Forskare vet inte om Johnson och Johnson babypulver orsakar cancer

Long-time coddler av babystöt Johnson och Johnson fick veta att de skulle hota upp 72 miljoner dollar i skador denna vecka efter att hennes babypulver blivit skulden för en Alabama-kvinna död av äggstockscancer. Domen väckte en tre veckors rättegång till slut, men civilrättsakten representerade bara en av dussintals rättegångar som väcktes mot bolaget av kvinnor som hävdade att hälsokriget inte hade informerat konsumenterna om farorna med talk, vilket finns i dess berömda baby pulver.

Det är omöjligt, för närvarande, för företaget att hävda okunnighet. Ett internt memo från 1997 från en Johnson & Johnson-medicinsk konsult uppstod när kvinnan Jackie Fox, stämde första gången på företaget. Så det är klart att Johnson & Johnson var minst medveten om en länk mellan talk och äggstockscancer. I anteckningen sägs det att "någon som förnekar riskerna" mellan hygenisk talkum och äggstockscancer "förnekar det uppenbara med tanke på allt bevis för det motsatta."

Dessa anklagelser mot företagets jätte är allvarliga, men vetenskapen är faktiskt inte helt klar. Kopplingen mellan äggstockscancer och talk uppstod först när talc hittades inkorporerad i vävnaden hos kvinnor med sjukdomen. Talc i sig är ett naturligt förekommande mineral - mestadels består av elementen magnesium, kisel och syre - som vid upptagning absorberar fukt. Tyvärr innehåller naturliga talkum ibland även asbest, som, som skolbarn och oroliga föräldrar över hela landet kan berätta för dig, är känt att öka risken för vissa typer av cancer.

Men talcumprodukter har varit asbestfria sedan 1970-talet. Så naturligt förekommande asbest bör inte vara ett problem. Detta misslyckas helt enkelt inte med att lösa situationen.

Det har skett många studier som undersöker den möjliga kopplingen mellan asbestfritt talkum och äggstockscancer, särskilt efter att Campaign for Safe Cosmetics började pressa Johnson & Johnson att ta ifrågasättande ingredienser från sina produkter under 2009. Resultaten, enligt American Cancer Samhället har blivit blandat; För varje enskild kvinna skriver organisationen en generell ökad risk "kommer sannolikt att vara väldigt liten".

Den internationella byrån för cancerforskning, en gren av Världshälsoorganisationen, har också erkänt bristen på slutgiltig information om ovariecancer-talk-länken. För närvarande betraktar den asbestfri talk som "ej klassificerbar för cancerframkallande hos människor" och användningen av talkbaserat kroppspulver i närheten av könsorganen som "möjligen cancerframkallande för människor".

I ljuset av det otvivelaktiga vetenskapliga beviset förväntas Johnson & Johnson överklaga domen, fast det har över 1200 fler liknande rättssaker att hantera. Under tiden berättade konsumenterna att deras förkärlek för friskhet äventyrar deras hälsa, bör följa råd från Dr Ranit Mishori, professor i familjemedicin vid Georgetown University, som nyligen kommenterade fallet: "Om du är orolig," sa hon, "Använd bara det inte."