Nasa's tests 'flying saucer' for Mars missons
Främmande rymdfarkoster är konstiga. Om årtionden av populärkultur, ögonvittnesrapporter och konspirationer ska troas, flyter de flesta utomjordiska piskor på sig. Det finns en kupol ovanpå och några landningsredskap nedan. Det finns bilder. Den mest kända kan vara den som ligger ovanför orden "Jag vill tro."
Dessa traditionella UFO arbetar tydligt på olika sätt än mänskliga flygplan. Även om mänskligheten har lurat med tallrikar och raketer tidigare, har vi aldrig lyckats få dem att fungera. Vi vet inte hur man gör det inom fysikens gräns. Nej, det betyder inte att flygande tallrikar inte är riktiga. Det betyder helt enkelt att de inte är meningsfulla inom en modell av fysik som vi har skapat. Som sagt, inte heller interstellära resor. Så konsistens, åtminstone, är inte ett problem.
Mycket genuin vetenskaplig undersökning har gått för att förklara fysiken hos flygande tallrikar och andra oidentifierade flygande föremål. Famously gjorde William Markowitz fallet att UFO-rapporter måste ha fel i en artikel från 1967 i Vetenskap. "Vissa människor hävdar att ingenting är omöjligt," skrev han. "Det här är inte så. Lagarna i matematik och fysik, om de accepteras, ger begränsningar för vad som kan göras."
Markowitz beskriver inte bara svårigheterna att driva rymdfarkoster genom interstellärt utrymme, men också att landa och ta av sig igen på jordens yta, som UFOs rapporteras göra.
Om ett utomjordiskt rymdfarkoster ska landa icke-destruktivt och sedan lyfta av det måste det kunna utveckla en dragkraft något mindre än dess vikt vid landning och dubbelt så stor vikt för en acceleration på 1 g avlyftning. Detta krav utgör ett kritiskt test för att jämföra UFO-rapporter med fysisk teori.De publicerade rapporterna beskriver i allmänhet föremål om 5 till 100 meter i diameter, vilka landar och lyfter av utan användning av lanseringsplattor och gantries. Ingen likhet med det jätteföretag som lanseras från Cape Kennedy har någonsin rapporterats. Om kärnkraften används för att generera drivkraft, bör sårning av marken från temperaturer på 85 000 grader C resultera, och kärnkraftsprodukter som är ekvivalenta i kvantitet till de som produceras genom detonering av en atombom bör upptäckas. Detta har inte hänt.
Om du vill förneka fysik, bra, avslutar han, bara låtsas inte det är inte vad du gör.
Vi kan förena UFO-rapporter med utomjordisk kontroll genom att tilldela olika magiska egenskaper till utomjordiska varelser. Dessa inkluderar "teleportation" (den momentana rörelsen av materiella kroppar mellan planeter och stjärnor), skapandet av "kraftfält" för att driva rymdskepp och framdrivning utan reaktion. Den sista av dessa skulle göra det möjligt för en man att lyfta sig med sina stövelement. Den som önskar är fri att acceptera sådana magiska egenskaper, men jag kan inte.
Trots detta och många andra vetenskapliga förkunskaper i UFO har ansträngningarna att återskapa sina egenskaper varit många. Under årtionden har stora vetenskapliga sinnen och forskningsorganisationer dragit pengar och tid i UFO-teknikens heliga grader - ett runda, svävande flygplan utan att flytta delar eller bränsle. Inga stora upptäckter har hittills resulterat i.
En liten bit av forskning kan ha sparat ansträngningen. Hela konceptet med den flygande skålen, som det visar sig, var en olycka - ett skrivfel. Den flygande fatet kom in i den offentliga fantasin tack vare 1947 Chicago Sun Artikeln med rubriken "Supersonic Flying Saucers Sighted By Idaho Pilot". Piloten Kenneth Arnold rapporterade att han visade nio blanka UFO-plattor från sitt flygplan och åkte uppskattat 1.200 miles per timme.
Det här är saken. Arnold beskrev dem aldrig som skålformad. Han sa att de flög felaktigt, "som en tallrik om du slänger den över vattnet." Deras form var mer som en boomerang eller halvmåne. Rubrikförfattaren fick fel, men det var för sent att ta tillbaka det. Nyheten var över hela landet, och plötsligt folk spottade flygande tallrikar överallt.
Idag misstänker de flesta experter att Arnold hade sett en fluga fåglar, och ett ögonblick gjorde honom överskattad avståndet från honom, och därför deras storlek och hastighet. Men tanken på den flygande plattan har fastnat. Människan kommer inte vila förrän den bygger våra UFO-fantasier.
Var skulle utlänningar attackera först?
Förutsättningen för den ursprungliga självständighetsdagen var ganska enkel. Utlänningar i enorma laser frisbees attackera de största städerna på jorden, arbeta sig ner till mindre städer när de försöker eliminera mänskligheten. Det här är en enkel, lättförståelig premiss för en film men det är en riktigt jävla dum strategi. Gilla alla ...
Legendarisk Science Fiction Writer Jack McDevitt skulle gömma sig från utlänningar
I Fråga en profet använder vi våra främmande prober på hjärnorna till sci-fi, fantasi och spekulativa fictionförfattare. Den här veckan lärde vi oss att Jack McDevitt har optimismen hos en man som tror på en framtid och pessimismen hos en man som vet att den troligen inte kommer att höra till honom. Författaren till Odyssey, sökare och Guds motorer ...
Stephen Hawking säger att vi borde hoppa utlänningar inte hitta oss först
Teoretisk fysiker Stephen Hawking påminde oss om hans åsikt om utlänningar idag i New York när han berättade för reportrar att vi borde hoppas att utlänningar inte hittar oss - för att det skulle troligen stava död för människor. Hawking var en del av en uppskattad grupp av forskare som tillkännagav rymdprospekteringsprojektet Breakthro ...