Net Neutralitet: FCC släpper ut Defensive Fact Sheet to Bust "Myths"

Federal Communications Commission kommer att rösta om framtiden för nätneutralitet vid sitt nästa möte den 14 december, vilket potentiellt slutar internet som vi känner till det. Med republikaner som kontrollerar FCC är det ganska mycket en klar affär. Så varför blir FCC så salt och defensiv i faktabladet?

FCC släppte ett tio sidors dokument på tisdagen som hävdar att det är en hel massa "myter" kring nätneutralitet, vilket är den långsiktiga principen att internetleverantörer som Comcast, Verizon och AT & T inte bör tillåtas strypa, eller på annat sätt kontrollera hur folk använder internet.

Medan dokumentet listar 14 enskilda "myter" och erbjuder ett korrigerande "faktum" för varje, upprepar det hela i princip bara samma samtalspunkter om och om igen. Exempelvis nämns faktabladet en liten variation av "Obama-administrationens 2015-tunghäftiga Internetregler" sex olika tider för att förklara sina nuvarande åtgärder.

Faktabladet erbjuder inte någon explicit övergripande avhandling eller takeaway, men meddelandet är tillräckligt klart från hur ofta det upprepas: FCC: s 2015-beslut var en handling av besvärlig reglering som har stiftat affärer och all den nuvarande planen kommer att göra är återställ saker till status quo för 2015. Eftersom nätneutralitet existerade före FCC: s 2015-beslut, argumenterar faktabladet, vilken icke-allvarlig anledning skulle någon ha för att tänka på saker skulle vara annorlunda när saker går tillbaka till hur de var?

Det argumentet ignorerar dock bara varför FCC fattade sitt beslut 2015 och vad exakt det beslutet var. Den tidigare FCC flyttade till att omklassificera Internetleverantörer från "informationsleverantörer" till vad som kallas "vanliga bärare", vilket i grund och botten är en bekräftelse att telekommunikationsföretag inte faktiskt skapar något av innehållet som folk går till internet för att se. Och drivkraften för den flyttningen kom från domen i målet vid D.C. Verizon Communications Inc. mot Federal Communications Commission, som innehöll FCC, inte kunde tillämpa reglerna om nettneutralitet såvida inte Internetleverantörer var vanliga bärare.

Så ta bort telekommunikationsbolagens gemensamma bärarstatus och hela begreppet nätneutralitet som något som FCC kan reglera - vilket det gjorde före 2015, men ofta med stor juridisk svårighet - kollapser omedelbart. Faktabladet har ett svar för detta, vilket är i grunden att den fria marknaden kommer att belöna företag som följer nettneutralitet och straffar dem som inte gör det, förutsatt att nätneutralitet faktiskt är något konsumenterna bryr sig om. Den som har handlat med kabelföretag kan ha vissa tvivel om värdet av konsumentvalet när det gäller Internetleverantörer, men det är FCC: s argument.

Saken är att FCC: s makeup-ordförande Ajit Pai, arkitekten till de föreslagna nya reglerna, är en Trump-anställd, och han har förenats av två republikanska kommissionärer för en avgörande 3-2 fördel - det finns ingen särskild anledning som kommissionen måste förklara själv till allmänheten alls. Men skrytet över nätneutralitet har varit så allvarligt, med Pai att hans barn står inför chikan över sina förslag, att faktabladet måste känna sig motiverat.

Med tanke på hur repetitivt och skakigt dokumentets logik är, för att inte nämna sitt beroende av tungt ifrågasatta påståenden att 2015 års regler har stiftat investeringar, är det nog rimligt att säga att FCC: s neutralitet mot nätnutralitet inte stämmer överens med en plötslig positiv återföring av förmögenhet i den allmänna opinionen.