Radiohead s "A Moon Shaped Pool" kan vara deras bästa album på 15 år

Ingen kunde ha förutsagt Radiohead nästa steg, men cyniker kan ha antagit det värsta.

Låt oss använda den korniest möjliga rockistanalogen för att spåra deras tidigare arketypiska karriärvägen - trots allt är Thom Yorke, Greenwoods och Co. det närmaste som vi har haft till Beatles under de senaste två decennierna. Ring upp Hej till tjuven Radiohead's White Album, den medvetet uppblåsta, kasta-allt-på-väggen kompendium efter en visionär omdirigering (Kid A är överlägsen Sgt. peppar - Jag kommer att erkänna det som den svagaste länken i analogien - men Amnesiac är en lätt passform som en Magical Mystery Tour likvärdig). Sedan kom ett lugnt men konsekvent experiment, I regnbågar, som lyckades vrida alla humör som möjligt ut ur ett rockband i sin mest elementära form (Abbey Road). Den klumpiga King of Limbs / Låt det vara, tvingade oss då att konfrontera en massa killar som kanske hade bättre saker att göra på tiden - njuter av att komma ihop till sylt men deltar på olika nivåer. Ibland var det gnagande känslan att bara en bland dem körde showen.

Det här säger allt: Radiohead hade redan en full, logisk körning som ett band. Fanns en övertygande expansion av deras soniska universum möjligt på detta stadium av saker?

Pre-release-singlarna "Burn the Witch" och "Daydreaming" visade inte en tydlig riktning för En måneformad pool. Att gå ut på de här låtarna kunde man fortfarande spekulera på att Radiohead skulle fortsätta i sin lite alltför bekväma, bara rockbandsfas och kust längs med att skriva på vad som var mest roligt och minst pressat för dem. Många kom att älska King of Limbs, men efter några fler album hot potatis idéer från det albumet, I regnbågar, och Atomen for Peace LP, kan deras offentliga röst har räknat Radiohead ut. Det kan inte vara en lätt sak att bibehålla, vara den mest innovativa, kulturellt resonanta och stolt modernistiska rockbandet som går.

Det är fortfarande otroligt att, för närvarande, att Radiohead tvingade nya publiker att ta itu med den glitchy, spröda elektroniken av Aphex Twin och Autechre på Kid A, och till och med odder, mer hemsökta digitala landskap. Det är också coolt år 2016 att Radiohead testar gamla fans med ett album dominerat av experimentella klassiska gester, en som ibland vågar ta över hela spåret. Dessa ögonblick på En måneformad pool, självklart, artighet av multi-instrumentalist Jonny Greenwood, som, särskilt sedan tiden för det senaste Radiohead-albumet, har blivit en professionell komponist av orkester- och körmusik.

Idag känner Jonnys solokarriär mer dynamiskt än Yorkes. Till skillnad från Nationalens Bryce Dessner - som har stigit till samma nivåer av berömmelse i "New Music" -världen, levererade Greenwood poängen för flera "händelse" -filmer från kritiskt älskade regissören P.T. Anderson, som också gjorde en film om Greenwood förra året. Detta sammanhang har hjälpt hans högt dissonanta kompositioner att resonera mer brett och hauntingly än de skulle av att solo släpps.

Men En måneformad pool - ett vackert inbyggt och uppfinningsrikt album - är inte bara en ursäkt för Jonnys fantastiska arrangemang, även om hans seasick swoons ofta förbättrar låtar som riskerar tedium eller rote Radiohead-ness. Gillar inte melodin eller ömtummen "lågflygande panikattack" -linjen som förankrar "Bränn häxan"? Vänta på den skrikande instrumental release. Är din uppmärksamhet blekna i mitten av "Tinker Tailer Soldier Sailor Rich Man Poor Man Tiggers Man Thief"? Greenwoods stängningssektion i låtarna är förmodligen hans mest virtuosiska bidrag till albumet; det räddar oss.

"Ful Stop" är en kraut-y, unichordal Yorke drone, med en tvåpunkts bassline hearkening tillbaka till Kid A S "National Anthem." Men runt omkring det är Jonny's noise och vintage, detuned synth som vågar genom hela detta album. Det här är förmodligen profetenheten som producerar Nigel Godrich (det här albumets hemliga, väsentliga vapen - det måste ha tagit oönskad expert uppmärksamhet för att få dessa subtila formskiftande, ibland upptagna sånger att låta så skarpa och naturliga) publicerade på Twitter igår:

pic.twitter.com/M8wUXhM5nE

- nigel godrich (@nigelgod) 8 maj 2016

Trots att en hel fyra av dessa låtar inte innehåller mycket mer än ett piano, strängar och olika atmosfärer, är detta ett Band Album, mer än Kungen av Limbs eller ens I regnbågar. Båda dessa utgåvor, i stunder eller nästan hela, kände som ett band som spelade låtar som du nästan kan höra i ditt huvud i en Thom-solobehandling. Det vill säga alla verkar verkligen ha lagt en unik, nästan oberoende röst till varje låt som de är involverade i.

Efter årtionden av att leka tillsammans - spelar både mot typ övergripande och i motsats till varandras idéer inom en sång - Radiohead låter fortfarande som samma band, även när de säger att de spelar för en udda engelsk folkstil gitarr Island Disk ") eller avdelade elektroniska slingor. Phil Selways jazzy, imponerande känslighet liknar 60-talets jazz / fusionikon Tony Williams, och Colin Greenwood vet fortfarande hur man klämmer ut baslinjer i de mest oväntade nöden av ett spår. Varje medlem i bandet har kapacitet att helt omvandla en sång. Det är ofta svårt att ta reda på vem man ska välja.

Nej, det finns inga av de större albumen än tidigare. Det är värdefulla lilla dramatiska, svävande melodier av "Paranoid Android" eller "Knives Out". I stället finns det frittiska, cirkulära refrains som slänger en fras omkring - se den strykade, dubbla vokalsträngen i "Identikit" (Broken hearts, gör det regn … ") och hip-hop-liknande vokalkaradender och backbeat av album markera "Decks Dark (Det var bara en lögn, bara en lögn …") De kan låta oroliga, hjärtbristade eller dementerade vid olika varv.

Ljudet av Yorke - nära mot mikrofonen, mumlande sorgligt och utan dynamik - är den dominerande inställningen genom En måneformad pool. Det känns lämpligt för ett band som har levererat mer än sin rättvisa andel av histrionics genom åren. Kanske de exorcised den sista av det på arg tome Hej till tjuven, eller kanske vi kommer att få ett Trump-tema industrigalleri om ett år eller två. I alla fall är vi säkra för nu.

Yorkes eviga förtvivlan är myopisk, men tilltalande så: Det finns gott om här än det verkar bara om ett upplöst förhållande, och det är en välkommen förändring. Det är inte regeringen som är döv, dum och blind "på den vackert återhållna, korsbundna" Present Tense "; det är bara Yorke. Även när samhället är det som förmodligen tvingar honom ut - det tvingar honom på ett tåg till ingenstans i blinkande, skadad collage "Glass Eyes" - det verkar vara en latent sanning inom sig som han verkligen kör från. Yorke är sällan den sardoniska, soothsaying politiska myndigheten - han är en opålitlig berättare.

Framför allt är det Radioheads ödmjukhet på detta album som gör det till sitt mest oväntade uttalande sedan Amnesiac. Den mest självbetydande och mest nedslående gambiten skulle ha sjunkit talonerna längre fram på Can-or-Autechre-spåren i de två senaste albumen och kallade det en karriär, eller för den delen, att spendera en timme eller förlora droneprogrammet eller den fortsatta Orwellian / Fight Club Patientloven, utan några osäkra villkor.

Vårt nya album är nu tillgängligt här http://t.co/DGGTPLPAh0 och här http://t.co/TzZ2gPWH8v pic.twitter.com/AdnPXfWJyx

- Radiohead (@radiohead) 8 maj 2016

I stället med Slå samman, vi får ett dokument av ett band som fördjupa sina musikaliska allianser, utnyttja nyfunna färdigheter och testa deras lutningar vid varje tur. Slutprodukten är mer än framgångsrik och rör sig emotionellt på ett sätt som inget annat Radiohead-album någonsin har varit. Det låter inte för låga insatser eller som något överbakat försök att återvinna visionär status.

Visst, du kan höra mycket av komponentdelarna de många punkterna av existerande inspiration. The Cascading Bookends av "The Numbers är som om Yorke anställde en crack pianist att komma in och imitera Alice Coltrane; på den nya symfoni-för-pianonversionen av levande favorit True Love Waits "som stänger albumet är ett tydligt försök att göra låten (som Godrich var bekymrad skulle göra John Mayer-esque om inspelning så tidigt som 2012) till en bit av Steve Reich-esque minimalism.

Ändå är den grundläggande musikaliska ordförrådet och syntaxen här Radiohead-en samling av kombinationer som osannolikt och vågat som något av deras tidigare album, fulla av idiombrudande stilen som ingen annan någonsin blir exakt rätt, oavsett hur svårt de försöker.