Q & A | Panoplys Andy Bowers på "The Message" och Podcasting's Wild West

Förra året, den verkliga brottsligheten podcast Serie otvetydigt visat vad som är gammalt kan fortfarande vara nytt, morphing investigative radio till något som passar för andra webben. Det blev också galen vinst och visade hur ens fritt innehåll fortfarande kan resultera i intäkter. När något blir lönsamt, märker världen.

General Electric noterade. Att realisera radiedrama var en gång deras forte, som New York-konglomeratet gick med i Skiffer S podcast nätverk Panoply att återuppstå General Electric Theatre, deras TV och radio antologi från 1953 till podcast form. Stiga på Budskapet, en fiktiv sci-fi-serie om en amatörentusiast som försöker avkoda ett 70-årigt meddelande från yttre rymden.

Främja den ökända Världarnas krig sända den förundrade publiken, showen debuterade i topp 10 av iTunes och klättrade upp till nummer ett strax innan finalen under Thanksgiving helgen. Showen sitter nu vid nummer sex på iTunes topp podcasts, axel-till-axel med häftklammer som Detta amerikanska livet och Radiolab.

Innan helgen talade Panoplys chefinnehållare Andy Bowers till Omvänd över telefonen om att hitta formen på Budskapet, de avgörande elementen för att göra varumärkesinnehållet anti-kommersiellt, och den kommande framtiden för podcasting.

GE kom till dig med början. Vilka var dina första åsikter om premissen?

Tja, för att det skulle bli sponsrat innehåll, tyckte jag att det var en cool idé. Jag ville bara se till att de verkligen var dedikerade till att göra en bra och underhållande historia. Det blev mycket snabbt klart för mig att de inte bara ville göra en stor kommersiell. De ville lyssna tillbaka till sina rötter i tidig television med GE Theatre. Tonvikten var på underhållning. Jag trodde det var en fantastisk idé.

Jag är personligen ett stort fan av gamla radioprogram, jag brukade lyssna på Grön Hornet serier från 30-talet och jag tror att vi alla har lyssnat på Världarnas krig. Men många människor min ålder gjorde inte, men podcasting har tagit av. Hur svårt var det att hitta en balans mellan nya och gamla medier?

Jag är som du. Jag växte upp och lyssnade på inspelningar av gamla radioprogram. Jag älskade hur de lägger idéer och bilder i ditt sinne utan att verkligen visa dig bilder. Jag har gjort olika iterationer av radiodrama genom åren, jag var med NPR under en lång tid. Jag har känt ett tag att yngre generationer skulle uppskatta ljuddrama, men det fanns verkligen ingen plats för det. Jag kommer från allmän radio, deras format är nu ordentligt regimenterat med nyheter och information. Med få undantag passar inte drama eller skriven innehåll verkligen. Kommersiell radio ännu mer. När jag bodde i Storbritannien i några år var jag intresserad av hur ljuddrama det aldrig har gått iväg. Det är några av de mest populära sakerna på.

Jag visste att det var möjligt att uppdatera formuläret bara för att det kan vara så kraftfullt. Jag tycker att ljudböcker antyder lite där, hur populära de har blivit. Jag blev uppmuntrad och entusiastisk att prova. När vi bestämde oss för att faktiskt använda podcastingmediet i detta för att försöka få det att känna sig mer brådskande, mer nu, för att vi ville ha det att känna att det verkligen utvecklades Världarnas krig stil, som folk lyssnade vecka till vecka. Från de kommentarer jag har läst på iTunes och andra platser verkar det som om folk säger, ja, jag vet att det inte är en riktig sjukdom, men jag hade en host den andra dagen och jag är lite oroad över det.

Jag såg faktiskt människor på Reddit som blev besvikna över det Budskapet är fiktiv, vilket är väldigt roligt när man betraktar historien om radiedrama som, än en gång, Världarnas krig.

Jag är kittlad av det. Vi pratade länge om hur bäst att presentera detta. Vi ville inte skapa någon massa panik och trodde inte att vi verkligen skulle, men vi bestämde oss för att i de visuella delarna av det göra det mycket tydligt. Det står GE Podcast Theatre på omslagskonst. Den som tittar på det kan snabbt se. I själva verket fattade vi beslutet att inte säga något öppet. "GE Podcast Theatre presenterar Duh Duh Duh …" Vi sa ingenting om det till slutet av det sista avsnittet. Det var att låta människor avbryta sin otro så mycket som de ville eller kunde. Jag är nöjd med det balans vi slog.

Nya medier idag är mycket fokuserade på efterfrågade binges. Just nu talar alla om Marvels Jessica Jones på Netflix. Varför gjorde Budskapet hålla sig till traditionella veckovisa versioner i motsats till en släpp på en gång?

Vi pratade om det. Den modellen är spännande. Vi gillar alla Netflix-program, så vi övervägde om det skulle fungera i det här fallet. Vad vi bestämde var att Netflix är en stängd miljö, och om du har Netflix har du Netflix. De kan främja vad de vill ha när det faller. När något nytt är på Netflix är det svårt att missa det om du är en abonnent. Podcasting finns i en öppen källkodsmiljö. Det finns iTunes, men vi kan inte tvinga dem att marknadsföra oss. De har varit mycket generösa om att marknadsföra oss, och de gav Budskapet viss kampanj, men vi kan inte kontrollera det. Vi kan inte se till att folk vet att en stor massa episoder har tappat. Vi bestämde oss för att det var smartare att låta publiken byggas över veckor, hoppas kunna få ord till mun och att folk skulle komma ikapp. Det verkar vara vad som hände. Publiken växte varje vecka, och vid det sista avsnittet på söndagen nådde det höjder vi bara hade drömt om.

Ett liknande fenomen hände med Serie, som med avseende på berättande och formning också verkar ha stor inverkan på Budskapet. Skulle det vara korrekt?

Jag skulle kalla det ett mindre inflytande.

Verkligen?

Människor verkar bara anta att det var a Serie ta av. Vi tänkte faktiskt inte på det nästan lika mycket som folk som lyssnade på det gjorde det.

Vad var några av influenserna då?

jag skulle säga Världarnas krig var mer av inflytande än Serie. När vi bestämde vem berättaren skulle vara, var valet av en kvinnlig berättare medvetet eller omedvetet på grund av att Serie Att göra en självreflekterande podcast skulle oundvikligen leda till det, men historien är inte en journalist som täcker en historia. Det är en amatör som är i en situation och beskriver situationen som hon är i. Om du tittar på den på papper hoppade det inte ut till oss, men det här lät så mycket som Serie. Jag tror att när vi sätter ihop, kan jag förstå varför folk tror det, men det var inte så mycket framför sinnet som det verkar kanske. Inte att säga att jag inte älskade Serie.

Förutom det uppenbara faktum att podsändningar är tillgängliga när som helst, varför tror du att de har tagit av som en av de mest dominerande medierna, och jag hatar att använda den här demografiska termen, årtusenden? Varför är unga så förtjust av vad som skulle ha varit år sedan ett sådant retroformat?

Jag tycker att det är den efterfrågade naturen. Jag tycker att det är störningen. De flesta podcasts är kopplade på ett eller annat generations sätt till offentlig radio men offentlig radio har erbjudit, till exempel tv, begränsad bandbredd. Du kan bara ha så många shower varje timme på dagen. Vad podcasting gjorde är väldigt utöka möjligheterna för vad du kan konsumera. Det ger människor som skulle ha varit tvungna att arbeta sig upp i, till exempel offentlig radio, kunna göra vad de vill ha omedelbart.Du hör en massa saker från personer som är yngre, som inte hade chansen att komma bakom en mikrofon i den offentliga radion och de experimenterar. Jag tycker om att vi är filmskapare på 1910-talet, där du inte ens vet vad reglerna än är för att vi gör dem. Vi vet inte vad som fungerar. Vi vet några saker som fungerar, men det finns mycket mer att upptäcka. Det är en riktigt spännande tid att vara en del av detta.

Tala om filmer, strukturen av Budskapet är som en dokumentär. Det är fiktivt med början, mitten och slutet, men det är inramat som det händer en journalistisk rapport. Hur svårt var det att hitta den effekten? Något som borde känna sig ansträngt för tillfället, men faktiskt alla planerade?

Vi närmade oss det som att de av oss som kommer från den offentliga radion skulle närma sig ett radioskript. Författaren, Mac Rogers, som är en dramatiker, älskade tanken att försöka efterlikna radio. Vad han tog med det jag älskade var riktigt intressanta tecken. Det är där du blir tripped upp om du försöker efterlikna det verkliga livet. I det verkliga livet presenterar de sig själva för att de är riktiga, men för oss måste någon gå igenom och tänka på många backstories, varav några aldrig ens visade upp i berättelsen som han skapade och pratade med skådespelarna. Sedan när han gav oss tidiga utkast till skript redigerades jag som att jag skulle ha redigerat ett journalistiskt skript. "Åh, detta språk skulle vara enklare. Vi bör se till att vi säger människors namn för att undvika förvirring över vem som pratar. "Vi närmade oss det som om det var riktigt i vår redigering. Oavsett om vi lyckats är det upp till dig och alla andra.

Vad är framtiden för GE Podcast Theater? Kommer det att finnas en säsong två, eller en helt ny show?

Vi har inte något att meddela om det ännu.

Vad tycker du om podcastingens framtid kommer att se ut när det gäller varumärkesinnehåll och distribution?

Du kan tänka dig att andra företag har märkt detta. Vi gjorde redan ett eget märkesarbete med företag innan vi gjorde det här. Vi har fått mycket fler förfrågningar sedan showen, särskilt eftersom det slog # 1. Jag hoppas att företag lär sig de rätta lektionerna, att GE: s ljusa beröring med detta var, tror jag, vilket gjorde det lyckat. Ingen kommer att söka upp något som de tycker är kommersiellt, så jag tror att de gjorde rätt val. Jag hoppas att andra företag lär sig av det.

När det gäller framtidens skript drama / komedi i podcasting är det extremt ljust. Jag tycker att det finns en känsla i luften att människor vill försöka detta. För människor som du och jag som gillar det, tror jag att en guldålder kommer att komma.

Hela första säsongen av Budskapet är nu tillgänglig på iTunes och andra podcasttjänster.