Driverless Car Visionary George Hotz deltar ut Comma Points. WTF?

Startups dra nytta av både gaming och mysterium. Håll människor fascinerad, tänkandet går och du får en kundbas när du gör det på marknaden. George Hotz, ingenjören bakom det förarbilsbilsföretaget Comma.ai, fördubblas på denna strategi genom att erbjuda en pseudo-valuta för att testa ämnen och vägra att förklara vad helvete det betyder. (Comma.ai svarade inte på Omvänd Undersökning av denna artikel.)

Till skillnad från Elon Musk, som byggde ett elbilföretag från grunden och slängde autopilotprogrammet i mixen, vill Hotz ingenting med biltillverkning göra. Hans plan är att sälja en $ 1000 kit på Amazon Prime som kan göra någon bil till ett autonomt fordon. Det är en djärv vision och så finns det en fångst - åtminstone från en teknisk synvinkel. Hotz behöver data för att hjälpa till att träna sitt systems A.I. Han har fått lite av det genom Chffr, en mobilapp som registrerar användarnas synpunkter när de kör. Appanvändare belönas med "kommapunkter", som också är tillgängliga för alla som besöker Comm.ais "vuxna färgbok" (nej det inte), vilket ber användarna att färga in bilder som tagits från bilens instrumentpaneler. Olika penslar motsvarar olika delar av varje scen: Det finns rött för vägmarkeringar, grön för bilar och personer, blå för skyltar och trafikljus, och så vidare. Genom att människor har identifierat dessa beståndsdelar, försöker A.I. kan själv lära sig att bättre identifiera dessa beståndsdelar.

I utbyte får människor poäng.

Och det är ganska mycket vad vi vet.

Här är vad vi inte vet: Vad poängen är. Hotz har varit stor mamma i frågan, säger bara att de är "helt otroliga" och att utfärda en offentlig rättelse som klargör orden "kommapunkter" bör alltid göras i Goldenrod. (Ursäkta, George.) Det här är lite kryptiskt, lite lekfullt och lite trollt.

Och det är allt väldigt mycket poängen. För att vara oskärlig inspirerad är allmän spekulation och offentlig spekulation bra för handel (se: de groteska längder Disney kommer att gå för att förhindra allmänheten att lära sig om nästa Stjärnornas krig komplott).

Den bästa spekulationen hittills handlar också bara om den enda logiska förklaringen. Hotz vill få sina självkörningssystem ut till människor före 2016 slutar. Med tanke på Tesla Model 3-hypen och efterföljande reservationsfrenzy kan Hotz göra en rimlig gissning att det kommer att finnas en liknande rush för att beställa sin produkt. De med kommatecken är de som redan har visat ett starkt intresse för tekniken, så det vore logiskt att privilegiera dem på något sätt. Att ge dem tillgång till de första produkterna skulle vara mycket rimligt.

Point-systemet är en marknadsföring och bör ses strikt som sådan, men det faktum att det verkar fungera på en viss nivå är en indikation på hur mycket buzz som finns runt förare utan bil. Det är en känsla att allt kan hända. Hotz spelar upp det medan förmodligen köper potentiella kunder och investerare. Och glöm inte, han får data. Folk betalar sannolikt med data för möjligheten att betala med pengar. Det är en ganska bra indikation på storleken på Hotzs potentiella marknad och entusiasmen hos sina konsumenter.