Salman Rajput har en app som hjälper dig att äta bättre och gilla det | Jobbhackar

Karriär går sällan enligt plan. I Job Hacks skakar vi ner experter för de insikter de odlade på vägen till toppen av deras fält.

namn: Salman Rajput

Ursprunglig hemstad: Ann Arbor, Michigan

Jobb: Grundare och VD för SimpleSteps hälsosam mat app

Var fick du idén om en hälsosam kostapp?

Min familj har kämpat mycket med konsekvenserna av att inte äta bra: Fetma, diabetes och sådant. Så jag har det i min familjhistoria. Sedan lärde jag mig på college mer om hur om folk bara äter bättre konsekvent, skulle vi verkligen kunna förhindra de flesta kroniska sjukdomar som vår nation står inför.

Och då började du med SimpleSteps?

Jag försökte ett par olika projekt. Min första idé tänkte att vi borde försöka hjälpa människor att laga mat hemma oftare, eftersom det är förknippat med att äta friskare. Ursprungligen skapade jag dessa saker som kallades måltider som var paket av ingredienser som levererades till dig. Du kan laga mat utan att behöva oroa dig för att planera vad du ska köpa, shoppa eller hugga upp något.

Det var en riktigt cool upplevelse och vi fick en massa kunder. Jag hyrde faktiskt en lokal restaurangkök. Jag var där ibland från 8 pm till 5 pm, hugga grönsaker och förpackning. Det var en stor upplevelse - men hela anledningen till att jag gör detta är att jag vill skapa en organisation där vårt uppdrag är att hjälpa Amerika att skifta hur vi äter. Jag insåg från starten att det var något folk skulle göra varje gång ibland - kanske en gång i veckan eller månaden. Det var ett sätt att ge sig en hälsosam paus, vilket är bra. Men det gör inte ett systematiskt skifte.

Hur bestämde du dig för att byta växlar?

Jag tänkte, "OK, för många människor är kostnaden oöverträffad. Vad händer om jag skapade en fri produkt som hjälper människor att laga mat hemma oftare? "Jag skapade den här webb- och mobilappen som heter Time Saver. Det var utformat för att hjälpa dig att räkna ut enkla veckodagsrätter när du är i mataffären och inte säker på vad du ska köpa. Och folk använde det och de gillade det. Men i slutändan försöker hela poängen att bygga ett socialt företagande som hjälper människor att äta friskare. Vad jag insåg är att jag hade en slags fel hypotes.

Varför var det fel?

Jag sa, "För att folk ska äta hälsosamare, det vi behöver göra är att hjälpa dem att laga mat oftare." Matlagning är ofta förknippad med hälsosammare mat, men det är inte hela historien. Det är en liten typ av tillvägagångssätt. Jag äter personligt hälsosammare än någonsin tidigare, och jag var på college. Så ständigt framför kaminen oftare är inte svaret. Det som är viktigt är att sätta mer frukt och grönsaker i munnen och mindre sugar drycker. Så jag tänkte, "Vilka saker är tillgängliga för människor för att hjälpa dem att göra förändringar i kosten?" Det finns så många olika kalorieräknande appar och måltidsplaneringsappar. Men efter att ha pratat med hundratals människor - förmodligen tusentals vid denna tidpunkt - insåg jag att de verktyg som finns tillgängliga verkligen inte hjälper de flesta. Vi kan se detta eftersom det finns forskning där ute som säger att räkna dina kalorier är väsentligen meningslös.

Men jag hade lyckan att prata med några personer som faktiskt har förändrat hur de äter över tiden, inklusive vissa användare av vår. Ett vanligt tema var att människor som slutar äta friskare ofta gör små förändringar i taget. De börjar dricka lite mindre; föra en bit frukt med dem här och där. I slutändan sa de att de små förändringarna blev vanor.

Med tanke på min egen erfarenhet brukade jag vara ganska knubbig som barn. Jag brukade äta fruktansvärt: Brödrost Strudel varje dag; dricker tre glas chokladmjölk på natten. Jag behöver inte någon av de grejerna nu, och jag försökte inte gå på någon galen dietrengöring. Så denna idé var övertygande. Jag tittade också på akademisk litteratur och all forskning som hittills verkar lovande. Jag tänkte, "Hur kan vi hjälpa människor att underlätta dessa små förändringar i deras liv?" Jag kom fram med idén om Simple Steps, vilket är i huvudsak hur du fokuserar på en liten förändring i ditt liv under en tidsperiod tills det blir en vana, och sedan gå vidare till en annan.

Var det några stubbar längs vägen?

Att komma fram till denna punkt tog mycket arbete. Jag studerade inte datavetenskap, så jag var tvungen att lära mig själv hur man bygger iPhone-appar. Det var en stor sak. Det är också mycket utmanande att förändra människors beteenden. Vi var tvungna att läsa hela den akademiska litteraturen för att se vilka saker som gör och inte lyckas med beteendets förändring. Då läser man om spelmekanik också.

Den största utmaningen är att göra så många olika iterationer. Inse, "Jag trodde att detta skulle fungera" och då svarar folk inte på det - varför är det. Här är ett exempel. Just nu, hur appen fungerar är det typ av ett eget äventyr. Äter du regelbundet lunch? Om du säger ja, föreslår jag att du dricker vatten vid lunchen. Om du säger nej, kommer det inte att låta dig välja den vana som en liten förändring att fokusera på. Det är så att människor kan välja förändringar som faktiskt arbetar för deras livsstil. Innan det valde människor väsentligen från en lista.

Hur gick du om att lära dig själv hur man kodar?

Jag tog två inledande datorkurser på college. Sedan tillbringade jag sommaren efter seniorår sitter ner framför min dator varje dag i 10 eller 12 timmar, med denna gratis online Stanford kurs som lär dig hur man bygger iPhone apps. Du behöver inte ens skriva in Det är bara en serie YouTube-videor med PDF-filer som du kan ladda ner. Jag var som, "Jag vet att jag behöver lära mig denna färdighet, jag kommer att jaga ner och räkna ut det och lära mig det."

Är det vad du skulle rekommendera till andra som vill skapa egna appar?

Du bör spendera tid för att räkna ut vilken resurs du ska spendera mycket tid med, för det finns så mycket saker där ute och mycket av det är inte särskilt användbart. Det finns kurser för alla där ute, du behöver bara vara medveten om vilken är värt din tid. Stanford kursen var stor eftersom det krävde en viss inledande kodning erfarenhet, men då var det byggt för dig att bara följa med de videoklippen och lära dig. Jag rekommenderar att någon lär sig att koda om de försöker bygga en app. Att lära sig att koda är en av de mest värdefulla sakerna du kan göra just nu.

Vad är nästa för dig?

Saken om hälsosam kost och näring är att alla demografiska i Amerika kämpar med det. De som är mer utbildade och har mer inkomstkamp med det mindre - men det är vanligt över hela linjen. Så vi hade den stora förmögenheten att vara med i publikationer som Mäns Fitness men vi vet att det här är något som både män och kvinnor verkligen kan dra nytta av. Majoriteten av våra användare är faktiskt kvinnor. Vi vet att det här är något som kvinnor verkligen är glada över. Vi kommer faktiskt att fokusera på mer tekniskt kunniga unga kvinnor och sedan expandera till andra områden. Någonting som jag tror gör vår uppstart annorlunda än många andra är att målet för uppstarten är att uppfylla ett socialt mål eller uppdrag.