Hur DoNotPay Chatbot bekämpar biljettpriser och hemlöshet

Joshua Browders advokat är en robot.

Under 2014 skapade Browder DoNotPay, en gratis onlinetjänst som använde en algoritm och en encyklopedisk kunskap om brittiska och amerikanska rättssystem för att hjälpa människor att komma ur biljettpriser. Webbplatsen började, och nu anpassar Browder sitt robotarsystem för att hjälpa hemlösa i Storbritannien att hitta bostäder och gå ut på gatorna - den senaste applikationen i en rad stora planer att använda artificiell intelligens för att hjälpa de mest missgynnade i samhället.

"Inte tillräckligt med människor känner till sina rättigheter", berättade Browder, en brittisk student vid Stanford University Omvänd. Skydd finns för en rad områden, som bank och bostäder, men att få den informationen kan vara svår. "Det är fantastiskt hur många lagar det finns att skydda människor."

Chatbots, där folk skriver frågor till en dator och får skriftliga svar, är för närvarande allt raseri i A.I. cirklar. Några, som Facebooks Messenger-robotar, hjälper människor att boka restaurangbord eller ta reda på filmtider. Andra är mer oorthodoxa: Record Bird ger musikrekommendationer, medan Microsofts Tay-bot spydde ut rasistiska tweets tills företaget snabbt stängde av det.

Till skillnad från Tay har DoNotPay redan visat sin användbarhet. Sedan den lanserades 2014 har boten hjälpt över 160 000 personer att komma ut ur biljettpriser i Storbritannien och USA, fråga dem enkla frågor och beräkna de bästa nästa steg för användarna. Tjänsten är gratis och gör den tillgänglig för alla oavsett deras socioekonomiska ställning, förutsatt att de kan komma åt internet.

"De rika har för närvarande höga betalade advokater som kan få dem den bästa informationen, medan andra fastnar betala löjliga summor pengar", säger Browder. "Jag tror att detta kommer att jämföra spelplanen."

Utöver kostnaden för advokater finns det den faktiska biljetten, som kan löpa till ca 60 kronor (78 $). Det kan vara bra om du har råd med det, men den grundläggande statspensionen är högst 119,30 kr (115,42 USD) per vecka. "Parkeringsbiljetter är en regressiv skatt på de fattiga", säger Browder. "Det är en skam."

Hittills har DoNotPay varit en stor framgång. Browder sa att advokater från kött och blod även ser att DoNotPay påverkar deras bottenlinje, vilket kan stava problem för proffs inom andra områden som tjänsten expanderar.

Ändå kan chatbot ha några blinda fläckar som håller mänskliga småskadade advokater i affärer. "Områden som kräver medkänsla kan vara lite olämpliga", säger Browder.

Parkeringslag är en sak, men hemlöshet är en helt annan uppsättning frågor, och DoNotPay behövde några signifikanta uppdateringar av biljettbekämpningssystemet för att hjälpa hemmet de behövande. Browder närmade sig flera advokater om hjälp, lämnade informationsfrihetshandlingar för att ta reda på varför ansökningar om bostadshjälp i Storbritannien godkändes och samlat in juridisk rådgivning om hur någon skulle kvalificera sig för hjälp.

"Ett stort problem är att folk inte vet att de är rättsligt hemlösa i första hand", säger Browder. I Storbritannien, om du uppfyller fem grundläggande kriterier, är kommunfullmäktige tvungen att hjälpa dig att hitta bostäder.

Browder arbetar med Centrepoint, Storbritanniens största ungdomshemlöshet välgörenhetsorganisation, för att hjälpa till att få ordet ut. Han hoppas också att publicitet från gratis tidningar kommer att nå människor som annars inte hörs om det.

En dag hoppas Browder att lagboten kan hjälpa människor utanför Storbritannien också. Han arbetar för närvarande med ett projekt för att hjälpa invandrare anspråk på flyktingstatus i Förenade kungariket i samarbete med några av de främsta advokaterna hos Freedom House, en internationell vakthund och förespråkarorganisation.

Eftersom det mesta av systemet är automatiserat har Browder funderat hur man konverterar programmet för att hjälpa högtalare på andra språk att förstå sina rättigheter. Han arbetar med ett annat projekt som kan hjälpa spanska talare att förstå komplicerade juridiska råd och processer också. "Att skapa ett tusen ord är juridisk bokstav en utmaning även för en perfekt engelsktalare", säger han.

Många områden av lagen är formella, mogna för den analys som DoNotPay utmärker sig på. Oavsett vilket projekt som kommer nästa säger Browder att webbplatsen kommer att utöka sitt uppdrag att förklara lagliga rättigheter på ett enkelt sätt, till dem som behöver dem mest. Och det kan fortfarande få dig ur en parkeringsbiljett.