AwesomeBox grundare Tony Deifell vill byta presentgåva | Jobbhackar

Karriär går sällan enligt plan. I Job Hacks skakar vi ner experter för de insikter de odlade på vägen till toppen av deras fält.

Namn: Tony Deifell

Ursprunglig hemstad: Durham, North Carolina

Jobb: Grundare av The Muse Factory och AwesomeBox en social gåva-tjänst, och skaparen av meme, "Why Do You Do What You Do?" (Wdydwyd), som Trådbunden kallas "den hetaste lagbyggnaden meme sedan Outward Bound." Deifell är också en fotograf och en entreprenör.

Hur började du börja?

Jag var en entreprenör i hemvist i Eric Schmidts fond som heter Innovation Endeavors i Palo Alto, Kalifornien. Under tiden att vara företagsledare var vi i princip i stånd att titta på företag som kunde bildas. vilka behov var där ute, vad marknaderna ska betjäna. Du skannar mycket saker på fågelperspektiv. Det var där jag träffade min medstifter, Dana Underwood. Vi är båda också professionella fotografer. Så vi är intresserade av storytelling och visuell berättande i synnerhet. Vi var också mycket intresserade av eftertänksamhet, delvis för att som killar, ibland hörde vi att vi inte var lika tankeväckande att vi kunde vara i relationer. Vi båda strävat efter att vara mer eftertänksam än vi var, så det var ett personligt tema som förde oss tillsammans. Det som blandades med fotografi och berättande blandade sig, sa vi, "Låt oss titta på gåvan ger."

Presentgivande är en del av livet, så vi såg de behov som kunde vara coola till att börja med. Vi intervjuade människor över hela landet om den bästa presenten de gav, den bästa presenten de fick, den värsta presenten - bara lyssnar på alla dessa människors historier. Vad vi upptäckte genom den processen är att människor längtar efter mening i deras liv; för känslor i sitt liv. Så medan du kanske säger att det svåraste i presentavgiften är att söka efter vad en person verkligen vill - men faktiskt är det svåraste problemet att människor vill komma ihåg. De vill uppskattas för sin gåva; de vill se någons ansikte när de öppnar den. Det handlar om anslutningen och människans relationer och meningen. Så vi bildade Awesome Box med den ideen.

Hur hittade du människor att intervjua?

Vi gjorde en designtänkande som kom direkt från Stanfords designskola. Jag var en antropologi undergrad, och för mig är tänkande processen antropologi. Det är riktigt bra gammaldags dokumentärarbete där du slår på gatan, du avbryter främlingar, du ställer frågor. När vi började hade vi ingen produkt, vi fick bara människors behov. Så vi skulle stoppa människor och fråga dem vilken favoritgåva du någonsin har gett, vad är den värsta gåvan du har gett, och de skulle bara börja berätta historier.

Vi ville göra en längdresa, men det tar mycket tid. Vi bestämde oss för att nästa bästa skulle vara att gå till Chicago O'Hare flygplats, tillbringa hela dagen i terminalerna, och sedan komma tillbaka till San Francisco. Eftersom Chicago ligger mitt i landet kan vi få folk att komma och resa från hela landet. Vi satt vid portarna och det var det bästa i världen. Människor sitter där och väntar på ett plan, de har inget att göra, så de skulle gärna prata med människor. Ingen annan frågar, du är inte på gatan, ingen försöker skicka dig broschyrer. Så de hade tid på sina händer. Det var den perfekta matchen. Vi hade folk på rad och sa: "Kan jag bli intervjuad nästa?"

Så hur fungerar Awesomebox?

Föreställ dig skålar vid ett bröllop där du har människor från alla delar av ditt liv står upp och berättar hur mycket de älskar dig och uppskattar dig. Alla hör alla andra berätta för de här berättelserna, så alla lär sig om paret från alla andras historier. Det är som om det här ögonblicket i livet att du fångar dessa historier och minnen av hur mycket människor älskar dig och tycker att du är fantastisk. Tänk dig att kunna göra det på nätet, och alla har det till en tryckt produkt, med 25, 50 eller 100 kort som i huvudsak kan vara rostat. Personliga meddelanden som uppskattar dig, berättar minnen, berättelser, stunder och sedan fotografier från barndomen eller i fjol när du var på resa. Så då är det 70 personer som konspirerar och sätter ihop det för dig. Det är vad vi gör.

En värd kan gå online, precis som du skulle vara värd för en fest, och de skulle bjuda in människor genom vårt gränssnitt. När folk får inbjudan, kan de gå till en sida; Det är en semi-privat grupp för inbjudna personer, och de skulle lägga till ett meddelande eller ett foto så att ett kort ser ut som kort direkt på sidan. Alla kan se det komma ihop och sedan tar vi allt och trycker det magiskt på dessa vackra, sjuka kort, som går i en Awesome Box. Det är i huvudsak vad det är. Människor gör mycket för födelsedagar, särskilt 30-årsdagen, 40-årsdagen, men alla slags födelsedagar. Människor gör det för pensionering, bli bra om någon var i en cykelolycka och alla deras vänner vill säga att bli bra.

Det var en kvinna som bestämde sig för att gå en AwesomeBox för sin pojkvän för att hon trodde att det skulle öka kalibern i deras relation. Han sa senare det var det ögonblick han bestämde att han skulle be henne att gifta sig med honom. Fyra månader senare gjorde han en AwesomeBox för att föreslå henne. Hela saken hade lite dolda meddelanden och journalposter och han presenterade det för henne som han föreslog henne. Det sista kortet hade en bild av en tom ringlåda och det sa, "Det här är inte den enda fantastiska rutan du kommer att få idag" och han hade ringen för henne.

Människor har hittat några riktigt intressanta användningsområden. För oss, som tar den tillbaka till Dana och jag är fotografer, är det här ett sätt för en grupp människor att berätta en visuell historia på ett kreativt sätt. Det skiljer sig från vad som helst där ute. Det är det vi älskar så mycket om det.

Finns det att med moderna sociala medier som gör foton och meddelanden dela omedelbart, som hjälper ditt företag eller gör ont?

Vi lever i en sådan ephemeral värld. Vi fann att människor verkligen lägger till så mycket mening och värde när de kan ha något tryckt och hålla det och röra det. Det väcker vikten. Vårt jobb är verkligen att ta människors tankar och minnen och kunna lägga den i en vacker design. Vi fann att människor värdesätter det eftersom det är konkreta; de kan behålla det; de kan posta det, lägga det på väggen och vi gjorde kort för det ändamålet. Vi kunde ha gjort en bok, men en bok är antisocial. Genom att göra kort fann vi att folk öppnar det på fester och de kommer att passera runt kortet. Det blir socialt.

Vad har varit den svåraste delen av att etablera ditt företag?

Det svåraste är att det är en ny typ av produkt. Så när du har en ny produkt som inte passar i den kategori som människor brukar. Som om vi sa att vi gör utskriftskrav skulle folk säga: "Åh, som Shutterfly." Du skulle ha den kategorin i ditt huvud. Men det här är en låda med kort som gjorts av människor som älskar dig och allt kommer i en låda. Det är en annan typ av produkt än vad man tidigare sett. Människor är obekanta med det är alltid ett berg att klättra. Jag kallar det en "erfarenhetsprodukt" - när du upplever det får du det.Och när du klarar det, vill du bara göra det om och om igen. Vi har kunder som säger "Jag letar efter ett tillfälle att ge en AwesomeBox eftersom jag tycker om att göra det så mycket." Men det är nog den största utmaningen för oss - bara få fler människor att uppleva det så att de vet vad det är.

Vilka råd skulle du ge till några unga företagare som också arbetar med "erfarenhetsprodukter"?

Om du är en entreprenör och du har en produkt du tror på måste du vara villig att gå 100 mer mil än du förväntade dig för att lyckas. Det går med alla produkter, inte bara en "erfarenhetsprodukt." Om det är en erfarenhetsprodukt som AwesomeBox, behöver du bara ha mer grit och stanna längre i spelet. Du får tidiga tecken. Halva våra kunder som får ett AwesomeBox gråta eftersom de är så överväldigade med känslor. Det är ett tecken. Om du har det vet du att du är på något. Om du får tidiga tecken som bekräftar dina antaganden om vad produkten är, måste du hålla dig med den för lång sikt.