Varför tycker vi om att vara rädd? Varför Terror får oss att känna sig lyckliga efteråt

John Carpenters ikoniska skräckfilm Halloween firar sin 40-årsjubileum i år. Få skräckfilmer har uppnått liknande notoriety, och det krediteras med att sparka av den stadiga strömmen av slasher-flickor som följde.

Publiken flockade till teatrar för att bevittna det till synes slumpmässiga mordet och förödelsen en maskerad man tog till en liten förortsstad och påminde dem om att staketet och manikerade gräsmattor inte kan skydda oss från de orättvisa, det okända eller den osäkerhet som väntar oss alla i båda livet och döden. Filmen erbjuder ingen rättvisa för offren i slutändan, ingen ombalansering av gott och ont.

Varför då skulle någon vilja spendera sin tid och pengar för att titta på sådana makabra scener fyllda med deprimerande påminnelser om hur orättvist och läskigt vår värld kan vara?

Jag har spenderat de senaste 10 åren och undersöker bara den här frågan och hittar det typiska svaret på "Eftersom jag gillar det! Det är roligt! "Oerhört otillfredsställande. Jag har länge varit övertygad om att det finns mer än det "naturliga höga" eller adrenalinhoppet, många beskriver - och faktum är att kroppen sparkar in i "go" -läget när du är skrynklig eller rädd, förstärker inte bara adrenalin men en mängd av kemikalier som säkerställer att din kropp är bränd och redo att reagera. Detta "kamp eller flyg" svar på hot har hjälpt människor att leva i årtusenden.

Studera rädsla på en skrämmande attraktion

Att fånga i realtid vad som gör rädsla roligt, vilket motiverar att människor ska betala för att vara rädda ur sin hud och vad de upplever när de engagerar sig i detta material, behövde vi samla in data i fältet. I det här fallet innebar det att man satt upp ett mobilt labb i källaren av en extrem spök attraktion utanför Pittsburgh, Pennsylvania.

Den här extrema attraktionen för vuxna gick utöver de typiska häpnadsväckande ljusen och ljuden och animerade tecken som finns i ett familjevänligt hemsökta hus. Under cirka 35 minuter upplevde besökare en serie intensiva scenarier där de förutom oroande tecken och specialeffekter berördes av aktörerna, hindras och utsattes för el. Det var inte för svag hjärta.

För vår studie rekryterade vi 262 gäster som redan köpt biljetter. Innan de gick in i attraktionen, genomförde varje en undersökning om deras förväntningar och hur de kände. Vi fick dem att svara på frågor om hur de kände när de hade gått igenom attraktionen.

Vi använde också mobil EEG-teknik för att jämföra 100 deltagares brainwave-aktivitet eftersom de satt genom 15 minuter av olika kognitiva och känslomässiga uppgifter före och efter attraktionen.

Se även: Stinken av Halloween är stanken av ditt rädsla

Gäster rapporterade betydligt högre humör, och kände sig mindre ängsliga och trött, direkt efter sin resa genom den spökade attraktionen. Ju mer skrämmande desto bättre: Att känna sig lycklig efteråt var relaterad till att betygsätta upplevelsen som mycket intensiv och läskig. Denna uppsättning volontärer rapporterade också att de hade utmanat sin personliga rädsla och lärde sig om sig själva.

Analys av EEG-data avslöjade omfattande minskningar i hjärnreaktivitet från tidigare till efter bland dem vars humör förbättrade sig. Med andra ord kan mycket intensiva och skrämmande aktiviteter - åtminstone i en kontrollerad miljö som denna spökade attraktion - "stänga av" hjärnan i en utsträckning, och det är i sin tur förenad med att må bättre. Studier av dem som praktiserar mindfulness meditation har gjort en liknande observation.

Kommer ut starkare på andra sidan

Tillsammans tyder våra resultat på att genom en extremt haunted attraktion ger vinster som liknar att man väljer att köra en 5K-race eller ta itu med en svår klättervägg. Det finns en känsla av osäkerhet, fysisk ansträngning, en utmaning att driva dig själv - och slutligen prestation när det är över och färdigt med.

Roliga upplevelser kan fungera som en omkalibrering av ögonblicket som registrerar sig som stressfullt och till och med ger en slags förtroendehöjning. Efter att ha tittat på en skrämmande film eller gått igenom en spök attraktion, kanske allt annat verkar som en sak i jämförelse. Du förstår rationellt att skådespelarna i ett hemsökt hus inte är riktiga, men när du avbryter din otro och tillåter dig att bli nedsänkt i upplevelsen, kan rädslan verkligen känna sig verklig, liksom tillfredsställelsen och känslan av prestation när du gör det genom. När jag upplevde mig själv efter alla sorters skrämmande äventyr i Japan, Colombia och över hela USA, kan det hända att du känner dig ganska oövervinnlig.

Filmer som "Halloween" tillåter människor att ta itu med de stora, existentiella rädslorna vi alla har, som varför dåliga saker händer utan anledning, genom den skyddande ramen för underhållning. Att välja att göra roliga, skrämmande aktiviteter kan också tjäna som ett sätt att öva att vara rädd, bygga större självkännedom och motståndskraft, som liknar grovt och tuff spel. Det är en möjlighet att engagera sig med rädsla på dina egna villkor, i miljöer där du kan trycka dina gränser, säkert. Eftersom du inte är i verklig fara och därmed inte upptagen med överlevnad, kan du välja att observera dina reaktioner och hur din kropp förändras och få större inblick i dig själv.

Vad det tar att vara säker rädd

Medan det finns otaliga skillnader i natur, innehåll, intensitet och övergripande kvalitet på hemsökta attraktioner, skräckfilmer och andra former av skrämmande underhållning, delar de alla några kritiska komponenter som bidrar till att bana väg för en rolig, skrämmande tid.

Först och främst måste du göra valet att engagera - dra inte din bästa vän med dig såvida hon inte också är ombord. Men försök att samla några vänner när du är redo. När du deltar i aktiviteter med andra människor, även om du bara tittar på en film, intensifieras din egen känslomässiga upplevelse. Att göra intensiva, spännande och spännande saker tillsammans kan göra dem roligare och hjälpa till att skapa givande sociala band. Känslor kan vara smittsamma, så när du ser din vän skrika och skratta, kanske du känner dig tvungen att göra detsamma.

Oavsett de potentiella fördelarna, skräckfilmer och skrämmande underhållning är inte för alla, och det är okej. Medan kamp-eller-flyg-svaret är universellt finns det viktiga skillnader mellan individer - till exempel i genetiska uttryck, miljö och personlig historia - som hjälper till att förklara varför vissa loathe och andra älskar spänning och frossa.

Oavsett din smak (eller avsmak) för allting skräck eller spänningsrelaterad, kan en äventyrlig och nyfiken tankesättning gynna alla. När allt kommer omkring är vi efterkommande av dem som var äventyrliga och nyfiken nog att utforska den nya och romanen, men också snabba och smarta nog att springa eller slåss när faran uppstod. Denna Halloween, utmanar kanske dig själv med minst en rolig, läskig upplevelse och förbered dig för att släppa lös din inre superhjälte.

Denna artikel publiceras från Konversationen av Margee Kerr. Läs den ursprungliga artikeln här.