Med Elon Musk Out som ordförande, här är vad som är nästa för Tesla

Elon Musk har gått med på att avgå som ordförande i Tesla i tre år samtidigt som han behållit sin ställning som VD i ett avtal med Securities and Exchange Commission om en tvist om Musks plan att ta ut bolaget från de offentliga börserna. Flyttet kommer på ett viktigt ögonblick för Tesla, eftersom det syftar till att rulla ut en rad nya fordon, fortsätta sin internationella expansion och bevisa att byggbilar kan vara både miljövänliga och lönsamma. Men det finns gott om anledning att tro att bolagets nya ledarskapsstruktur skulle kunna gynna Tesla på lång sikt.

Regeringsbyråns klagomål kom efter att Musk hävdade på Twitter att han hade säkrat finansiering för att ta företaget privat till $ 420 per aktie, ett krav som kommissionen beskrev som "falskt och vilseledande". Avvecklingen kräver att Musk och Tesla betalar böter på 20 miljoner dollar varje, anställa två nya oberoende styrelseledamöter till styrelsen och en ny oberoende ordförande, inrätta en ny kommitté med oberoende styrelseledamöter och - kanske mest kritiskt för den snabba tweeting Musk-place ytterligare kontroller och förfaranden som övervakar Musks kommunikationer.

"Det totala paketet av rättsmedel och befrielse som tillkännages idag är speciellt utformat för att hantera den omtvistade missgärningen genom att stärka Teslas företagsstyrning och tillsyn för att skydda investerare", säger Stephanie Avakian, meddirektör för SEC: s Enforcement Division, i ett uttalande.

Kan Tesla fortfarande trivas utan Elon Musk som ordförande?

De flesta big tech-företag måste genomgå någon form av ledarskapsövergång vid något tillfälle, startande företag och köra dem är två olika saker. Muskos rörelse (medan en touch är mer tvingad) återspeglar fortfarande det av Bill Gates 2000, där han överlämnade sin VD-titel till Steve Ballmer men fortsatte som ordförande. Förändringen innebär att Musk skulle behålla ansvaret för stora beslut, bara att han inte längre är helt isolerad från omröstning mot några av hans stora idéer.

Å andra sidan kan de nya kontrollerna över kommunikation göra Tesla mycket mindre kul att titta på. Medan Musk i teorin fortsätter att ge en tummar på sen natt för att presentera förslag från fans över Twitter, är det svårare att se hur han fortsätter att göra det i praktiken. Den typ av off-the-cuff-uppfinnning som är så viktig för hans online persona låter sig inte egentligen få ett PR-lag och lagligt att skriva ut på varje tweet, även om de får den spaceball referenser.

Version 10

- Elon Musk (@elonmusk) 19 augusti 2018

Vad är nästa för Tesla?

Tesla planerar att producera 50 000 Model 3-fordon i kvartalet och planerar även att introducera ett billigare modell Y-sportfordon nästa år, släppa Semi-lastbilen på vägarna nästa år och börja producera andra generationens Roadster 2020. Samtidigt tiden planerar företaget att rulla ut fullständig autonom körning och utveckla en taxistjänst som körs via systemet, samtidigt som man sänder ut en AI chip för att driva programvaran i fordon. Allt detta kommer att ske under roret av Musks nya omformade position, även om han själv medgav i en juliintervju att ingen av utmaningarna är "satsa på företagets" situationer som liknar de ursprungliga Roadster-, Model S- och Model 3-lanseringen.

Tesla har också ansett att flytta mot en mindre centraliserad ledarskapsstruktur i det förflutna. I april lade Jing Zhao fram ett aktieägarförslag som syftar till att utse en oberoende ledare som skulle kunna ta över sig som ordförande. Förslaget hävdade att Musk har fungerat som ordförande sedan 2004 och VD sedan 2008, ett arrangemang som passade i Teslas tidiga skede. Men eftersom det har blivit väldigt väldigt sedan dess kan företaget dra nytta av ett oberoende styrelseskontroll för att minimera intressekonflikter i ett större företag:

En oberoende styrelseordförande är den rådande praxis på den internationella marknaden, som i Storbritannien. Även i Förenta staterna har många stora företag redan eller började ha en oberoende styrelseordförande. Tesla borde inte vara ett undantag.

Genom att rekommendera en omröstning mot förslaget skrev Teslas styrelse:

Styrelsen anser att bolagets framgång hittills inte varit möjligt om styrelsen leddes av en annan direktör som saknade Elon Musks dagliga exponering för bolagets verksamhet. Mot bakgrund av de betydande framtida tillväxtmöjligheterna och det noggranna genomförandet som krävs för att bolaget skall kunna uppnå det, anser styrelsen att Bolaget fortfarande är bäst betjänat av Mr Musk och fortsätter att fungera som ordförande.

Styrelsen noterade också att cirka 72 procent av S & P 500-bolagen enligt 2017 Spencer Stuart Board Index inte använder en oberoende styrelseledamot. Förslaget misslyckades under omröstningen den 5 juni, men med den slutliga avräkningen med kommissionen har Zhaos argument fått en ny leasing av livet.