TVTM HT 2020 Kvantitativ vetenskap del 3
Vad skulle hända om jordens kärna inte längre var smält varm? - Amelia, 13 år, Devon, Storbritannien
Jordens kärna kyler mycket långsamt över tiden. En dag när kärnan är helt avkyld och blir fast, kommer den att ha stor inverkan på hela planeten. Forskare tror att när det händer kan jorden vara lite som Mars, med en mycket tunn atmosfär och inga fler vulkaner eller jordbävningar. Då skulle det vara mycket svårt för livet att överleva - men det kommer inte att vara ett problem i flera miljarder år.
Just nu är jordens kärna inte helt smält. Den inre kärnan är en sfär av fast järn, medan ytterkärnan är gjord av smältjärn tusentals kilometer tjockt.
Vetenskapsmän vet detta eftersom chockvågor som jordbävningar gör kan registreras på andra sidan jorden - och vi skulle inte förvänta oss att se dem där om den inre kärnan också smältes.
Se även: Jordens andra magnetiska fält som tagits i satellitbilder
Hela kärnan smälte tillbaka när jorden bildades först, cirka 4,5 miljarder år sedan. Sedan dess har jorden successivt blivit nedkyld och förlorat sin värme till rymden. När den kyldes bildades den fasta inre kärnan, och den har sedan dess ökat i storlek.
Men processen är väldigt långsam: inre kärnan växer bara cirka en millimeter om året, för jorden har en stenig mantel mellan sin heta kärna och dess kalla yta, vilket hindrar det från att kyla ner för snabbt - precis som din kappa håller dig varm på vintern.
Den långsamma kylningen av vår planet gör att det smälta järnet i den yttre kärnan flyter och virvlar snabbt, eftersom värmen transporteras till manteln, vilket ger jorden sitt magnetfält. Magnetfältet är som en magnet som verkar på avstånd, och även om vi inte kan se det med våra ögon, gör det massor av viktiga jobb på vår planet.
Jordens magnetfält skyddar livet på jordens yta från skadliga partiklar som kommer från solen. Det håller också planetens atmosfär på plats och hjälper djur att hitta sig runt.
Värmen som släpper ut från kärnan gör också materialet rörligt i olika lager på vår planet - från den steniga manteln till de styva plattorna på ytan där du och jag bor.
Denna rörelse kan få plattorna på ytan att gnugga ihop, vilket skapar jordbävningar och vulkaner. Det är därför som bor på platser där två plattor möts - som Nepal eller Japan - kan vara mycket farligt.
När den smälta ytterkärnan svalnar och blir fast, mycket lång tid i framtiden, kommer jordens magnetfält att försvinna.
När det händer kommer kompasser att sluta peka norrut, fåglar vet inte vart de ska flyga när de flyttar och jordens atmosfär kommer att försvinna. Detta kommer att göra livet på jorden väldigt svårt för människor och andra livsformer.
När jorden har svalnat helt, kommer rörelsen i manteln också sluta slutligen. Då kommer plattorna på ytan inte längre att röra sig, och det kommer att bli färre jordbävningar och vulkanutbrott.
Du kanske tror att det här skulle vara bra för människor - speciellt de som bor på platser som Tokyo - men vulkanutbrott ger också bördig jord för jordbruk och gaser som gör luften som vi andas.
Efter allt detta kan jorden se lite ut som Mars. På ytan av Mars har forskare sett funktioner som är relaterade till vulkaner och rörplattor. Men de rör sig inte längre, och det finns inget magnetfält och endast en tunn atmosfär kvar.
Vi vet inte om kärnan i Mars fortfarande är smält eller inte, men en robot som heter InSight landade nyligen på Mars som hjälper oss att ta reda på!
Men för tillfället behöver du inte oroa dig för att jordens kärna förlorar all sin värme och blir fast eftersom manteln viks runt kärnan och håller den fin och varm.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Paula Koelemeijer. Läs den ursprungliga artikeln här.
Vetenskapen förklarar ... När du borde och borde inte lita på din hjärna
Rådgivning är vanligen kokt ner till regurgitations av tanken att du är den bästa domaren. Följ ditt hjärta, lita på din tarm, att du själv är sant - alla uttalanden som väsentligen säger, hej, vad du känner och vad du tänker är förmodligen alla data du behöver för att göra ett bra beslut. I sitt tal prai ...
Kallt väder förknippar inte global värme: Här är vetenskapen varför
Det extrema förkylningsfenomenet som för närvarande omsluter New York, Massachusetts, Michigan och mer orsakas av ett fast vädermönster som forskare har börjat ringa den nordamerikanska vintertemperaturdipolen.
Labor Day Weekend låter inte din hjärna återhämta sig, förklarar vetenskapen
Vad ska du göra för den här långa arbetsdagen helgen? En extra dag då och då räcker inte för att återuppliva människor på något meningsfullt sätt. Medan människor kan få en extra timme eller två sömn och känna sig lite bättre, är det troligt att de bara rider ut högt av en placebo-effekt. För de trötta och o ...