Elon Musk och Henry Ford vid 45: Att jämföra två på muskets födelsedag

Elon Musk och Henry Ford jämförs mycket. Vid första anblicken verkar jämförelsen vara (åtminstone mer lämplig än jämförelsen mellan Musk och Järn Man). Ford var de industrialist från början av 1900-talet, och hans företag dominerar fortfarande delar av den amerikanska marknaden idag. Musk förändrar hur människor tänker på elbilar - och rörlighet i allmänhet - på 21-talet.

Idag, Musks 45-årsdag, verkar jämförelsen vara mer lämplig. När Ford blev 45, hade han lagt grunden för ett företags imperium och haft de bästa åren för att hans företag fortfarande skulle komma. Musk har gjort något liknande, och hans företag är redo att dominera el- och rymdmarknaderna på lång sikt och nära framtid.

De första uppfinningarna

År 1896, då Ford var 33, byggde han sin första bil. Han kallade det "quadricycle" och byggde det på fritiden över två år medan han arbetade i ett skjul bakom sitt hyrda hem i Detroit. När han var klar tog han det för en snurr genom Detroits gator och investerare fick en tidig blick av uppfinningen som så småningom skulle göra stadens ekonomi boom.

Tre år senare, när Ford var 36, startade Ford Detroit Automobile Company med pengar från investerare som såg fyrhjulingen. Ford skulle slutligen bära sina investerare ut, PBS rapporter, på grund av konstant uppdatering och byte av sina modeller.

Snabbspolning 100 år: Musk hade nyligen släppt ut på ett Ph.D-program i Stanford för att dra nytta av dot com bubblan. År 1999 sålde han sitt första företag, Zip2, till Compaq för 287 miljoner dollar och nätet 22 miljoner dollar för sig själv. han köpte en McLaren och presenterades i en löjlig nyhetshistoria. Han köpte också domänen X.com, som så småningom blir PayPal.

Musk säljer PayPal för 1,5 miljarder dollar år 2002 och får omkring 180 miljoner dollar för sig själv. Han använder pengarna för att skapa SpaceX 2002 och investerar sedan i Tesla 2004 vid 33 års ålder. Fyra år senare var han VD för det främsta bilteknikföretaget.

De första bilarna

1901 införde Ford den fem mils hastighetsrekordet för ett fordon på fem minuter och 28 sekunder med sin modell 999. Han tog fart från den loppet och grundade Ford Motor Company 1903 med Alexander Malcomson. Duoen införlivades med 28 000 dollar av sina egna pengar och 21 000 dollar i medel från investerare, vilket motsvarar cirka 1 miljon dollar idag.

Sedan, i företagets första fem år, gör det Ford-modell A, B, AC, C, F, K, N, R och S. Bilarna lyckades som lyxbilar, med Model N på toppen av klass.

Musks första år på Tesla följde en liknande bana. Företaget skickade den första Roadster sportbilen 2008 och sedan den första modellen S 2012. Båda bilarna är snabba och sexiga - inte den vanliga uppfattningen av ett elbil.

Mellan de två utgåvorna gick Tesla offentligt med en IPO på 17 dollar per aktie. Värderingen skyndade snabbt och Tesla fortsatte att göra justeringar och tillägg och ändringar i sina fordon samt introducera modell X.

För Ford kom hans livsbyte ögonblick strax efter hans 45-årsdag 1908 när han debuterade den prisvärda Model T.

"Inom månader är efterfrågan så hög att företaget lägger nya order på hiatus" PBS skriver.

Låter bekant? Eftersom medan Musk blir redo att släppa modell 3, ledde all hype och översvämningen av förbeställningar honom till att ge människor råd att beställa snart innan väntetiden blir outhärdlig. Det återstår att se om det kommer att vara EV-versionen av modell T, förstås.

Där jämförelsen misslyckas

Bilar är långt ifrån det enda som Ford och Musk hade och har sina händer in. Men tekniken har gjort en tankeledning i det 21: a århundradet ett helt annat bollspel.

Musk är en teknologisk maverick först och Tesla är lika mycket ett tekniskt företag som ett fordonstillverkningsföretag. Bilarna har autonomi och stora skärmar för att styra fordonet. Bilarna är beroende av datorprogrammering, inte kolvar.

Kanske mest är allt Musk en man utan ett enda fokus. Han är en raketman såväl som en bilman - för att inte tala om en solkraftrevolutionär, transportförstörare och filosofisk tänkare. Muskas SpaceX var det första kommersiella företaget som skickade en raket till Internationella rymdstationen, och det bidrar också till att minska priset på lanseringar med en återanvändbar raket.

Tekniken har gjort det möjligt för Musk att snabbt lära sig sig själv och skapa nya och förbättrade uppfinningar i många olika sektorer.

Vid 45 år har Musk redan åstadkommit mycket. Hans företag verkar i kanten av kollaps ibland, men han har överlevt så långt. Om dessa år är några indikationer kommer de närmaste 45 åren att vara något att bevittna: Mars, hyperlöpningen och autonoma bilar.