Hur Louis Theroux fick i en Scientology Documentary Slapfight

Scientologiska kyrkan tror på en aliendiktator som heter Xenu, rekryterar Hollywood A-listers (inklusive framstående proselytizer Tom Cruise) för sin orsak, och kan andligt "framsteg" upp till krafter för extrasensory perception med svep av ett kreditkort. De är också otroligt privata och aggressiva i upprätthållandet av denna integritet, och är därför inte blyga om att övervaka upplevda motståndare. Det är precis vad som hände med filmmakare Louis Theroux under sin senaste dokumentärfilm Min Scientologi Movie, som premiär vid årets Tribeca Film Festival.

Under produktionen blev Theroux nekad tillträde till Scientologiska kyrkans kyrkogård, men förblev oförskämd. Inspirerad av Kyrkans egna överdådiga filmproduktioner, bestämde Theroux att scenen återupprättas på grundval av minnena av ex-Scientology-medlemmar som Marty Rathbun, som en gång tjänstgjorde som inspektionsgeneral och Mark Headley. Dessa ganska chillande scener avslöjar hjärntvättritualer av Sea Org. - gruppen av de mest dedikerade prästersmedlemmarna - samt skrämmande misshandel och hot mot en del av ordföranden David Miscavige (spelad av skådespelaren Andrew Perez) i "The Hole" i Scientologys Gold Base-förening.

Omvänd chattade till Theroux, Perez och regissören John Dower om hur det var som att samarbeta med Rathbun och den bisarra atmosfären i Scientologins re-enactments - inklusive Tom Cruise-scenen som släpptes ut:

Louis, du har ofta placerat dig i klibbiga situationer när du spelar dokumentärer. Hur var det här i fråga om rädsla för din säkerhet?

LT: Jag har gjort dokumentärer där jag kände att jag var fysiskt i fara, och det var inte en av dem. I grund och botten var jag inte i uppror eller hantering av ett kriminellt gäng. Men det finns en annan slags känsla av fara som har att göra med att veta att dessa killar inte leker när det gäller att väcka rättegångar, och även när det gäller att försöka göra livet obehagligt för dig. Det andra är att jag är väldigt mycket medveten om att gummit slår på vägen, som vi talar. Eftersom den mer verkliga filmen verkar som Scientologi, när det gäller att få distribution, misstänker jag att de kommer att engagera sig ännu mer. Filmen som de gjorde om mig har inte kommit ut ännu, så fråga mig igen när den släpps.

Hur kände det sig att bli föremål för utredning själv?

LT: Jag kommer ihåg när jag gjorde en tv-dokumentär om Westboro Baptist Church och pastor Phelps, som sedan dess avlidne, utfärdat ett långt pressmeddelande där han tydligt läste på mig och det var typ av en mini-biblisk attack bit. Och de gjorde ett tecken på mig: "Louie kommer till helvetet." Allt du kan oroa dig för. Detta är inte en av dem. Det är som rapsången. Jag har 99 problem, men pastor Phelps är inte en.

Med Scientologins omarrangemang, vad försökte du åstadkomma förutom att befordra Scientologiska kyrkan till en slags konfrontation?

LT: Det handlade om att sätta Marty Rathbun och i mindre utsträckning Mark Headley tillbaka in i ett huvudutrymme, en tid och en plats, och sorts att använda teatralisk och dramatisk teknik för att få fram pratpunkter. Den första dagen då vi träffade Andrew såg jag hur Marty var snällt energisk. Och han älskade det absolut. Du kan se honom skratta med glädje. När du Andrew ropar på honom: Du gillar den där skiten. Titta inte bort, han är precis som det här var precis som det var.

Finns det något du skulle ha gjort annorlunda i filmen, givet en andra chans?

LT: Jag pressade generellt att göra mer reenactments. Jag tycker bara att det är en fantastisk enhet, och det fungerar otroligt bra. Så jag är nyfiken på vad som skulle ha hänt om vi kanske hade använt en mer.

Vilken?

LT: Steve Mango, vem är karaktären som vill bli nästa Tom Cruise. Han är en ung skådespelare som engagerar sig i Scientology och spenderar 50 000 dollar. Jag trodde vi måste återuppta scenen där Steve Mango var låst i ett rum - och det här är hans påstående mot kyrkan, och jag är säker på att Scientology skulle förneka det - och mer eller mindre tvingas eller pressas till att ge mer pengar och maxing ut hans kreditkort. Jag trodde, det är en bra scen att återuppta. Ser tillbaka nu är jag inte säker på att det skulle ha fungerat i filmen, men jag tyckte om tanken på det - Steve spelar själv eller Scientologys säljare. Vi hade en annan re-enactment som vi inte satte in i filmen. Vi hade en scen där David Miscavige och Tom Cruise släckte skeetskytte, vilket är något de brukade njuta av. I bakgrunden finns det dessa unga medlemmar i Sea Org som gör detta Scientologi-körborr, springer runt ett träd. Det var typ av en fantastisk scen, men det kändes som att det blev skjutit mer av mig, eller oss som en produktion, snarare än av Marc Headley. Det kände sig inte riktigt.

Var det några lagliga begränsningar som du gjordes av innan du började skjuta filmen - och var det någon självcensur involverad?

LT: Det enda var att vi inte kunde använda Omöjligt uppdrag musik under en scen. Det var det enda som jag kände crimped vår stil lite.

Formatet på dina tidigare filmer innebär vanligen en guide med vilken du utvecklar ett förtroendeförhållande som leder dig till en subkultur. Din relation med Marty verkar ganska ansträngd. Känner du att det på något sätt äventyrar kvaliteten på den här dokumentären?

LT: Au contraire! Jag tycker att det är en av de roligaste delarna av dokumentären.

AP: Det är bara något som är övertygande om hur Marty var både energiserad i den kreativa aspekten av den, och sedan också på olika punkter, bara stängda och ovilliga att komma in i vissa saker. Om Tom Cruise togs upp, skulle revisionen, sånt, han helt tillbaka. Eller klappa på L. Ron Hubbard.

LT: Han tyckte inte om det. Det var intressant.

JD: I alla filmer du någonsin har gjort slog det mig om att han kanske är en av dina svåraste stenbrott på grund av hur han kommer tillbaka till dig.

LT: Den första dagen vi började filma insåg jag, wow, den här killen är en robust, intelligent, väldigt uppmärksam och väldigt komplicerad individ, och jag trodde "Det är fantastiskt." Jag trodde verkligen att jag kunde åka på resa med den här killen, för att Han kommer att ringa mig ut varje gång han luktar bullshit, och jag måste verkligen vara på mina tår i hur jag interagerar med honom. För mig är det mycket intressantare än någon som bara ska rulla över och låt mig gnugga sin mage. Med eftertanke kanske jag hade funnit mig irriterande om jag var Marty. Du vet vad jag menar? Hans liv har helt och hållet vänds upp och ner av denna religiösa grupp som han var en del av. Han har undersökts, trakasserats och heres denna irriterande brittiska journalist som frågar Scientologi 101 frågor.

Ångrar du någonsin hur du hanterade Marty? Jag tänker specifikt på den plats där Marty klagar på att kyrkan har börjat nämna sitt adoptivbarn att trakassera honom, och du hänvisar i grunden till att han har gjort samma sak för andra människor tidigare.

LT: För mig är en av de mest grundläggande frågorna att whistleblowersna var helt bra med Scientology tills de lämnade, och plötsligt är allt fruktansvärt och fruktansvärt. Tja, vänta på. Om det var så fruktansvärt och fruktansvärt, varför tog du tjugo år att räkna ut det? Det är något som behöver hanteras och förklaras, eftersom det finns en uppenbar motsättning. I efterhand var det ett spänt ögonblick, och det är en öppen fråga om huruvida det var rättvist att jag frågade honom Marty i ett ögonblick av intensiv känslomässig sårbarhet om honom att göra det för andra människor.