SpaceX lanserar Isaac Asimovs "Foundation" -böcker till Deep Space

Om framtida interplanetära mänskliga kolonister, som lever utanför jorden, behöver lite läsningsmaterial, kan Elon Muskes Tesla Roadster visa sig vara ett meddelande i en flaska stilbibliotek. Förutom den rymdförsedda dummyföraren "Starman", avslöjade SpaceX den rymdbundna Roadster också en kopia av tre av Isaac Asimovs fundament böcker, vanligtvis kallade "The Foundation Trilogy." Vad var betydelsen av att sätta dessa specifika science fiction romaner i rymden? Och valde SpaceX verkligen de bästa Asimovböckerna?

På tisdag lanserade SpaceXs Falcon Heavy framgångsrikt sin nyttolast i rymden: en av Elon Musks bilar, sprängning David Bowie, satt för en heliocentrisk omlopp "runt" planeten Mars.

I samarbete med Arch Mission Foundation inkluderade nyttolasten även vilken SpaceX som kallas "5D Quartz Laser Storage Device … en högteknologisk hög data lagringsenhet som kan överleva den hårda miljön i rymden." Tänk på det som den svarta rutan på ett flygplan kombinerat med Golden Record NASA sätta på Voyager-proberna på sjuttiotalet.

Se också: Hur Elon Musk heter hans uppfinningar

Archen lagrar en kopia av Asimovs fundament trilogi, vilken SpaceX säger var "den ursprungliga inspirationen för Arch-uppdraget". Men vad betyder det? Och varför sätta denna bokserie i rymden?

Asimovs primära inriktning fundament berättelser och romaner är begreppet "psykohistoria"; Tanken att eftersom människor har samlat tillräckligt med information för att slå Osäkerhetsprincipen, kan de förutse och planera för framtiden. I berättelserna försöker ett galaktiskt imperium att styra sitt eget öde genom genomförandet av psykohistoria, skapad av det fiktiva geniet Hari Seldon.

Så, SpaceX lagrar en kopia av fundament trilogi - romanen fundament, Stiftelsen och riket, och Andra stiftelsen - är meningsfullt som en metafor. Böckerna handlar om hur information kan bidra till att förändra och förutse framtiden, och lagringen av böckerna med Arch-tekniken speglar det målet.

Men är böckerna själva så fantastiska som många säger att de är? Valde SpaceX de bästa möjliga Asimovböckerna för att lägga ut i rymden i tusentals år? Konceptuellt var detta klart ett val som var förnuftigt. Men kommer våra hypotetiska framtida läsare att njuta av dem?

Filosofiskt, den fundament böcker är fascinerande, men som så är fallet med så mycket av Asimov-fiktion saknar dessa berättelser något i karaktärsavdelningen. Några av människorna stöter på som munstycken för idéerna, snarare än människor. Dessutom började han skriva de noveller som romanerna grundades senare 1941, vilket betyder att det finns mycket om dessa böcker som kommer att känna sig föråldrade. Och det finns också ett problem med det faktum att den inre kontinuiteten hos dessa böcker ibland inte matchar helt. Genom Asimovs egna antagning, skrivande i sin retrospektiva 1969-bok Opus 100, "Det finns nackdelar med en rad historier. Det finns för en sak bugaboo av självkonsistens."

Ironiskt nog är fundament Trilogi innehåller inte den utmärkta prequelromanen, skriven av Asimov mycket senare (1988), kallad Prelude till Stiftelsen, som har en ung Hari Seldon. Den här boken är faktiskt lite breezier och spännande än den mer kända trilogin och förbinder Foundation-serien med Asimovs lika kända robotberättelser och romaner.

Bör SpaceX ha valt olika Asimov-böcker? Kanske.Mycket av Asimovs non-fiction är utmärkt, särskilt hans uppsatser som finns i böcker som eller Quasar, Quasar Buring Bright, innehåller levande påståenden som är mer direkta och mycket mindre allegoriska än fundament. Till exempel, i uppsats samlingen, Planeten som inte var där Det finns det utmärkta stycket som heter "Thinking About Thinking", där Asimov argumenterar (1975) att IQ-tester faktiskt bara upprätthåller institutionaliserad rasism.

Asimovs science fiction roman Gudarna Själv skulle ha varit ett bra val också. Det handlar om begreppet energiutbyte mellan alternativa universer och andra dimensioner där kön är helt annorlunda. Och med det i åtanke, om du kommer att lägga en 5D nästan oförstörbar e-bok på en bil som flyger genom rymden, kanske det kanske hade varit en slags undersökning av klassisk science fiction, i stället för bara Asimov. Kanske Den vänstra handen av mörkret av Ursula K Le Guin? De Exogenesis böcker av Octavia Butler?

Bildekalet i Tesla som läser "Do not Panic" är redan en referens till Douglas Adams Hitchhiker's Guide to the Galaxy, varför inte inkludera de böckerna? När allt kommer omkring älskar Elon Musk Douglas Adams. Han kommer att namnge den första rymdfarkosten med väg till Mars "Guldens hjärta", för att hedra det rymliga rymdskeppet från det första Hitchhiker's Guide ny.

Det är ganska häftigt att SpaceX och Arch Foundation lägger Asimov i rymden. Men kanske nästa gång en science fiction roman eller en historia publicerades efter Femtiotalet kunde också hitta sin väg in i framtiden.