Varför Zinkoxiden i solskydd skyddar din hud, gör att du ser ut som en idiot

Det kommer inte vara länge innan den skummande muskeln av kokosnötdoft zinkoxid fullbordar sommarluften och meddelar framgången med starka folkhälsovarning mot farorna med oskyddad garvning. OG-solskyddsmedlet, som har använts som en hudsköld i tusentals år, är ZO inte den enda UV-sugande ingrediensen omrörd i solskyddsmedel, men den ställer både en standard och en strategi för alla solskyddsmedel som följde i kölvattnet.

I slutet av 1980-talet hade zinkoxid bokstavligen sin tid i solen när det sydliga kaliforniska företaget Zinka gjorde det lugnt att måla näsan med den kritvita solskyddsmedel. Solglasögon och brahs, som emulerade de UV-skyddade näsan av heta livräddare överallt, var häftade på produkten, som senare såldes i Day-Glo-färger så att "skratta ungdomar" kunde "komma till stranden som indianer på stridsbanan".

Medan Zinkas popularitet (och tack och lov, sin marknadsföringskampanj) inte varade, är Zinka fortfarande en utmärkt illustration av hur zinkoxid fungerar. Det var nary en bränd SoCal-näsa i sikte eftersom Zinkas formulering, som innehöll stora, ogenomskinliga partiklar av zinkoxid, fungerade som en fysisk barriär mellan hud och sol och blockerar skadliga UV-vågor innan de når våra celler.

Metalloxiden förekommer naturligt som mineralzinkiten - antagligen vilka gamla solbadare som pulveriseras och smutsas på huden - men att hitta den i naturen är sällsynt; Dessa dagar syntetiseras föreningen i laboratorier som ett vitt pulver och sprängas i nanopartiklar så det är inte längre en kritig vit. På molekylär nivå är det speciellt reflekterande, så skadliga strålar kan inte tränga in i huden.

Vara solbränningar inträffar när UVA och UVB våglängderna i solljus går igenom hudens yta; Den synliga och långvågiga delen av UVA infiltrerar de djupaste delarna av dermis, medan UVB och de kortvågiga delarna av UVA brinner närmare toppen. Eftersom zinkoxidblock båda är betraktas det som ett "bredspektrum" skyddsmedel.

Utan en sköld kan huden inte hålla sin egen länge. Olika hudtyper ställer bättre skydd än andra, men snart är de klara av den obevekliga penetrationen av UV-strålar, kommer alla hudtyper ångra till hjärnan för att söka lite nyans genom att kickstartar den inflammatoriska processen. När hudens blodkärl snabbt spridas, följer grym rodnad; huden drar hårdare eftersom fukt sönderfaller och orsakar känslighet. Solning börjar när celler producerar mer melanin, en mörkfärgad förening som är avsedd att skydda de djupare skikten i huden från UV-exponering. När kropparna är för långsamma för att komma under ett jävlat träd blir cellerna på hudens yta skyddssäkerhet: Utsatt för så mycket UV, de har hög risk att bli cancer, så kroppen dödar dem i svävar innan skadan kan spridning. Resultatet? Intensiv skalning, ofta i bred, Guldmedlem -ukta lakan.

Att slappa på solskyddsmedel är som att vara täckt av en film av zinkoxidspeglar, som de diamantskinniga vampyrerna i Skymning, bara fetare. Dessa dagar, innan föreningen rörs om i solskyddsmedel, sprängs den in i nanopartiklar som är så tunna att de inte längre förekommer vita. Det är vanligtvis också blandat med nanopartiklar av titandioxid, en annan vit förening, som fungerar på ett liknande sätt. Båda är immun mot nedbrytning av solljus.

Fortfarande är solskyddsmedel långt ifrån dumtålig. Svimmare och svettiga individer känner igen smärtan av återanvändning, och det växer, om än i stor utsträckning ifrågasatt, oroar sig för att de små metalloxiderna, tvättar i pooler och hav, är skadliga för både människor och miljö. Organiska kemiska ingredienser i solskyddsmedel, som också sprider eller absorberar UV-ljus, används också i stor utsträckning, men dessa tenderar att bryta ner över tiden - sålunda exponeringsdatum för solskydd. Zinkoxid och titandioxid - i grunden pulveriserade stenar - gör en mycket starkare barrikad.