är inte förvånande några av Edisons förutsägelser kring stålindustrin. Faktum är att det skulle ha varit väderare om Edison inte hade nämnde det - vilket också kunde ha haft något att göra med det faktum att han hade en andel i stålindustrin själv.

Edison var inte helt fel. Vi använder mycket stål i byggnaden. Men vi lever inte riktigt våra hem med det utanför apparater av rostfritt stål. Varför är det så?

Tja, förmodligen för att det kan tyckas som att bo i ett varmt köksskåp. På en praktisk nivå är stål hållbart, står upp bra för att missbruka, och är lättare än några alternativa material. Om Edison hade rätt om prisnedgången var det förnuftigt att vi skulle använda det vart vi kunde, eller hur? Fel.

Stål är ganska djupt obekvämt och, estetiskt sett, bäst i små doser. Det är ett kallt material som inte säger "hem sött hem", och om vi är ärliga berättar Edisons stålbassin upp bilder av att rocka din baby att sova i en foderkorg.

På praktisk nivå är det meningsfullt. Faktum är att vi har försökt det, men vi är idiotmänniskor som älskar bekväma saker som ser bra ut. Stål passar inte räkningen när det gäller heminredning. Även kornsilonhem, som mer eller mindre existerar för att vara all metall, är fyllda med varmare, mer bekväma material inuti.

Nu är det en viss skillnad som Edison talar om stål som är gjort för att se ut som trä. Finns det metoder för att göra det? Säker! Men det är inte super lätt eller överlägset billigt. Också, för att människor är lat, gick inte exakt till Crate & Barrel för att köpa stålbord för att måla gammal bondgårdsstil.

Skulle det finnas fördelar med att använda stål som Edison föreslår? Mest troligt. Men fördelarna med stål uppväger inte helt kostnaden för att känna att du kommer hem till insidan av bankvalv med sängar. Kanske i en alternativ framtid.