Jane Johnson, utgivare av Tolkien och George R.R. Martin | Jobbhackar

Karriär går sällan enligt plan. I Job Hacks skakar vi ner experter för de insikter de odlade på vägen till toppen av deras fält.

Namn: Jane Johnson

Ursprunglig hemstad: Cornwall, England

Jobb: Jane Johnson (http://en.wikipedia.org/wiki/Jane Johnson (författare) är en författare, redaktör och förläggare. Under 80-talet och 90-talet var hon ansvarig för att publicera J.R.R Tolkiens arbete och föra det till en modern publik. I den egenskapen beställde hon John Howe och Alan Lee illustrerade utgåvor av romanen. Johnson är nu fictionsförlagsdirektör hos HarperCollins och var en av drivkrafterna bakom att etablera sig Voyager, dess Sci Fi och Fantasy avtryck. Andra författare som hon har publicerat eller redigerat innehåller tungviktar som Robin Hobb och George R.R. Martin.

Hur började du börja?

Jag började med att publicera genom en härlig blandning av serendipity och passion. Jag bodde i västra London och arbetade på en lokal bettingbutik där jag, trots mina grader på engelska och isländska, hade hamnat som styrelsemedlem och kassör. Jag tyckte om det, och hade blivit för första gången i mitt liv, talat; och en expert på form av varje häst och hund som kör det året. Men det var inte precis den karriär jag hade tänkt. En dag som gick hem jag stötte på en granne, Sarah, och vi pratade. Mycket gravid, hon berättade att hon lämnade sitt jobb hos George Allen & Unwin Publishers. "Det är Tolkiens förläggare!" Jag squeaked. "Åh, gillar du den typen av saker?" Frågade hon.

Tycka om? Jag älskade Tolkien. Jag hade fallit in Sagan om ringen vid 11 års ålder och - jag skäms över att erkänna - har fortfarande den kopia jag filmade från skolbiblioteket, eftersom jag inte kunde bära att dela med den eller dela den magiska världen med någon annan. Jag hade tagit en engelsk examen på grund av läsningens kärlek, professor Tolkien hade angendered i mig, hade specialiserat sig på anglosaxen eftersom det var hans egen specialitet; fortsatte med en magisterexamen på gammal isländsk eftersom äldste Edda och saga hade gett honom inspiration.

"Kan du skriva och ta stenografi?" Frågade hon. "Naturligtvis" ljög jag. Novelists är födda lögnare, jag är rädd. Men de är också problemlösare. Jag fick jobbet - baserat på mina osannor, men också på grund av min passion för Tolkien och, som min nya chef påpekade, för att ha spenderat ett år som arbetade för Ladbrokes var jag inte bara numer, utan förstod också spelets art, vilket skulle göra mig bra i publicering, där varje bok som tas på representerar en beräknad risk. Jag lärde mig att skriva och skapa min egen version av stenografi, och jag blev framkallad från sekreterar katastrofzonen till redaktör, med särskilt ansvar för Tolkien-listan på mycket kort tid.

Eftersom du skriver och redigerar, finns det en du tycker om mer? Eller tror du att de matar in i varandra skrivning gör dig till en bättre redaktör och vice versa?

Skrivning och redigering är två sidor av samma mynt och återkopplingen mellan de två disciplinerna är ovärderlig. Jag hade skrivit sen jag var 7 eller 8. Men när jag började publicera stannade jag på att skriva i ungefär 10 år, så jag var överdrivet av talangerna hos de författare jag kom i kontakt med. Men så småningom, som jag lärde mig mer om handskriften - och redigeringen - blev jag mindre förvirrad av mekanikerna och började skriva igen, och ju mer jag kämpade med egna skrivproblem, ju mer jag kunde empati med och hjälpa författarna jag arbetade med. Utmaningarna är naturligtvis olika.

Skapelsen erbjuder en helt annan ordning med problem att redigera. Jag skriver stora, fördjupade, historiska äventyrsböcker. De tenderar att vara långa och fyllda med ett stort antal karaktärer och börjar vanligtvis från en bas av ren okunnighet, om människor och tider som jag vet lite eller ingenting om, så kräver mycket forskning: en stor utmaning. Som klättrare liknar jag ofta processen att starta en roman för att stå vid foten av en lång klättring vars toppmötet är dunkat av moln: du vet att det kommer att bli en lång och svår slog och du har en bra idé om hur man ska börja vägen, men bara en vag idé om hur du ska komma till toppen. Det är skrämmande!

Att redigera en stor, komplex text kan också vara skrämmande på sin egen väg. Varje bok, varje författare, skiljer sig åt hur de närmar sig sina romaner, hur de reagerar på förslag och redigeringar. hur rigorösa de är i skrivandet, hur konsekventa det är i karaktäriseringen och händelserna etc. Som redaktör är ditt jobb att hjälpa dem att leverera den allra bästa versionen av sin vision till läsaren, och det kan vara ett fackligt jobb beroende på hur bra du jobbar tillsammans Jag har ofta sagt att det är en bra redaktör som kombinerar psykologens, lion-tamerens och flygfiskarens skicklighetssätt: förståelse, mod och tålamod; såväl som empati, klarhet, flexibilitet och ödmjukhet - den sista av dessa är förmodligen den viktigaste. Några redaktörer, som tänker sig i rätt, försöker försiktigt ålägga sin syn på texten på författaren, men det är viktigt att komma ihåg att boken till slut tillhör författaren, vars namn går på omslaget.

Är du mer av en psykolog, en lejon tamer eller en flugfiskare med mer episka fungerar som En Song av is och eld ? Behöver du kalkylblad för att hålla koll på?

Jag är Georges brittiska utgivare. Jag läser och matar några kommentarer till Anne Groell, hans huvudredaktör i Batman, New York. Hon arbetar genom texten med honom. Han har en hjärna som en planets storlek och en anmärkningsvärd minnesbank för alla hans karaktärer, historier och fakta om sin värld. men också ett team av dedikerade fans (särskilt Linda och Elio på westeros.org) som kontrollerar och dubbelkontrollerar detaljer för honom. Och självklart nu finns det Världen av is och eld för att ge en bakgrundscyklopedia.

Med andra författare av lång episk serie - som Robin Hobb - håller jag anteckningar och ett stilark att kolla in, och i det här fallet matar Anne hennes redaktionella anteckningar till mig: ett mycket ömsesidigt arrangemang.

Med en serie som George R.R. Martin, finner du att du närmar dig materialet annorlunda nu när serien har blivit så stor? Eller försöker du ställa ut det faktum att hans böcker har en så passionerad och utbredd läsare?

Ditt ansvar gör fortfarande boken det bästa det kan vara, oavsett författarens framgång eller berömmelse, och jag vet att George inte skulle tacka någon av oss för att behandla honom annorlunda. Om något skulle det göra dig ännu mer kritisk och försiktig, eftersom det finns så många fler ögon på jobbet.

Vad skulle du säga är de primära kvaliteterna du letar efter i verk du samtycker till att redigera?

För mig handlar det om rösten. Läser en bok, en bok (och jag redigerar inte bara SF och fantasi, utan även thrillers. Jag är brittisk utgivare av Dean Koontz, Jonathan Freedland / Sam Bourne och den senaste brittiska # 1 bästsäljaren Is Tvillingarna av SK Tremayne) - är som att ta en resa med en resande följeslagare med vilken du är i konversation. Rösten som kommer ut ur den boken måste vara engagerande, att koppla in dig, så att du vill spendera tid i författarens företag.

Nyligen har två fantastiska exempel på det för mig varit Mark Lawrence - författare till Thorns böcker (Prins, Kung, och Kejsare i törnen), Prince of Fools, The Liar's Key och Osheims hjul - och Joe Abercrombie, vars lysande YA-serie En halv kung, Halva världen, och Ett halvt krig Jag har just publicerat. Marks röst är tuff, akerbisk, lyrisk och sköt igenom med mer minnesvärda en-liners än bara om någon annan författare jag kunde citera. Joe har fullständig behärskning över sin berättande, och rösten är skarp och smart och skrattar högt roligt; men också mörk, och ibland mycket romantisk.

Naturligtvis är historien avgörande: du måste vända sidorna: men rösten är den sak som gör en författare unik.

Hur har du sett fantasygenren utvecklas under din karriär - särskilt eftersom din egen roll i Voyager och dess tillväxt sätter dig i centrum?

Fantasi har blivit grittier, mörkare och mer realistiska genom åren, flyttar sig från älvor och magi. Jag såg början av det med Stephen R Donaldsons Thomas Covenant-böcker på 80-talet, och verkligen GRRMs En Song av is och eld Serien är fantasins epitom som drivs mer av realpolitik än magi. Men du vet, det finns några mycket mörka stunder i Sagan om ringen, tillsammans med poesin, alverna och lyricismen. Om jag skulle summera den förändring jag har sett under min 30 år är det att vi har flyttat från ett svartvitt moraliskt universum till en med många fler gråtoner.

Du har arbetat intimt med flera serier som har kritiskt roste skärmtillämpningar, från TV-serier som Game of Thrones till filmer som Sagan om ringen. Vad är dina tankar om anpassningar - ser du på dem, eller försöker hålla sig borta? Och som någon som är i en unik position - du är långt ifrån en avslappnad tittare men du är inte heller författaren - hur påverkar ditt förhållande med arbetet din visningserfarenhet?

I en ideal värld som redaktör som arbetar med en pågående serie, skulle du undvika anpassningen för att hålla den primära skapelsen ren i ditt sinne … men vi lever inte i en ideal värld och tittar på och är medvetna om skillnaderna av anpassningarna är lika mycket en del av mitt jobb som arbetar med texten. Jag måste säga att jag var nervös för Peter Jackson-filmanpassningen av Sagan om ringen - Jag kunde inte föreställa mig hur någon filmskapare skulle kunna göra jordjordisk rättvisa, än mindre de tecken jag hade vuxit upp med.

Men när jag gick ut ur produktionsbilen som hade samlat mig från flygplatsen till sluttningarna av kullarna ovanför en våt och dimmig Queenstown på Nya Zeelands södra ö i september 2000 och såg Gandalf och Boromir som kom fram genom dimmorna, var jag i Middle Earth, och helt enraptured. Jag tillbringade månader med produktionen under 3 års filmning (som Jude Fisher, jag skrev de visuella följeslagarna som följde med filmerna) och återvände sedan till Hobbit anpassning. Jag gick fiske med Aragorn, Legolas, Merry och Pippin, tittade på fotboll med kung Theoden, drack med Frodo, Sam och Boromir; åt fisk och chips med Eowyn. De kallade mig "den 10: e medlemmen i fellesskapet". Jag älskar de utökade versionerna av Sagan om ringen filmer: de är inte helt trogen mot boken, men film är ett annat medium till det skrivna ordet, och det är själva anpassningens art, men de fångar så mycket av originalets sanning och anda. Jag accepterar fullt ut att förändringar måste göras - och det kan ibland vara frustrerande om du känner till originalet bra - men ibland kan förändringar ge större tydlighet och skärpa till historien.

Jag hade inte lyxen eller lyckan att spendera tid med Game of Thrones produktion, men jag måste säga att jag har älskat att titta på serien och är så imponerad av kasta och ser ut i serien: kostymerna och uppsättningarna är strålande. och jag kan inte föreställa mig Tyrion något annat än som personifierat av Peter Dinklage.

Det är problemet med att vara i modern tid: den visuella bilden har sådant förrang att det överskrider den skrivna texten för dig. Jag tror inte att det finns ett sätt att hålla de två enheterna separata förutom genom att helt undvika tv och internet.

Har du några historier om fiske med Aragorn, Legolas, Merry och Pippin? Vad var det så?

Ett par bilder här - ett av Voyager-laget 1995 - alla tjejer!

Och från Viggos artikel i julutgåvan av Välde tidningen 2011 visar dom Monaghan med öringen som han fångade på dagen vi åkte på Te Anau.

Vi tog våra fångar tillbaka till Viggos bungalow där vi argumenterade för hur man bäst lagade dem (jag föreslog att de lagade dem i folie: Viggo gick sin egen väg och fisken exploderade i ugnen ….BK och Fon, skalan fördubblas för Merry och Pippin, gjord currysås) och vi serverade dem till resten av fellesskapet: det var en härlig kväll. Många bra minnen som detta - för många att lista. Vi är fortfarande vänner.

Vad är några av dina personliga favoriter i fantasygenren? Tror du att genrefiktion marginaliseras i den litterära världen, eller tror du att gränserna mellan mainstream, litterära och genre fiktion bryter ner?

Jag är en mycket lycklig redaktör - jag har varit inblandad i att publicera många av mina absoluta favoriter i genren - Kim Stanley Robinson, George RR Martin, Jack Vance, Robin Hobb, Guy Gavriel Kay, George RR Martin, Isaac Asimov, Arthur C Clarke, Raymond Feist, Stephen Donaldson, David Eddings, Mark Lawrence, Michael Marshall Smith, Joe Abercrombie, Megan Lindholm, Stephen King, Dean Koontz, Peter Straub, Peter V Brett. Jag älskar också Patrick Rothfuss och Ben Aaronovitch.

Senaste favoriterna inkluderar Ember i aska av Sabaa Tahir - Voyager svar på Hungerspelen - och Emily Mandel s Station elva.

Jag läser emellertid mycket, och inte bara fiktion (sist läste var Oss av David Nicholls, Bär Albert Home av Homer Hickam, Landmärken av Robert Macfarlane, Wild Swans av Jackie Morris); och internet har brutit ner många marknadsföringshinder som brukade skicka genreböcker till ett mörkt hörn av bokhandeln. Och den enorma populariteten hos Game of Thrones har öppnat genren för människor som aldrig såg sig som fantasy fans: vi måste alla vara tacksamma för George för det.

Vilka råd skulle du ge till några blivande redaktörer?

Jag säger till alla unga redaktörer: Följ inte marknaden, följ dina tarminstinkter! Läs så mycket som du kan utanför jobbet och leta efter kvalitet i skrivandet och berättandet, lär dig vad som gör att olika strukturer tippar så att du känner igen något speciellt när du ser det. Och håll fast vid dina vapen. Om du tycker att det är utmärkt, kämpa med tand och nagel för att skaffa den och sedan fastna i det i längden till publicering. Det är jobbet för redaktören: att hålla entusiasmen hög kring en ny författare, påminna kollegor, det behöver deras uppmärksamhet och stöd. Det kan vara ansträngande, men du är den enda förespråkaren som en författare har på ett förlag, så om du tar en författare är det ditt ansvar att ge dem bästa möjliga erfarenhet av att publiceras av ditt företag.