Jeff Bezos: Blå Ursprung kommer att släppa Crew Capsule utan fallskärm om några veckor

Nu har både Blue Origin och SpaceX lanserat raketer och returnerat dem till jorden för återanvändning. Blue Origin har återigen lanserat samma raket (tre gånger), en prestation SpaceX har ännu inte uppnått. Men helt enkelt landa en raket är bara hälften av slaget. Blue Origin, startad av Amazon-grundaren Jeff Bezos, hoppas att den en dag erbjuder passagerarflyg, vilket skulle kräva landningar som inte krossar huvudet på människor ombord.

"Ett fallskärmsfel är ett trovärdigt scenario i även det mest noggrant utformade återhämtningssystemet, så ett robust fordon behöver tillgodose den möjligheten", skrev Bezos i nyhetsbrevet Blue Origin som skickades ut idag. "Vi ska göra det testet."

Han lägger till: "Vi kommer att ge en chef upp när vi känner till flygdatumet, men det kommer sannolikt att vara före slutet av månaden."

Efter en joyride till suborbitalutrymme - och kanske ytterligare, när Blue Origin helt utvecklar sin BE-4 raketbooster - landningar för rymdturister och upptäckare bör vara säkra, även om fallskärmen inte öppnas.

Bezos är övertygade om att sexpassagerarnas besättningskapsel är redo för samma typ av problem som en gång slog Apollo 15 när det upplevde trauman att landa i havet efter att en av dess tre fallskärmar inte fångade, vilket ledde till att kontrollerna på en närliggande USA: s krigsfartyg för att radioställa de återkommande astronauterna, "Du har en strömad ruta. Stå av för en hård inverkan."

Tydligen är det en del av hans plan att se till att New Shepard-raketen klarar allting.

Förutom överflödiga fallskärmar är besättningskapslarna utrustade med en tvåstegs krossbar struktur som absorberar landningsbelastningar, tillsammans med säten som använder en passiv energiabsorberande mekanism för att minska toppbelastningen för passageraren. Som en extra mått av redundans är besättningskapslingen utrustad med ett "retro raket" framdrivningssystem som aktiverar bara några meter ovanför marken för att sänka hastigheten till ca 3 ft / sek vid nedtryckning. Denna sista manövrering medför att dammskycket du kan se när besättningskapseln landar.

Det är något uppmuntrande att den första Blue Origin-raketen lyckades röra ner mindre än ett år sedan i november 2015, och SpaceX uppnådde milstolpen nästa månad. Nu gör dessa samma företag faktiskt landningar hårdare på sig själva.