LIFE BEYOND: Chapter 1. Alien life, deep time, and our place in cosmic history (4K)
På vilka andra världar kan livet börja? Du kan få ett stort antal vetenskapsmän diskutera den frågan i veckor utan att bilda något nära konsensus. Vi tänker på vatten som den enda väsentliga ingrediensen, men när det gäller temperaturer, atmosfärskomposition, planetens storlek och geologi finns det många andra vetenskapligt ljuka idéer. Och vi kan nu lägga till ytterligare en: Enligt ett nytt papper godkänt för publicering i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society livet skulle kunna frodas utan en silikat- och järnbaserad planet. Kolplaneter, bestående av grafit, karbider och diamanter, kan eventuellt också vara utomjordiska.
"Det här arbetet visar att även stjärnor med en liten del av kolet i vårt solsystem kan vara värd för planeter", säger Harvard University forskare och huvudförfattare Natalie Mashian i ett uttalande. "Vi har goda skäl att tro att främmande liv kommer att vara koldioxidbaserat, som livet på jorden, så detta bidrar också bra till möjligheten att leva i det tidiga universum.
Det nya papperet antydar att en klass av gamla, sällsynta stjärnor som kallas kolförstärkt metallfattiga stjärnor eller CEMP-stjärnor, kunde ha hjälpt till att främja planetbildning genom att uppmuntra fluffig kolstoft att samlas i olika himmellegemer. Även om det saknas järn och andra metaller som vi länge ansett nödvändiga för det komplexa livet, kan dessa tjärna svarta planeter, som endast innehar ett hundra tusente så mycket järn som solen, fortfarande ha potential att omvandlas till beboeliga miljöer genom att ge primitivt liv med de typer av näringsämnen som är nödvändiga för att låta livet växa och behålla massor och storlekar som liknar vår egen jord.
Finns dessa kolvärld? Och finns livet på dem? Det enda sättet att ta reda på är att leta efter exoplanets som kretsar CEMP-stjärnor.
De här stjärnformiga kropparna bildades i universums tidiga dagar, så det finns inte riktigt många CEMP-stjärnor som fortfarande dröjer om, men de är runt. Att hitta några potentiellt beboeliga världar som kretsar kring kända CEMP-stjärnor skulle helt enkelt kräva observation av några stora föremål som regelbundet transiterar dessa stjärnor genom att titta på ljuset svagt och ljusare. Det är precis hur Kepler-uppdrag har hittat så många exoplanet redan.
Replica är det mest överlägsna detektivspelet där ute
Tänk på alla data som de flesta av oss häller in i vår smartphone - lösenord, tidtabeller, personlig information, selfies - och undra vad som skulle hända om du någonsin får din smartphone stulen och bruten i. Debatten om smartphone-integritet är så viktigt att Apple gick in i en offentlig kamp med FBI för att skydda ...
Upptäckte astronomer bara Alien Megastructures nära en avlägsen stjärna?
På tisdag rapporterade Atlanten om en ny studie utförs av Yale University-astronomer som kanske kanske tvivelvis skulle kunna indikera existensen av intelligent utomjordiskt liv. Studien tänds upp på internet, vilket passar, eftersom det handlar om en stjärna. KIC 8462852, som sitter inuti ko ...
Evolutionär studie avlägsnar gener som förlängde hur långa människor lever
En studie publicerad i Molecular Biology Evolution ger ny inblick i varför människor kan leva så länge som vi identifierar en handfull gener som var så starkt bevarade för flera år sedan att de fortsätter att påverka våra livslängder idag ....