Varför är ASMR-skapare så besatta med virtuell verklighet?

ASMR och VR är i ett förhållande, och deras avkommor är super söta. Under de senaste två åren har de olika samhällena blivit framträdande och populär medan de sällan möts, men framväxten av VR och immersive media-konsultfirma PixelWhipt och ASMR-skaparen Ally Maques vision att samla de två har resulterat i ett helt nytt sätt att freaking ut och inspirerande människor på internet.

För att gifta sig med två delkulturer måste man effektivt kombinera två begrepp. Först finns det fenomenet ASMR, eller "auto sensorisk meridian respons", runt vilken en grupp användare har byggt ett terapeutiskt YouTube-community. ASMR-tists, som de ibland kallar sig, gör deras lyssnare "scalps och spines" tingle "genom att viska mjukt och utföra ett antal ljud- och visuella triggers som hjälper dem att slappna av. (Och nej, det är inte en sex sak, mestadels.) För den utbildade tittaren kan fenomenet vara förvirrande och lite obehagligt, men ASMR har omvändt parodierats och hyllats som lysande för tillräckligt länge för att vara bekant med ett stort skede av internetanvändare. Medan det ännu inte har förklarats vetenskapligt, kan ASMR-videor samla miljontals synpunkter och beröm från publiken som ett användbart helhetsverktyg att varva ner i slutet av dagen.

Sedan finns det VR ("virtual reality"), vars utbredning utöver Oculus Rift och i spelvärlden har tändat en brand under kollektiva räv av kreativa proffs, vilket leder till mer VR-originalinnehåll och till och med fullfjädrade webbserier. Oculus Rift togs först till det globala steget när Facebook köpte företaget månader innan PixelWhipt grundades 2014, med speciell entusiasm från världens mest profilerade VR-fan, Mark Zuckerberg.

"Genom att känna sig verkligen närvarande kan du dela obegränsade utrymmen och erfarenheter med människorna i ditt liv", sade Zuckerberg, destroyer av Winklevosses vid tidpunkten för Facebook: s Oculus Rift-förvärv. "Tänk dig att dela inte bara stunder med dina vänner online, men hela upplevelser och äventyr."

Därifrån har VR-samhället blivit djupt förankrat i spel, militär och jämn mode, men hade ännu inte tagits på som scrappy-medlemmar i samhällen så specifika som ASMR-tists och deras lyssnare.

Så vad måste en användare få från att kombinera de "skumma viskningsvideoerna" med ett besvärligt headset? Ally Maque (användarnamn: ASMRrequests) var den enda personen som kunde se potentialen, men några år har hon förändrat spelet med en serie sci-fi och fantasi ASMR-videor och ett helt företag (PixelWhipt) tillägnad de två samhällen. Företaget riktar sig till annonsörer som vill komma före kurvan med VR, och ställer sig själv som sådan på PixelWhipt-webbplatsen:

Skillnaden mellan en vanlig webbvideo och en PixelWhipt-skapelse är skillnaden mellan något som en matlagning, där du tittar på någon lagar en måltid, jämfört med en matlagning där du går in i kockens skor och upplever måltidsberedning från kockens perspektiv, detta är nedsänkt media.

PixelWhipt, grundad av Maque och hennes pojkvän betalar sina räkningar genom att konsultera enskilda annonsörer och större företag om hur man skapar en unik nedsänkt kampanj mot en perfekt, grundläggande användning av tekniken.

Är Maque en kreativ visionär med ett öga för affärer och framsynet att samarbeta? Ja. Har jag en förälskelse på henne? Ja, utan tvekan, åh min gud. Men det här har hon blivit en seriös aktör i ASMR-samhället, och hon är nu en framväxande röst i den ofta kakofoniska världen av VR tech bros.

Innan PixelWhipt blev en hörnsten i ASMR-samhället ställde sig Maque sig ifrån andra ASMR-tists tidigt genom att kombinera högkonceptsci-fi med traditionella viskningstekniker. Hennes första stora framgång började med den första delen av avgångsserien i början av 2013, vilken kännetecknar Maque som ett mjukt talat intergalaktiskt resebyrå.

Snabbspolning två år, genom en miljon tappade tips i Allys vlogs om hennes fascination med VR-teknik, och det första stora experimentet i VR-ASMR crossover debuterade, med Maque och andra ASMR heavy hitters Heather Feather och Maria of GentleWhispering. Produktionsintensivt koncept resulterade i fantasievideoen The K3YS, en tredelad serie som presenterade varje medlem av trioen som utförde material som de skrev till sina egna styrkor. Allt innehåll passar bäst genom ett headset från Oculus Rift-stil, men YouTube och Facebook har utvecklat teknik som gör det möjligt för den dagliga tittaren att bläddra igenom videon och njuta av den från alla håll, om den ligger i en lite mindre nedsänkt miljö. Efter den här seriens framgång fortsatte Heather Feather och Maria på teamet för att arbeta med efterföljande serier som innehöll enklare kablar, inklusive en konstgjord studio medan Maque fortsatte att utveckla mer intensiva begrepp inklusive DotCalm, en annan sci-fi-avslappningsteknik.

Som Maquers iver för experimentation uppmuntrades av sin egen publik, hade VRs praktiska popularitet tagit bort sin egen rättighet. Mellan PixelWhipt grundades 2014 och nutid har tekniken försiktigt tippat mot våra vardagsliv med stora godkännanden och integration från Sony Playstation (deras headset släpps nästa månad), liksom utvecklingen av billigare och lättare utrustning. Visst känns det fortfarande lite cirkel på himlen nu för att ett VR-headset ska bli en viktig konsumentprodukt, men där var en tid när en videobandspelare kan ställa dig tillbaka tre hundra dollar.

Att kombinera ASMR och VR-teknik var inte bara ett fantastiskt sätt för Maque att utveckla ett bevis på konceptet för PixelWhipt, vars främsta mål är att hjälpa annonsörer att utveckla egna immersiva mediekampanjer, men ett mycket mer logiskt hopp än det framgår. De flesta ASMR-fans stämmer in i sina favoritpersonligheter (desto mer lugnande din röst och intresserar dina koncept bättre, i allmänhet) för att bli borttagna från deras vardag, och det enda steget ytterligare för att försöka ta bort en tittare från deras plan förstärker bara de uppleva vidare. Syftet med ASMR-skapare är i stort sett att återskapa en välbekant och tröstande upplevelse, och VR erbjuder lyxen att sätta dig i salongen, racerbädden eller bibliotekets cirkulationsdisk beroende på ditt nöje.

"Prata om att föra asmr till nästa nivå. Vad kommer härnäst? Lukt? Jag känner att jag är där, "sa en användare på DotCalm-videon.

Under två år i PixelWhipts historia har Maque återskapat ASMR-samhället, vars cosplayer och longform-viskningar hade börjat växa inaktuellt. Sedan K3YS har andra användare börjat köpa utrustning som är nödvändig för att utveckla egna VR-idéer till positiv mottagning i samhället, även om de tenderar att vara rotade i mer traditionella ASMR-inställningar (tänk avkopplande vardagliga platser som bibliotek, spa, sovrum, hår salonger osv.) Den virtuella verkligheten fortsätter att bli en mer framträdande del av subkulturen som ASMR som ett fenomen fortsätter att växa i popularitet och har gett Maque möjligheten att utveckla en tillfredsställande eller galen särskild karriär med sin pojkvän samtidigt som hon lyfter en son, alla innan slår trettio.

Det finns ett antal faktorer som bestämmer den längd som ASMR och VR kan fortsätta att binda - räckvidden för autosensor meridian svar kommer att begränsas tills det erhåller en vetenskaplig godkännande, och gränserna för VR-kreativitet är ständigt i fara beroende på hur mycket tekniken experimenteras med i förhållande till hur mycket dess regeringsinnehavare väljer att använda det för mindre kostsamma ansträngningar. Maque har antydt på ett annat högkonceptprojekt som har varit i verk med Heather Feather och GentleWhispering i månader, men det har inte blivit meddelat något release datum ännu. Kommer världen att komma över överklagandet av vackra kvinnor som viskar söta nothings till dem i uppfinningsrik 360 miljöer? Finns det ett tak för detta, och när vet vi att vi har slagit det?

Medan vi väntar på att ta reda på om ASMR-VR är framtiden eller bara en markering av tiderna, det finns gott om att se och lyssna på - du kan bara behöva påverka dina öron.