Kommer vi någonsin att få robotarna som vi blivit lovade?

Futurister förutsäger ofta slutet på sysslor. Det finns viss visdom i det här och vi har säkert sett gott om nybörjare växer i sprickorna i våra dagliga scheman. Men ibland är lösningarna inte fulla med problemen. Ibland tar vi en teknisk vapen mot en schweizisk arméknivskamp. Och så går det med robotpigor.

En av de vanliga förutsägelserna som kom ut ur "60- och 70-talet i synnerhet var tanken att vi så småningom skulle få robotar att städa upp efter oss. Denna förutsägelse var så vanlig att det blev en popkulturell meme och något väldigt nära en accepterad sanning: Framtiden skulle inte innebära att medelklassfolk skulle rensas upp efter sig själva.

Det har varit ett drag i denna riktning, men automatiseringen fungerar på oväntade sätt. Taskrabbit är en intressant form av automatiserad arbetskraft. Så är Alfred. Båda tjänsterna ger människor möjlighet att programmera andra människor att göra arbete som om de var robotar. Inte heller involverar faktiska robotar. Och det kan inte sägas att det riktar sig till medelklassen - inte exakt.

Vissa typer av arbetskraft, vi har lärt oss, är dyrare än andra. Husstädning är dyrt eftersom det är komplicerat. Det kräver ett antal olika färdighetssätt som människor ofta har och robotar gör nästan alltid.

Drömmen är en full Rosie á la Jetsonsna. Och det har vi inte. Kan det hända? Säker! Det finns robotar som kan utföra dessa uppgifter. Boston Dynamics har redan några. Med det sagt, kostnaden för robotar som kan göra en mångfald av arbetskraft överstiger kostnaden för uppgiftsinriktade bots att det är svårt att föreställa sig maidbots eller butlertrons som någonsin tar av sig.

Att bygga en armé av robotar som kan dammsuga, sopa, plocka upp, lägga bort, torka, polera och avklota, skulle kosta ungefär samma som att bygga en robotarm. Om du anser det faktum kommer du att dra slutsatsen att det inte bara är möjligt att göra det, utan också potentiellt besvärligt ur ett bra styrningsperspektiv. Det skulle vara omöjligt att bygga robotpiger i massskala utan att sätta ett företag eller en regering i stånd att avsevärt begränsa friheterna.Det finns säkerhetsproblem som överensstämmer med kvalitetshänsyn, och om (eller när) vi lyckas uppnå det, kommer de att bli så oöverkomligt dyra under överskådlig framtid att det inte finns något sätt att 70-talets dröm om robotpiger att klara sig.