Elon Musk jämförs med Henry Ford Again

"Om du vill ha det gjort rätt, gör det själv." Det var lektionen Henry Ford, den prisvärda biltjänsten från det förgångna århundradet, lärde en generation av ambitiösa affärsmän - att ta kontroll över sitt eget öde. En av dem råkade vara Elon Musk, som verkligen har antagit mantraet.

I veckan meddelade han sitt elbilföretag Tesla är sannolikt att förvärva solpanelbolaget SolarCity, varav han också är styrelseledamot (Musk är ganska "intrasslad" som Kvarts observerar). Flyttet är bara en annan i en lång rad exempel som visar hur Musk efterliknar Henry Fords strategier för framgång.

Ford famously tog tyglarna av sin egen produktion genom att gå så långt som att starta en järnmalmsgruva för att direkt källa materialen till sina bilar. Musk har gjort detsamma med sina elektriska fordon genom att bygga sin gigafactory för att producera batterier internt. Men för att göra dessa batterier behöver han litium och mycket av det. Tillförseln för litium är låg och efterfrågan är hög eftersom den används i nästan all elektronik idag, inklusive smartphones, bärbara datorer och nya elbilar.

Musk har inte gått så långt som Ford att upprätt köpa en litiumgruva, men han byggde gigafactoryen bara en och en halv timmes bilresa från Clayton Valley, den enda operativa litiumgruvan i USA. Ägarna till gruvan ligger utanför den typiska litiumoligarkin som styr den globala marknaden och kan tillåta Musk att billigt få den värdefulla metallen.

Och tänk: Tesla-ägare kunde en dag köpa solpaneler för sin hemladdningsstation eller Musk kunde placera panelerna direkt på bilen, precis som Toyota gör detta år med tillkännagivandet av Prius Prime.

Men batterier kan inte ladda upp från solen om Musk inte kan säkra litium. Under ett aktieägarmöte i maj försäkrade han investerare om att litium endast står för 2 procent av metallerna i Tesla-batterier, men Bloomberg rapporter som inte gör Musk undantagna från pressen av global tillgång och efterfrågan. Kina, Japan och Korea står för mer än 85 procent av det nuvarande litiumjonbatteriet, enligt forskare CRU Group, och Kina har stora planer - 5 miljoner EV i 2020 - för en elbil framtid.

Musk kan behöva göra som Henry Ford en gång gjorde och köpte litiumminen själv. För närvarande skurar han världen för leverantörer.