Körsbärsblomningar: I Japan, Trädblomma 6 månader för tidigt

Precis som den första robinen markerar början på våren i USA, är Japans körsbärsblomningar ikoniska markörer för säsongen. Men i år är de tidiga, och det är freaky as heck. Ska världen bli galen? Är det klimatförändring? Det verkliga svaret är att det kan vara lite av båda.

Tidigare denna vecka, japansk väderservice Vädernyheter mottog 354 rapporter av Yoshino körsbärsträd (Prunus × yedoensis) blommar över hela Japan - en fast sex månader innan de normalt blommar. Träd blomstrade från Kyushu, i sydvästra delen av Japan, hela vägen till det nordligaste prefekturet Hokkaido, det japanska nyhetsutloppet NHK rapporterad. Och medan det kan tyckas uppenbart att klandra klimatförändringen är orsaken till denna för tidiga blomställning inte så enkel.

Körsbärsträd formar sina blomsterknoppar under sommaren men ett hormon som lagras i bladen håller knopparna öppna tills de första varma dagarna i det nya året. När vädret börjar värma på våren sprungar knopparna i känsliga vita och rosa blommor.

Ett förvirrande år

Men Japan drabbades av två starka tyfoner i år, och dessa stormar verkar ha tagit av bladen från många körsbärsträd. Utan de hormonbelagda löven för att hålla träden blommande, luktade en enda varm dag över förra helgen tydligen träden till välkomnande våren.

Du kan inte låta bli att undra: kommer träden fortfarande att blomma på våren?

Hiroyuki Wada, en trädkirurg vid Japan Flower Association, säger att eftersom blommorna som blomstrade i oktober, eftersom träden utvecklar ett begränsat antal blomningar under sommaren under sin tillväxtperiod, är de borta för gott.

"Antalet blommor minskar med antalet blommor som blommar i höst," sa Wada Vädernyheter.

## Rollen av klimatförändringen

Det är svårt att säga om klimatförändringen skyller för att körsbärsträdarna poppar för tidigt. Klimatforskare har upptäckt att varmare oceaner i allmänhet gör orkaner och tyfoner svårare. Men tyfoner har slagit Japan i århundraden, så detta fenomen har säkert hänt tidigare.

Annanst har forskare funnit att klimatförändringarna har uppseendeväckande effekter på blommande träd i andra stadsområden. I ett 2006-papper publicerat i Jordbruks- och skogsmetodologi, Kinesiska forskare visade att stigande temperaturer i och runt städer hade orsakat fyra arter av träd (inklusive två i Prunus släktet) blommar alltmer tidigt. Varje decennium mellan 1954 och 2004 blomstrade dessa träd i genomsnitt 1,5 till tre dagar tidigare än de hade under det föregående årtiondet.

Det är säkert möjligt att klimatförändringarna skyller för Japans körsbärsträd och ger bort höstspoiler för deras stora vårskådning, men vi måste vänta på att se hur de närmaste årtiondena spolas ut innan vi vet om det är ett mönster.