Depression kopplad till låga nivåer av acetyl-L-karnitin i psykiatrisk studie

Cirka en tredjedel av personer med stor depression upplever inte lättnad från befintliga behandlingsmetoder. Det påverkar 3,2 miljoner patienter i USA ensam, varför forskare försöker snabbt hitta depressionsbundna molekyler i hjärnan för att rikta sig mot nya droger. På måndagen avslöjade forskarna identiteten hos en särskilt lovande biomarkör, en molekyl som heter acetyl-L-karnitin.

Acetyl-L-karnitin, eller ALC, produceras naturligt i kroppen och hjälper till vid matets metabolism till energi. I den nya Förlopp av National Academy of Sciences papper, forskare avslöjar personer med depression har lägre nivåer av ALC i deras blod. Denna länk har tidigare etablerats i djurstudier, men det här dokumentet är det första som indikerar att det förekommer hos människor också.

Studien medförfattare och Stanford University professor Dr. Natalie Rasgon berättar dock Omvänd att denna upptäckt gör inte menar att personer med depression borde köpa ALC-tillskott, som är allmänt tillgängliga online. Dessa tillskott, som inte godkänns av FDA, används av konsumenterna för att behandla en rad olika sjukdomar, allt från åldersrelaterad kognitiv minskning till erektil dysfunktion. Bara för att depression är kopplad till minskad ALC betyder det inte att det kan lösas genom att komplettera kroppen med mer av det.

Som forskningen står, vet vi helt enkelt inte om dessa kosttillskott hjälper till med depression. Förespråka för deras användning, varnar hon, kan "bara spåra den potentiella effekten av ett läkemedel om vi kan hitta den i kontrollerade studier."

"Detta är ett tillägg, men det ämne som testades är inte ett tillägg. det är en endogen molekyl ", säger Rasgon. "På den här tiden vill vi vara mycket försiktiga när vi anger vad vi har uppnått: Vi har hittat en ny biomarkör för depression, och den har stor potential för att hitta ett nytt molekylärt mål för droger."

Rasgon och hennes medförfattare hittade biomarkören genom att samla medicinska och personliga detaljer, blodprover och kliniska bedömningar från människor, från 20 till 70 år, som hade diagnostiserats med depression. Av alla deltagare hade 28 moderat depression och 43 hade allvarlig depression.

Det var uppenbart när man jämförde blodproverna hos de deprimerade deltagarna till de av 45 "demografiskt anpassade friska människor" att de deprimerade personerna hade väsentligt lägre ALC-blodnivåer, oavsett ålder eller kön.

De lägsta ALC-nivåerna observerades i blodet hos personer som upplevde de mest allvarliga symptomen, som genomgick depressionen tidigare i livet och de som inte hade lycka till med behandlingar. Det var viktigt att teamet också fann att ALC-nivåerna var lägre i urvalet av deltagare som rapporterade till forskarna en barndomshistoria av försummelse, missbruk och fattigdom. En korrelation som Rasgon säger framhäver de dåliga effekterna av att uppleva motgång under utvecklingsåren.

"Vi har visat att människor som upplevt barndomsmotstånd senare upplever sämre övergripande hälsa, kognitiv prestanda och står i riskzonen för depression när de når mitt liv", säger Rasgon. "Denna studie behandlar mekanismen kopplingen mellan motgång och depression på grund av de låga ALC-nivåerna. Detta är spekulativt, men det kan minska kroppens förmåga att tolerera stress."