h
När NASAs OSIRIS-REx rymdfarkoster färdigställer sin tvååriga, 1,2 miljarder milsresa, börjar den nu sin nästa fas: en undersökning av den underliga asteroiden Bennu.
Vid ca 12 p.m. EST på måndag, OSIRIS-REX övergick från att flytta mot asteroiden i rörelse runt asteroiden. Detta skift markerar starten på den viktigaste delen av rymdfarkostens uppdrag: att få proven tillbaka till jorden. NASA-forskare hoppas att de kommer att låsa upp mysterierna för solsystemets början - såväl som att avgöra om asteroider som Bennu kan vara bränslekällor för framtida djupa rymduppdrag.
OSIRIS-REX kommer att undersöka Bennu med en serie flyvert och passera så nära som fyra miles till asteroidens yta de närmaste veckorna innan de sätter sig i en bana den 31 december. När rymdfarkosten gör det, kommer Bennu på bara 1 600 meter över bli det minsta objektet som någonsin kretsat av en rymdfarkost. OSIRIS-REX kommer att spendera över ett år i en kort bana cirka 0,75 mil från Bennus yta. Från och med februari kommer det att börja skapa en 3-D-karta över dess yta, förplotta det bästa stället att landa och häva ett prov av regolith.
OSIRIS-REX förväntas ta sitt prov hemma senast i september 2023, och om det lyckas kommer dess last att vara det största provet som har återvänt tillbaka till jorden från rymden sedan slutet av Apollo-programmet. Innehållet i detta prov är kärnan i hela OSIRIS-REx-uppdraget.
Bennu, en primitiv b-typ asteroid, är rik på organiska föreningar som forskare misstänker har förändrats väldigt lite sedan solsystemet bildades.
"Bennu som en asteroid, och som en kolhaltig asteroid, tror vi är som en tidskapsel från solsystemets början," berättade Erin Morton, kommunikationsledare för University of Arizona's Lunar and Planetary Laboratory Omvänd på måndag. "Bennus smink har inte förändrats. Det har inte varit någon förvirring. På grund av det vill vi gå och se och se vilket kol som såg ut i början."
Forskare hoppas också att de kolrika rika föreningarna på Bennu och andra asteroider som det skulle kunna erbjuda bränsle för djupa rymduppdrag. Genom att undersöka de kolrika rika föreningarna på Bennu kan vi få en bättre uppfattning om hur man bäst kan omvandla dessa ämnen till bränslebesättning eller oskadda rymdfarkoster vid framtida uppdrag. Vi är fortfarande långt från att konvertera Bennu till en interplanetär bensinstation, men OSIRIS-REx tar oss ett steg i den riktningen.
"Som utforskare har vi på NASA aldrig skyttat bort från de mest extrema utmaningarna i solsystemet i vår strävan efter kunskap, säger Lori Glaze, fungerande direktör för NASAs planetvetenskapliga division, i ett uttalande på måndagen. "Nu är vi på det igen, jobbar med våra partners i USA och Kanada för att uppnå den herculean uppgiften att återkomma till jorden en del av det tidiga solsystemet."
Vad kommer det att göra för att få dig att sluta Facebook? En ny studie erbjuder ett pris
I en studie som publicerades i PLOS ONE säger forskare vid University of Michigan, Tufts University och Kenyon College i Ohio att de har beräknat den potentiella kostnaden för att lämna Facebook - det vill säga vilka befintliga användare som känner att de skulle behöva betala för att avaktivera sina konton - baserat på en serie hypothet ...
Vad som gör 'Hardcore Henry' Unique är också vad som gör det dåligt
Några påstådda banbrytande idéer för filmer är bättre kvar som önsketänkande än aktuella filmsekvenser. Ta Hardcore Henry, den nya outrageously bonkers actionfilmen av den ryska regissören Ilya Naishuller, sköt helt och hållet i en första person POV. Visst det låter som en cool idé - whoa, låt oss ta vinklarna av vide ...
Låt oss ta reda på vem som kommer att överleva "självmordsgrupp" och vem inte kommer att göra det
Självmordsklubben, nästa sommars tapppole supervillainfilm, är markerad för en mörkare väg än sin andliga kusin The Avengers. Vad gav ordet "självmord" bort? Eller var det den dyster-och-luddiga släpvagnen, försvann i mörk ljus och riklig snurrande? Allt om det betyder att det här är hardcore, killar. Beca ...