De bästa science fiction-författarna på jorden kan vara kinesiska forskare

Kina gör stora investeringar i vetenskaplig och teknisk forskning. Peking var värd för World Robotics Conference. Kina planerar att bygga världens största superkollider och ta en ledande roll i partikelfysikforskningen. Och dess rymdbyrå har just uppdagat - bokstavligen - några förvirrande fantastiska nya saker om geologin vid den mörka sidan av månen. Vita rockar är den nya Mao-kostymen.

Ändå verkar kinesiska ledare mindre engagerade i den långsamma utvecklingen, än för stora framsteg. De är, för att uttrycka det mildt, besatt av det opraktiska, det obehagliga och det rättvisa, löjliga. Det var ett tillkännagivande i november om en Iron Man lookalike bot menade att utföra uppdrag i rymden. Det finns planen att starta en tvåarmad satellitreparationsmaskin i rymden senast 2020. Det är den självkörande buss. Och det finns ingen anledning att tro något av dessa projekt kommer faktiskt att ta av. De verkar vara offentliga glasögon menade att hype de infödda.

För utländska forskare är mycket kinesiskt arbete lätt att avfärda eller ignorera. Men det betyder inte att det är utan värde. Det är faktiskt underhållande som helvete, saker av tusen Hollywood hissplatser.

Ta till exempel ett nytt förslag från kinesiska ingenjörer att skapa en rymdmotor som körs på rymdskräp. Det skulle vara ett fantastiskt sätt att döda två fåglar med en sten: Minska den skrämmande mängden orbitala skräp som har potential att hota några satellit- och rymdfarkoster som vi har flytande i planetens omlopp och tillhandahålla en mekanism för framdrivning av rymdfarkoster som inte kräver behovet av att lagra en begränsad mängd bränsle ombord.

Cool idé, eller hur? Absolut. Tyvärr finns det ingen möjlighet att någonsin fungera. Forskarna föreslår att enheten skulle köra på kärnkraft eller solenergi, men ingen av dessa kraftkällor är meningsfulla. Och ett rymdfarkoster som körs på kärnkraft och hindrar mot skräp är inte en bra idé.

Det är inte bara i rymden och robotiken där Kina verkar få vetenskapen fel. Det finns också landets löjliga plan att bara starta boskapsklonfabriken som är avsedd att ta itu med ökad nötköttsbrist när världens befolkning stiger och marken avsatt för jordbruket krymper och överges. Det är faktiskt ett värdefullt projekt, men på typiskt kinesiskt sätt stannar inte ändamålet bara där. Företaget som ansvarar för fabriken Boyalife har uttryckt stort intresse för att utveckla tekniken för att klona primater och skapa en stor allvarlig spekulation om att fabriken kan spela en roll som en mänsklig kloningfabrik på vägen. Citat från Boyalifes VD föreslår starkt att bolaget skulle gå i den riktningen om den fick chansen.

För några år sedan lade kinesiska forskare en idé för att använda en diamantkula avfyrade vid 620 miles per sekund för att hoppa igång en kärnfusionreaktion. Det är nästan inte värt att ta reda på varför det här inte menar (utanför det faktum att kärnfusion verkar som vetenskapen motsvarar Dr. Dre s Detox album - något som vi aldrig kommer att se), men jag säger bara att det är dumt. Dum men fantastisk.

Kanske är det vildaste kinesiska sponsrade projektet det första mänskliga huvudtransplantatet som kommer att äga rum i landet 2017. Rysk kirurg Sergio Canavero såg över hela världen för ett stadium som skulle godkänna denna procedur, äntligen övertyga Kina för att ge honom sjukhuset och den personal som behövs för att genomföra det. "Kina vill att du ska veta om detta, bara för att trotsa västern", berättade Canavero Väktaren. Och han medger att kineserna först och främst kommer att genomföra förfarandet på en kinesisk medborgare för att testa om det fungerar.

I all rättvishet är huvudtransplantationer möjliga. Vladimir Demikhov visade först att det kunde hända på 1950-talet i en hundtransplantation, och sedan gjorde Robert White samma sak på ett par rhesusapor. Surgeriesna var framgångsrika, men alla de involverade djuren dog dagar senare på grund av graft-värdavstötning. Så att tro att detta kommer att bli framgångsrikt på människor är inte bara dumt - det är djupt omoraliskt.

Om Kinas forskare inte var forskare men sci-författare, skulle landets bokbranschen vara borta. Denna typ av saker är perfekt för B-listfilmer, eller åtminstone episoder för en fattigmans version av Svart spegel. Tyvärr är det inte så.

Även om landet verkligen har pengar och privilegier att investera i vad det passar, kommer resten av världen inte att omhändertaga Kina som en plats för allvarlig vetenskaplig och teknisk forskning tills den lär sig att fokusera på substans över stil.