Glöm Geodesic Domes, Buckminster Fuller's Dymaxion House var hans mästerverk

1920 byggde arkitekt, uppfinnare och teoretiker Buckminster Fuller sina synpunkter på att utforma en hållbar och billig bostad. Fuller har bestämt sig för att förhindra medelklassavfall, och införde ett antal uppfinningsrika (men inte helt praktiska) funktioner i sina bågar, inklusive ett kompostbaserat metanvärmesystem, en vindkraftgenerator och ett recirkulerande vattenreningssystem. För att hålla projektets kostnad nere gick Fuller modulärt. Hans hopp var att han kunde skapa något helt nytt: en monteringslinje hemma.

Husets första iteration liknade mer eller mindre ett metallcirkustält: Ytterväggarna var icke-bärande och hängde med kablar från en central mast förankrad djupt i marken. Vardagsrummet självt avbröts, vilket Fuller förklarade skulle skydda invånarna från effekterna av "eld, översvämning, tornado, jordbävning, stormar" och att bevittna reklamfilmen, ett rovingband av marauders.

När den första prototypen byggdes hade Fuller lyckats effektivisera designen, vilket gjorde "Dymaxion" stabilare, men ändå reducerade den totala vikten. 1929-vägen vägrade totalt 6000 kg och gav över 1600 kvadratmeter boyta. De utbytbara triangulära panelerna som användes för att bygga taket, golvet och väggarna var alla delar av kitet - bortsett från den centrala masten - tillräckligt lätta för att en ensam man skulle bära (om än inte lätt).

Inte bara innebar det att Dymaxion enkelt kunde sändas över landet, det innebar att det kunde byggas snabbt. En besättning var nödvändig för att gräva hålet, sjunka masten och höja ramen, men efter det kan resten av huset kompletteras av ett tvåpersons lag på mindre än en dag. Den modulära designen innebar att interiören var otroligt anpassningsbar; med alla verktyg inbyggda i masten, var husägare fritt att förvandla det inre bostadsutrymmet för att passa deras behov i flygningen. Svärföräldrar kommer in för en helg? Häll bara upp några extra väggpaneler och voila! Du har vänt hälften av dynan i ett fullt utflyktigt rum.

När hans mönster utvecklades började Fuller verkligen kasta tillbaka sig för att göra Dymaxion så självförsörjande som möjligt. Vindturbiner fanns på taket, septiktankar införlivades i botten av den centrala masten, och ett komposteringssystem tillsattes för att göra avfall till metangasbränsle. Med tillägg av ett nät av ventilationskanaler och ett mer klassiskt kupoliknande tak, skapades en vertikal vortex som kunde suga kallare luft i bostaden som möjliggjorde ett manuellt klimatkontrollsystem.

Fuller skulle inte vara tillfredsställd förrän hans hus kunde producera sin egen kraft, förfoga över sitt eget avfall och ge samma nivå av komfort, oavsett geografisk plats. Och även om det låter som om Fuller skedde lite mot överlevnadssidan av saker, skulle Dymaxion inte vara kort på lyxen. Senare modeller kom med takterrasser, observatoriedäck, automatiska tvättmaskiner och torktumlare, omgivande neonbelysningssatser och till och med valfria hissar.

Tyvärr, mellan den stora depressionen och andra världskrigets utbrott, var världen inte redo för Fullers banbrytande bostad. Människor saknade pengarna att investera i nya hem oavsett hur billigt och krigsutbrott såg priset på aluminium (det enda materialet som då var lätt och tillräckligt flexibelt för att bygga husen) ökade tiofaldigt. Ännu Fuller, någonsin den visionära, visste att krig skulle skapa efterfrågan på hans billiga, massproducerade bostäder. Han började arbeta med en design för ett mycket förenklat, tillfälligt skydd som fortfarande innehöll hans mest innovativa idéer.

År 1940 började han arbeta på sin Dymaxion Deployment Unit. Även om de inte höjdes på marken som Dymaxion-huset, var de DDU-korta korta, häftiga enheterna, som liknade en miniatyrsilosilo, men hade fortfarande en central mast från vilken väggarna var upphängda. Istället för aluminium byggdes DDU: erna av galvaniserat bipack, samma material som används av flygindustrin. Precis lika viktigt är DDU: s konstruktion att tillverkas i samma växter som skjuter ut stridsflygplan och bombplaner. Efter att ha sett en prototyp beställde amerikanska flygvapnet omedelbart 2000, och brittiska krigshjälpföreningen började beställa enheter som skulle sändas utomlands som nödhus (även om DDU: s visade sig vara kapabla bombskydd).

När kriget upphörde stod USA inför en allvarlig bostadskris. Fuller fick i uppdrag att utforma permanenta enfamiljshus. Dessa nya hus behövde konstrueras billigt (några dollar per kvadratfot), snabbt och viktigast av allt att vara tillräckligt lätta att transporteras över landet, mycket efter flygplan.

I alla konton var Fullers Wichita House-prototyp den perfekta syntesen av sina tre decennier av design. Det införlivade många av säkerhets- och hållbarhetsegenskaperna hos det ursprungliga Dymaxion House, men behöll ändå enkelheten och bekvämligheten hos Dymaxion-bostaden. Vägning på totalt 3000 pund (mindre än hälften av det ursprungliga Dymaxion House) kom 1200 kvadratmeter Wichita House med två sovrum, ett vardagsrum, ett kök, två Dymaxion badrum, tvättstuga och till och med ett transportbandslagringssystem.

Den här gången vägrade ingen enda del av huset mer än 10 pund, och satsen kunde byggas helt på en halv dag, men det rapporterades att en man kunde bygga en prototyp själv på mindre än 24 timmar. För ett totalt pris på knappt $ 6500 inklusive frakt, verkade Fuller's Wichita House som en surefire-framgång. Vid att se prototypen 1946, forbes tidningen proklamerade "bostaden" skulle sannolikt ge större sociala konsekvenser än bilens introduktion."

Även förbeställningar för de nya "smarta bostäderna" började rulla på plats osynligt byggdes bara två av modellerna någonsin. Investerare hotade att dra finansiering och konkurrenter började översvämma marknaden med billigare massproducerade hemmakitsar. Mer tänkare än kapitalist, Fuller vägrade att skriva ut på en slutlig produktionsversion. Alltid söker förbättring och innovation för att stalla projektet helt, den persnickety uppfinnaren behandlade sin egen dröm ett dödligt slag.

Men medan Fuller så småningom skulle fortsätta att hitta kritisk och kommersiell framgång för sin geodesiska kupol, kan hans Dymaxion-hus fortfarande visa sig vara hans största skapelse. I en tid där det finns en global bostadskris har många av världens största sinnen brainstormat för att hitta ett sätt att ha massproducerade bostäder som är billiga, bärbara och hållbara. Med tanke på de senaste 70 årens förbättringar av teknik och material är kanske världen äntligen redo för Buckminster Fullers retro-framtidens arkitektur.