Vad Kolumbia 2015 S01E02 (hun)
NASAs InSight Mars Lander räckte framgångsrikt ner på den röda planeten på måndag, men dess uppdrag är bara början. Efter en hård nedstigning skickade InSight tillbaka sin första bild av det monokroma landskapet - tydligt synligt, men lite dunklat av en dammig lins, när dammet började lösa sig och NASA-tjänstemän firade prestationen. Denna snabba vändning kan tyder på att InSight snart ska låsa upp den röda planetens hemligheter någon sekund nu, men det finns en bra anledning att processen faktiskt kommer att röra sig ganska långsamt under de tidiga dagarna av sitt uppdrag.
Under de närmaste veckorna kommer landare att börja använda sina instrument, med vilka det kommer att sondra under Mars. InSight står för Inredningsexploatering med hjälp av seismiska undersökningar, geodesi och värmetransport, en munnfull jargong som tyder på landmästarens uppdrag: för att bestämma planetens geologiska egenskaper.
Men innan NASA-ingenjörer kan till och med börja använda InSights instrument - som inkluderar en sond för att undersöka de termiska egenskaperna hos Martian soil och en seismometer för att registrera Marsquakes - de måste analysera landarens position på Elysium Planitia, ett plattplan nära planetens ekvatorn. Och även om InSights snabba nedstigning till planets yta tog bara sju minuter, kan denna analys ta veckor.
Data från Odyssey indikerar @ NASAInSights soluppsättningar är öppna och batterier laddas. Överföringen inkluderade också denna vy från instrumentets implementeringskamera, som visar seismometern (vänster), gripen (center) och robotarmen (höger): http://t.co/yZqPextm89 pic.twitter.com/2kBHT5caGS
- NASA JPL (@NASAJPL) 27 november 2018
När jordbaserade forskare förstår jorden under landaren, förklarade InSight Huvudforskare William "Bruce" Banerdt på måndagen efter landningen, de kommer att kunna bestämma det bästa sättet att placera instrumenten. "Vi ska studera landers footpad de närmaste dagarna, titta på mängden smuts på den, titta på den typ av damm, försöka lista ut hur fördelningen av partikelstorlekar och allt sådant Det är verkligen viktigt att sätta ner våra instrument på ytan ", meddelade Banerdt på måndags presskonferens, vilket kan ses i videon ovan. På grund av den komplicerade processen att räkna ut var man ska placera instrumenten, sade Banerdt att det inte kommer bli några resultat inom de första veckorna av InSights 1-Mars-åriga uppdrag.
"Vi kommer att spendera de närmaste veckorna och titta på den marken och hitta exakt det bästa stället att sätta våra seismometrar ner," sa han. Eftersom landaren tog med bara en uppsättning instrument måste forskare och ingenjörer vidta alla försiktighetsåtgärder för att få dem att räkna.
Lyckligtvis tyder tidiga tecken på att InSight är på rätt väg. I videon ovan pekar Banerdt på hur InSights första bild skickas till Jorden visar att landaren ligger på en bra plats. "Det är en väldigt snygg bild. Det ser ganska platt ut, "sa han. "Vi är väldigt nivå. Jag tror att vi är mindre än två grader av lutning, vilket gör vårt jobb väldigt enkelt att göra. Och det är dags att gå!"
När det går ska InSight använda sin robotarm för att placera seismometern på planets yta, där den kommer att upptäcka Marsquakes och överföra dessa data tillbaka till jorden. Förutom seismometern kommer InSight också att hammar sin Mole HP3-sond ner i marken. Där kommer det att upptäcka temperaturer och skicka ut pulser av värme och upptäcka hur snabbt den omgivande jorden återgår till en normal temperatur. Detta kommer att ge vetenskapsmän en uppfattning om hur temperaturen på Mars'skorpan förändras när den går ner, samt inblick i jordens värmeegenskaper.
Dessa experiment lovar att avslöja ny information om planetens sammansättning och ursprung, men vi måste vara lite tålmodiga för landaren att få bollen att rulla.
Trots det skenbart långsamma tempot är NASA-forskare upphetsad. NASA-administratören Jim Bridenstine lade fram en optimistisk inställning efter landningen och ritade en tydlig linje mellan InSights framgångsrika landning och eventuella mänskliga bosättningar:
"I slutändan kommer dagen när vi landar människor på Mars."
Här är vad som kommer för NASAs OSIRIS-REX nu att det nått Bennu
När NASAs OSIRIS-REx rymdfarkoster färdigställer sin 2-åriga, 1,2 miljarder milsresa, börjar den sin nästa fas, en undersökning av asteroiden Bennu. Klockan 12 Östern på måndag övergick OSIRIS-REX från att röra sig mot asteroiden för att flytta runt den. Uppdragets eventuella mål inkluderar att föra prover tillbaka till jorden.
Jeff Bezos: Blå Ursprung kommer att släppa Crew Capsule utan fallskärm om några veckor
Nu har både Blue Origin och SpaceX lanserat raketer och returnerat dem till jorden för återanvändning. Blue Origin har återigen lanserat samma raket (tre gånger), en prestation SpaceX har ännu inte uppnått. Men helt enkelt landa en raket är bara hälften av slaget. Blue Origin, startad av Amazon grundare Jeff Bezos, hoppas att en dag erbjuda ...
Där NASAs InSight kommer att landa på Mars i relation till Opportunity Rover
NASAs senaste uppdrag till Mars syftar till att utforska nytt territorium genom att titta under ytan. InSight Lander, som planeras att anlända i slutet av november, kommer att samla in data om sammansättningen av den röda planeten och dess marsquakes för att lära sig hur steniga planeter som vår egen form.