Den första passagerarbärande dronen är godkänd för flygprovning

Ehang 184, en autonom drone som kan transportera en mänsklig passagerare i upp till 23 minuter, har fått godkännande för att påbörja flygprovning i Nevada. Flygbilen, som presenterades i januari vid CES, kommer att bli den första autonoma dronen för att genomgå en formell regeringens godkännandeprocess. Det kinesiska företaget Ehang, som konstruerade och byggde prototypen, arbetar med Nevada Institute for Autonomous Systems (NIAS) och Governors Office of Economic Development (GOED) för att söka godkännande från Federal Aviation Administration för att börja sälja fordonet kommersiellt.

"Nevada-staten, genom NIAS, kommer att bidra till att styra Ehang genom den reguljära processen för den federala luftfartsmyndigheten med det yttersta målet att uppnå ett säkert flyg", säger Tom Wilczek, en bra flyg- och försvarsspecialist. Väktaren.

Den åtta propellern, batteridriven drone gör många av de samma påståenden som avanceras av den autonoma fordonsindustrin, varför deras produkter kommer att förskjuta nuvarande transportsätt. Även om det bara flyger i 23 minuter från och med nu, genom att hoppa över vägar och undvika trafik, kan Ehang tänkbart minska pendeltiderna om den når sin maxhastighet på 63 mph effektivt.

Dessutom, om VD: s påståenden är korrekta, är de flesta flygande och körande dödsfall resultatet av mänskligt fel, och på samma sätt flyger Ehanget autonomt, passageraren (eller piloten) behåller mycket liten kontroll över drons faktiska riktning.

Ehang kan vara baserat i Guangzhou, Kina, men staten Nevada har länge försökt att representera sig som ett centralt knutpunkt för autonoma fordon, särskilt när det gäller bilar. Nu har Nevada tjänstemän kanske utvecklat en ambitiös bild av vad Ehanget kan vara som Ehang gör sig själv.

"Jag ser personligen fram emot den dag då drone taxis ingår i Nevada transportsystem," säger Wilczek.

Dronen har fortfarande många hinder att övervinna, inte minst som övertygar konsumenterna om att den potentiella prislappen mellan 200 000 och 300 000 dollar är meningsfull. Flygprovningen kommer utan tvivel att sätta fordonets sensorer på provet, vilket kräver att fordonet ska demonstrera förmågan att undvika träd och kraftledningar samt fåglar. Drönens nödlandning kommer också att behöva en noggrann granskning, och FAA skulle behöva fastställa riktlinjer för flygreglering och kontroll.

Ehang 184 kan flyga 1000 till 1.650 meter från marken med en maximal höjd av 11 500 fot och topphastigheten på 63 miles per timme. Det utgör mycket utrymme för fara för andra luftburna fordon, som plan, vilket sannolikt kräver att Ehang-navigationssystemet kopplas till flygkontrollen för att garantera ingen störning.

Det finns många frågor som finns kvar i luften om hur Ehang 184 kommer att gå framåt, men det är klart att vi har gjort mycket framsteg på passagerarbärande droner, eftersom de studenterna från University of Singapore var vårt bästa skott.