Queen - '39 (Official Lyric Video)
Exakt 39 år sedan snubblade en Ohio State University astronomer på en märklig radiosignal som härrör från yttre rymden som väckte språket av utomjordisk intelligens långt ifrån vad forskare hade observerat tidigare. Kallade Wow! signalen, blev 72 sekunders sekvens av konstiga och oförklarliga starka radiovågor från konstellationen Skytten en fascinerande punkt för många forskare - och något av en besatthet för en del.
Men här är vi i 2016 - inte närmare att bestämma exakt vad Wow! signalen är, och om det är tecknet på något slags naturligt interstellärt fenomen, försöker utomjordingar att kommunicera med oss, eller något annat helt.
För de oinitierade, här är en snabb backgrounder för att fånga dig. På 70-talet körde en grupp astronomer ledd av Jerry Ehman ett litet SETI-projekt med hjälp av Ohio State's Big Ear Telescope. Vid den tiden var SETI-undersökningen nästan uteslutande begränsad till att skanna universums avstånd för radiosignaler som skulle vara vägledande för intelligenta utomjordingar som avbröt kraftfulla kommunikationer här och där. Från 1963 till 1973 var Big Ears syfte att i huvudsak hjälpa till med att skapa en karta över nattskyen. Därefter kunde Ehman och hans team snag det för heltids SETI-undersökningar.
I åratal var det en fruktlös sökning. Den 15 augusti 1977 tog teleskopet upp en intensiv radiosignal - 30 gånger starkare än normalt djupt utrymme. Det var till skillnad från vad teleskopet någonsin hade hittat. Några dagar senare, då Ehman porerade igenom data, cirklade han toppvärdena från signalens plot och skrev "Wow!" Vidare analys visade att signalen verkar ha rest hela vägen från den nordvästra delen av det globala klustret Messier 55 ligger i Skytten, cirka 17 600 ljusår från jorden.
Sedan dess har forskare aldrig upptäckt en lika kraftfull signal. Under lång tid, den bästa förklaringen på vad Wow! signalen var (som inte hade att göra med utlänningar) var att en jordburen signal studsade bort några rymdskräp och kom tillbaka till jorden - men det visade sig senare vara mycket osannolikt.
En bättre förklaring publicerades nyligen av en rysk astronom, som hypotesiserade Wow! signalen var produkten av ett märkligt väte moln producerat av ett par kometer. Det här är också en hett debatt teori - för det mesta eftersom Big Ear skulle ha nästan säkert upptäckt samma signal igen en minut senare.
Så var är vi idag med Wow! signal? I grund och botten var vi alltid varit: med en uppsättning extremt konstiga data framför oss, och utan någon riktig förklaring av vad det är. Hittills fortsätter Ehman att tro att det intelligenta livet från en annan värld är ansvarig för signalen, medan skeptiker fortsätter finns det en mer naturlig anledning till spel som vi helt enkelt inte har funderat på.
Men eftersom fler resurser häller ut i rymdforskningen och vi får en bättre uppfattning om vad som existerar där ute i universum, är vi allt mer sannolikt att snart se en riktig förklaring bakom Wow! signal. Utlänningar eller inte, det kommer nästan säkert "wow" oss.
Forskare påstår Berömd 1977 'Wow !; Signal kan ha varit kometer, inte utlänningar
De av oss som räknar ner dagarna tills mänskligheten erkänner sitt första möte med det utomjordiska livet kan behöva vänta lite längre tack vare astronomen Antonio Paris som föreslår att den berömda 1977 "Wow!" Signalen kan ha bero på ett par passande kometer, inte en intergalaktisk civilisation. Siget ...
Vad om vi inte hittat utlänningar eftersom de är utdöda?
Ända sedan möjligheten att utomjordiskt liv existerat kom i människans sinnen, har vi tittat ut i rymden för tecken på det. Forskare från Australiens nationaluniversitets forskarskola för jordvetenskaper tror att anledningen till att vi inte har hittat någonting kan bero på att alla utomjordingar utrotades. Yeesh, t ...
Konst och vetenskap Gå med i krafterna i sökandet efter utlänningar på SETI-institutet
I maj 2010 träffade Charles Lindsay Jill Tarter, tidigare direktör för SETI Research och inspirationen bakom filmkontakt. De blev direkt vänner och när Tarter bjöd Lindsay att hänga på SETI observatoriet i norra Kalifornien blev han slagen med en tanke. "Vi är ute under stjärnorna och jag sa," Ja ...