Thomas Edison kunde inte förutse framtiden eftersom hans ego var för stort

I en intervju från 1911 med Miami Metropolis, Thomas Edison, som var nästan säkert den då största levande uppfinnaren, bad om att förutse vad han trodde att världen skulle se ut som 100 år i framtiden. Liksom hans medkänsla och hatade rival Nikola Tesla, var mannen vars uppfinningar var ansvariga för att forma 20-talet visat sig ganska medioker när han förutspådde vad som skulle hända i den 21: a.

Till skillnad från Tesla, som misslyckades med att förutsäga hur sammanhängande världen skulle bli, var Edisons problem med hans ego. Ganska anmärkningsvärt, med tanke på hans otroliga import, överskattade Edison sin egen betydelse.

VAD HAN GOT RÅDET

Böcker gjorda av nickel

Enligt Edison skulle läsare på 21: a århundradet njuta av böcker som skrivs ut på nickelblad:

"En bok två inches tjock kommer att innehålla fyrtio tusen sidor, motsvarande hundra volymer; sex inches i sammanlagd tjocklek, skulle det räcka för hela innehållet i Encyclopedia Britannica."

Retroaktivt kan det tyckas lite konstigt att Edison inte förutsåg fler digitala leveranssystem för böcker. Men förutom att vara fader till filmkamera, fonograf och telekommunikation, var Edison en skarp affärsman som bara råkade vara en otroligt effektiv metallurgist. Edison hade redan perfekterat (och troligen var i färd med att patentera) en metod för massproducerande nickelblad.

Stålhus

Edison trodde att stål en dag skulle bli inte bara det perfekta byggmaterialet för bostadshus, det skulle vara van vid lämna hemmen också. Enligt mästarens uppfinnare innebar genombrott i ståltillverkning att det skulle vara starkare, lättare och mer flexibelt än stålet tillgängligt 1911 och skulle vara sjätte priset.

"Det tjugoförsta århundradet kommer att rockas i en stålvagga; hans pappa kommer att sitta i en stålstol vid ett stålbord, och hans mammas boudoir kommer överdådigt att vara utrustad med stålmöbler …"

Någonsin självmästarens mästare är det troligt att hans förkärlek för stålfodrade boudoirs hade allt att göra med hans betydande investering i hans sons ståltillverkningsverksamhet. Lyckligtvis för spädbarn överallt var Edison borta på denna förutsägelse, men hans syn på stål var så inflytelserik, en generation av arkitekter som Buckminster Fuller skulle spendera årtionden på att försöka perfekta stålhus.

VAD HAR HÄR RÄTT

Steammotorns död

Edison förutspådde ganska korrekt att ångmotorn var på sin sista ben tillbaka 1911. Han förutsåg en värld där tåg fortfarande var en föredragen reseform, men du kommer att bli chockad över vad han tyckte att 21-talets lokomotiv skulle framdrivningsmetoden vara !

"Under år 2011 kommer sådana järnvägståg att överföras till otroligt fart med el (vilket också kommer att vara drivkraften för världens maskiner), genererad av" hydrauliska "hjul."

Okej, om du vet något om Edison, kommer du inte att bli förvånad över all den lärdom som Edison trodde att morgondagens tåg skulle springa på el. Utöver det var han med rätta övertygad om att så småningom skulle de flesta industriella utrustningar sparka ångkraften till kanten och flytta över till att köra på el. Särskilt på el som skapas av vattenkraft genererad av ett av de många Edison ägda vattenkraftverk.

Transcontinental Air Travel

Mindre än ett årtionde efter att Wright Brothers gjort historia på Kitty Hawk var Edison helt övertygad om flygresans potential. I sin 2011 skulle massiva lyxflygplan flyga otroliga avstånd med hastigheter över 200 miles i timmen:

"Man kommer att flyga genom luften, snabbare än någon svala, i en hastighet av tvåhundra mil i timmen, i kolossala maskiner, vilket gör att han kan äta frukost i London, handla affärer i Paris och äta hans lunch på Cheapside."

I vad som kan beskrivas som en sällsynt uppvisning av blygsamhet, slutade Edison kort att förklara att det som tåg skulle el ge den framdrivning som krävs för att lyfta dessa "kolossala maskiner" genom luften. Med det sagt var den sista delen av sitt liv dedikerad till att perfekta ett nickeljärnbatteri, vilket forskarna idag uppskattar potentiellt kan göra små elmotordrivna passagerarflygplaner verklighet.

Slutet på guldstandarden

Tekniskt sett var Edison rätt på slutet av en ekonomi som grundar sig på guldstandarden, men det berodde inte på någon djup tro på fiatvaluta utan snarare hans tro på att han gav ytterligare ett hundra år, att mänskligheten säkert skulle göra en annan passion för Edisons: alkemi.

Allvarligt.

Edison tyckte att det var helt rimligt att man 2011 skulle transmutera bly till guld lika lätt som vatten hällde ut ur en kran:

"Vi är redan på väg att upptäcka hemligheten hos transmutande metaller, som alla är väsentligen lika i materia, men kombineras i olika proportioner.

Oroa dig dock inte, Edison var bara proklamerad gulddöd vad gäller valuta. När vi en gång var på väg till guld i ton, var Edison allt för att folk skulle få bling på:

"I de magiska dagarna som kommer finns det ingen anledning till varför våra stora linjer inte borde vara av fast guld från stam till sträng; varför vi inte ska åka i gyllene taxikabs, eller ersatt guld för stål i våra salonger i salongen."