Net Neutralitet: Hur FCC-omröstningen kommer att påverka Innovation, Startups

Internet kan aldrig vara detsamma efter denna torsdag. Federal Communications Commission kommer att rösta om ordförande Ajit Pais plan att sluta nätneutralitet, principen att internetleverantörer inte kan laddas för snabbare hastigheter eller gaspådrag till innehåll som de inte gillar.

Medan en stor del av Pais rättfärdigande för flytten har varit hans påstående att Obama-eraens nätneutralitetsregler har kvävt investeringar och innovation, har det rådande känslan bland tekniskt uppstart varit exakt motsatsen. Rädslan för att många företag måste betala potentiellt orimliga premier, så att människor kan nå sina webbplatser, har lett till att många uppstart kommer att ske i skarp motsats till förslaget.

"Vi är ganska övertygade om att detta kommer att påverka oss," berättade Steven Rybeck, grundaren av uppstarten Clickplayrésumé, Madison, Wisconsin The Capital Times. "Och vi är övertygade om att effekten kommer att bli djupt negativ."

För företag som fortfarande ser ut att göra sitt märke är den största rädslan för "snabba" och "långsamma" banor. Säg att du har utformat en cool ny videodelningstjänst du tycker har en riktig chans att konkurrera med YouTube. Ja, det är ett riskabelt förslag i bästa tider, men inget vågat, inget fått, eller hur?

Enligt de nuvarande reglerna om nätneutralitet kommer internetanvändare att ha samma möjligheter att få tillgång till din tjänst och YouTube. Visst, det är fortfarande upp till dig att få ordet ut om tjänsten och att hitta något sätt att visa varför det är klart bättre än den Google-ägda behemoten. Det är en lång order, och YouTube kommer att ha många inbyggda fördelar.

Den enda sak som Google inte kan göra är att betala Internet-leverantörer extra, så att användarna kan ladda deras webbplats direkt medan dina tar agoniserande, användningsförstörande sekunder, till och med minuter. Den långsamma körfältet skulle vara ett mycket, mycket dåligt ställe att vara för alla företag som redan står inför en brant stigning för att bevisa att de erbjuder något de etablerade jättarna inte gör.

Kanske är det inte övertygande, men YouTube blev den mest populära av en anledning, argumentet går och en extra fördel kommer inte att göra eller bryta uppstart som redan skulle kämpa för att konkurrera med det. Det är åtminstone ett argument. Men det finns en mer grundläggande anledning att frukta vad slutet av nätneutralitet skulle innebära för innovation och uppstart som generellt utgör förskottet att pröva djärva nya saker.

Skriva i en medellång post identifierar appdesignern Lukasz Lysakowski den mer grundläggande anledningen att frukta slutet på nettneutralitet när det gäller tillförlitlig tillgång till snabba internethastigheter.

"Vi är fortfarande i spädbarn på webben," skriver han. "Vi börjar bara se AR, VR, och blandad verklighet startar. Detta fält plus många andra nya teknikfält behöver tillgång till även snabba (er) nätverk och mer dataöverföring. Inbyggda teknikföretag plus startupar kommer att tävla med varandra för att utveckla de nya idéerna. Startups för att utmana och utveckla status quo behöver den kritiska åtkomsten till ett lika och rättvist spelfält."

Allt detta går tillbaka till konkurrensprincipen. Nätneutralitet kan inte garantera lika villkor lika med varandra - etablerade teknikföretag tycker redan om så många boons att skapandet av ett tiered internet förmodligen inte kommer att representera apokalypsen för uppstart i sig själv.

Men för att det finns någon verklig chans att starta upp Googles och Facebooks, vill de nya företagen i alla fall undvika att spendera pengar som de ofta inte behöver garantera att allmänheten faktiskt kan se vad de försöker kasta.