Geoengineering kan förstöra livet på jorden, nya studier finner

Om människor inte gör någonting snart, kommer klimatförändringarna att vara katastroferna som vi hittills har glänt i filmer med Dwayne "The Rock" Johnson. Fruktansvärda torka, värmeböljor, översvämningar som drivs av havsnivåhöjning - det är skiten som kommer att döma oss alla. Eftersom människor inte gör ett så bra jobb för att minska atmosfärens C02-nivåer, har forskare börjat utforska mer radikala lösningar som geoengineering Jordens naturliga system genom teknik.

Men samtidigt som ett växande antal universitet och institutioner undersöker potentialen för klimathackning för att mildra klimatförändringen och kanske till och med vända om pågående trender, varnar andra forskare att geoengineering kan vara en Pandoras låda som vi borde hålla stängda. I ett papper publicerat måndag i Ekologi & Evolution ett team av forskare förklarar att åtminstone en form av geoengineering har potential att skapa en fruktansvärd krusningseffekt om användningen någonsin stannat - vilket innebär att om vi försökte ut det och slutade, skulle den allvarliga globala påverkan bli värre än om vi hade aldrig använt det.

Forskarna packar upp den här lektionen genom en undersökning av en form av solteknik, där människor sprider svaveldioxid i planetens övre atmosfär för att skapa ett moln som speglar solstrålningen och hjälper till att kyla ner planeten. Ändrade flygplan och ballonger skulle kontinuerligt flyga in i den övre atmosfären och spruta ut den kemiska föreningen - i huvudsak en juridisk och konspirationsfri version av kemtrails. Denna teknik, som författarens författare säger kan utvecklas inom två decennier, liknar den atmosfäriska kylningseffekten som händer när en stor vulkan utbrott.

Att studera vad som skulle hända om vi stoppad sprutning av svaveldioxid i stratosfären utvecklade forskarna en datormodell som spelade ut ett scenario där geoengineers tillsatte fem miljoner ton av den kemiska föreningen i luften varje år i femtio år. Denna mängd sprutning skulle orsaka en jämn fördelning av svavelsyra moln i norra och södra halvklotet och skulle sänka den globala temperaturen med en grad Celsius.

Och det är vad vi vill ha rätt? Att sänka den globala temperaturen känns som att det borde vara bra: Vetenskapsmän säger att om jorden värms upp 2 grader Celsius utöver före-industriella revolutionen, så överskrider planeten ett tröskelvärde av irreversibel skada.

Men enligt modellen, om det av någon anledning skulle krävas svaveldioxidsprutning sluta, saker kan bli väldigt mycket, mycket dålig. Global snabb uppvärmning skulle ske 10 gånger snabbare om tekniken aldrig hade använts. Både mark- och havstemperaturer skulle stiga med oöverträffade hastigheter och sätta många arter av växt- och djurliv i osäkra situationer. Det är troligt att många flora och fauna inte skulle kunna anpassa sig till denna övergång, vilket leder till massiva och snabba befolkningsdämpningar.

"Snabb uppvärmning efter att ha stoppat geoengineering skulle vara ett stort hot mot den naturliga miljön och den biologiska mångfalden," studerade medförfattare Alan Robock, Ph.D., en miljövetenskapsprofessor vid Rutgers University, förklarad i ett uttalande som släpptes måndagen. "Om geoengineering någonsin slutade plötsligt skulle det vara förödande, så du måste vara säker på att den kunde stoppas gradvis, och det är lätt att tänka på scenarier som skulle förhindra det. Föreställ dig stora torka eller översvämningar över hela världen som kan skyllas på geoengineering, och kräver att det stannar. Kan vi någonsin riskera det?"

Det är den bokstavliga miljon dollarfrågan om forskarnas sinnen, eftersom andra forskare utforskar möjliga tillämpningar av andra geoengineeringstekniker, inklusive havsbefruktning och omgivande luftfångst. I mars lanserade Harvard-forskare den största studien hittills om geoengineering, en plan som inkluderar att skjuta små mängder nybildade aerosoler in i atmosfären 2022 för att testa om de kan minska eller omvända ozonförlusten. Carnegie Council har också lanserat ett långsiktigt geoengineering-initiativ, som det säger finns inte att säga om geoengineering är bra eller dåligt, men att utforska vad som skulle hända om det helt enkelt fanns.

Innan geoengineering kan till och med realistiskt övervägas, förespråkar klimatologer och jordforskare fortfarande allt vi kan för att minska växthusgasutsläppen och ge jorden en chans att stabilisera sig från ökande temperaturer och förhöjda vädermönster. Med tanke på hur riskabelt klimathackning ser ut att vara, verkar det vara den bästa planen att gå vidare med.

Om du gillade den här artikeln, kolla in den här videon där Bill Nye förutsäger framtiden!